Мутант подъехал в холл и открыл дверь. На пороге лежала запечатанная коробка, перевязанная подарочной лентой сверху лежало письмо. Чарльз прочитал записку.

"Профессору Чарльзу Ксавьеру. Планета Земля, континент Северная Америка, США, Нью-Йорк, тайная школа мутантов. Поздравляем Вас с Рождеством, желаем и дальше оставаться человеком"

Больше в этом странном письме не было ничего. Ни адресата, ни обратного адреса. Тяжело вздохнув, директор школы доставил коробку в свой кабинет, где благополучно ее вскрыл. Внутри был целый мешок лимонных долек и семь книг, начинающихся с "Гарри Поттер..."

– Ну и что все это значит? Впрочем, дел пока срочных нет, можно и почитать...
– профессор открыл первую книгу.

Один наемник в одном подвале.

Дедпул жевал кошачий корм и радостно напевал незатейливый мотивчик.

– Хе, бесплатные шоу, хавчик, еще бы пивка и вообще - рай. Хотя по началу было непривычно, да, моя прелесть, непривычно. Но что делать дальше, кассеты-то кончились... Да и вискаса осталось немного.

Тут за спиной наемника отъехала стена. Озадаченный этим событием, Дедпул решил посмотреть, а что же там? За стеной оказался выход на улицу, а у выхода коробка. Внутри было поздравление с рождеством, пиво, нормальная еда и несколько плюшевых игрушек в виде пони.

– Чуваааак, ты крут! Но блин, а где мой вискас?
– довольный наемник подхватил пиво, взял коробку с пони и отправился обратно в подвал. Четвертая серия второго сезона здорово запала в душу, стоит ее посмотреть еще раз, особенно с пивом, да и кошачьего корма хватит еще на пару дней. Еда так и осталась лежать у выхода.

Вальтер Майер.

Ну вот и особнячок Харди. Должен признать, весьма живописное место, даже не знал, что всего в пятидесяти километрах от Нью-Йорка есть такое. Нас с Лаурой уже ждали. Встретила нас сама миссис Лидия и проводила в гостиную. Пока мы шли, я осматривался. Дом производил двоякое впечатление. С одной стороны, было видно, что при строительстве действительно вкладывали душу. Пусть я и не опытный эмпат, но такое чувствуется. Но вот сейчас особняк словно потерял часть себя, создавалось впечатления. Что чего-то не хватает... или кого-то. Заметив мой интерес, миссис Харди пустилась в воспоминания.

– Этот дом когда-то давно построил для нас мой муж...
– на миг она замолчала, - ну а сейчас здесь никто и не живет, - в городе все-таки удобней. Да и Фелиции ближе к институту, а я постоянно в разъездах...

– Понятно, - я не стал спрашивать, что же случилось с мистером Харди, и так было ясно. А ведь она все еще любит его, вдруг понял я, любит и ждет.

Вечер прошел спокойно, Фелиция выглядела просто сногсшибательно, ужин готовили только женщины рода Харди, не допуская никого из прислуги, впрочем, в этот день и прислуги в доме не было, так что сидели действительно в узком, почти семейном кругу. Кажется, меня действительно уже считают членом семьи... приятно. А дальше настал момент обмена подарками. Миссис Харди получила от нас с Лаурой несколько подарков, но, должен признать, их можно назвать "дежурными", впрочем, в ответ мы получили тоже вполне стандартные наборы - что-то воздушно - небесное для Лауры (кажется, платье, но поручиться не могу), и набор перьевых ручек для меня. С Фелицией получилось интереснее. Она подарила мне настоящего ворона. Птиц был мрачен и серьезен, смеясь, девушка отметила, что мы весьма похожи. Лаура разжилась набором фигурок из Блича. Счастья было... ну и наконец, мой подарок - милый темно-синий котенок.

– Ой, какая прелесть, - котэ немедленно был посажен на колени и подвергнут тисканью, поймал себя на мысли, что дико завидую кошаку. Ээээ? Могу поклясться, эта скотина ухмыльнулась и подмигнула! Хм, кажется, что-то я намудрил в его геноме. Упс, а ведь мозги я ему обрабатывал, словно человеку.

– А как его зовут?
– я еще раз покосился на довольно лыбящегося кота. М-да, такому подходит только одно имя.

– Чешир. Думаю, вы понравитесь друг другу.

Пушистая зараза (блин, я что, начинаю ревновать к кошаку? Дожили...) довольно мяукнула и развалилась на коленях девушки, подставляя живот под почесывания.

Лаура получила свою мангу, ну а я... Я убью Виктора! Мне подарили красный плащ со шляпой, это со стороны Лауры, но на этом мелкая паршивка не остановилась, передав мне подарок от "дяди Виктора". Подарок был в виде двух пистолетов монструозного размера и калибра. Весили они тоже прилично. В комплекте шло 4 обоймы, уже снаряженные патронами. М-да... Хорошо хоть Фелиция подумала, что это просто косплей.

Так этот день и закончился. Мы еще немного поболтали, побаловались кулинарными талантами миссис Харди. Спустя пару часов, Лидия, мотивируя тем, что некоторым уже пора спать, забрала Лауру, оставив тем самым нас наедине с Фелицией (если не считать ворона и кошака), чем мы и не преминули воспользоваться. Ммм, это определенно счастливое Рождество.

Один верующий способен одолеть легион безбожников. Миллион верующих - непобедимы.

Себастьян Тор

Все хорошее заканчивается, закончились и рождественские каникулы. Мне пора было возвращаться к слегка заброшенным делам. Да хоть собрать геном Фантастической четверки - образцы Виктор предоставил. Попутно пора продолжить совершенствование тела и духа, если так можно выразиться - языки более-менее освоены, но еще неплохо бы подтянуть этикет и различные полезные навыки, типа стрельбы и фехтования. Нет, кое-что я уже умею, но все-таки до звания Мастера мне еще далеко, вот когда смогу без боевого режима и при равных скоростях "положить на лопатки" Федерико и Ли, тогда и можно будет немного погордиться собой, ну а пока - вперед, на разгребание проблем.

Первое, что я сделал, вернувшись с отдыха - наложил защиту разума на всех Советников - господа и дамы из Красного Рода должны были в скором времени отправиться по намеченным регионам. Пока задача у них была весьма простой - сглаживать острые углы в общении мутантов и людей, причем ради такого дела они могли использовать любые ресурсы - от подкупа, до физического устранения самых непонятливых. Единственное ограничение - не попадаться. Хотя с этим проблем быть не должно, боевые и разведывательные группы у вампиров были и до меня (взять хотя бы тех красавцев, что потихоньку готовили для ликвидации Блейда), а после апгрейда с этими ребятами уж и подавно шутить никто бы не стал. В общем, с Братством все потихоньку налаживалось. Связь договорились держать по защищенному каналу, любезно предоставленному фон Думом, а что-то очень важное - только при личной встрече. Встречаться же теперь было где. Я уж и забыл, что Виктор фон Дум, вообще-то является самодержавным монархом маленькой, но очень хорошо расположенной страны.