— Это заблуждение, сэр! — горячо запротестовал шулер. — Сибилл — исключительно мужское имя! Означает «умный и красивый»!

— Ну-ну… — я многозначительно переглянулся с Бэнкси. — И как же ты, такой умный и красивый, попался на подобной ерунде?

«Везунчик» молчал, сознавая собственный промах. Мур хмыкнул, а потом предложил:

— Может, хоть этого повесим, шериф? Столько народу повязали, и ни одного не повесили!

— В целом, я не против… — задумчиво начал я, а Сибилл при этих словах затрясся, но гордо вздернул подбородок вверх и промолчал, не став унижаться и умолять о пощаде. Этим он мне понравился, поэтому я продолжил: — Но что мы будем делать с телами на леднике в «Двух мустангах»?

— Прикопать их в лесочке и забыть, — безразлично пожал Мур плечами.

— Как-то это не по-человечески, — не согласился я, — есть у меня один знакомый гробовщик, его контора на окраине. Так вот, он предлагал три гроба по цене двух. Думаю, мэр Джонсон будет рад подобной экономии?

Бэнкси заржал, как конь. Ему явно пришлась по душе идея вновь потрясти городскую мошну.

— А мистера Везунчика мы как раз и отправим рыть могилы, — закончил я мысль, — этим поступком он покажет, что готов встать на путь исправления. После выполнения работ у управления шерифа претензий к нему более не будет.

Сибилл шумно выдохнул. Видно было, что держался он исключительно усилием воли. Умирать не хотелось никому, но иногда другого выбора не существовало.

— Я готов, сэр! — искренне заявил он. — Буду стараться! Вы не пожалеете!

— Тогда приведите себя в порядок, Сибилл, и отправляйтесь к гробовщику. Он укажет места под захоронение. А вы, мистер Мур, проконтролируйте сей процесс.

— Всенепременно! — ухмыльнулся Бэнкси. — Уж будьте уверены!

Когда все, наконец, вывалились из здания управления, оставив меня в одиночестве, я сел на стул и смог, наконец, собрать разрозненные мысли в единое целое.

Итак, меня окончательно приняли за шерифа Эрпа, даже не спросив документов, удостоверяющих личность. Видно, никому и в голову прийти не могло, что кто-то в трезвом уме и здравой памяти пожелает незаконно занять столь незавидный пост. С этим подфартило. Конечно, у Дряхлого Сэма, возможно, и остались кое-какие подозрения, но моя история с потерей памяти оказалась весьма к месту.

Мой вступление в новую должность произвело фурор в Карадже. Банды Малыша Билли больше не существовало, у мэра Джонсона сломан указательный палец, отношения с мистером Дикси налажены, первые денежные средства получены. Казалось бы, дела идут в гору?..

Вот только информация о том, что соседняя область вскоре превратится в кусок Серых территорий не давала мне расслабиться. Я не знал, чего оттуда ждать.

Пока никто не мешал, я вызвал Помощник и открыл пропущенные уведомления.

Так, что тут у нас?

«Поздравляем, вы узнали о существовании „Серых территорий“ и выполнили задачу „Сбор информации“. Повышен показатель „интеллект“. Вы выполнили задачу „Вербовка агента“. Повышен показатель „информированность“».

Хорошо, с этим понятно, что еще?

«Поздравляем, вас использовали с целью воскрешения почти угасшего рода племени Солнечной Долины. Вероятность зачатия ребенка 90%. Пол будущего ребенка не определен. Присвоено достижение „Продолжатель рода“».

Вот так Лилуйа, вот так девица! Значит, это все не от огромной неземной любви, и она использовала меня лишь, как носителя мужского семени?! Зараза! Впрочем, особо я не расстроился. Дело того стоило.

Дальше пошло по мелочи, но Помощник за каждое мое действие присваивал или отнимал невидимые бонусы. Ссора с мэром: минус — репутация в мэрии, плюс — уважение. Договор с Дикси: минус — человеколюбие, плюс — авторитет в Карадже. И даже Сибилла не забыли упомянуть, выдав почему-то еще один минус за «излишнее человеколюбие». Кажется, забота о ближнем не входила в приоритеты Помощника.

В помещение зашел Змей Хоскинс. Вид он имел весьма довольный. Чуть пригладив тонкие усики, он выложил на стол два мешочка.

— Мистер Мур поручил мне продать лошадей, — пояснил он и указал на мешочек покрупнее, — вот деньги.

— А во втором?

— Самоцветные камни, — ответил Тео без особого пиетета, — не у всех торговцев при себе имелось достаточно золота, а камни — они и меньше места занимают, и если продать знающим людям, больше денег принесут.

Замечательно, драгоценные камни я уважал и ничего против их наличия не имел. Наоборот, было хорошо, что наши ценности оказались разделены. В случае бегства камни проще будет прихватить с собой. Правильно заметил Змей — сунул мешочек за пазуху, и был таков…