Шар начал увеличиваться в размерах, из-под панциря потекли капли коричневой жидкости и вдруг лопнул, как перезревший плод, развалившись на две половинки, в которых копошилось десятка два тварей поменьше, что, судорожно перепирая лапками выбирались из родительской скорлупы и ползли к куче тел. Вот одна тварюжка уцепилась зубками в торчащую из кучи руку, брызнула густая кровь, вот другая тварь погрузилась в вспоротое брюхо трупа. Монстрики лезли на гору плоти и буквально на глазах росли, увеличиваясь в размерах.

– Прогрессия развития идет по экспоненте. Думаю, у нас не больше суток чтобы убраться с планеты, иначе эти твари нас просто задавят количеством.

Да уж, если эти паучки будут производить потомство в таких количествах скоро в городе не останется ни живых, ни мертвых, а я надеюсь, что не все жители за ночь погибли, наверняка кто-то заперся в домах или подвалах, а кто-то оказался заперт под руинами зданий. Вступать в схватку с пауками смысла нет, нужно быстрее двигаться к цели на восток, догнать и убить лотуса, найти Рону и свалить с этой планеты.

Уйти без боя у меня все же не получилось. Очередной паук, свернувшись в шар скатился с горы прямо мне под ноги и переступая через мелких насекомых я раздавил парочку. Хруст панцирей под ногами переполошил всех насекомых, и пауки бросились за мной, скатываясь шарами с кучи трупов. Пробежав по короткому проулку, я замер на несколько секунд подыскивая чем бы перегородить узкий проход и не найдя ничего путного перевернул под ноги мусорный бак.

Мелких паучков преграда может быть и остановила бы, но за ними неслась толпа побольше и бак был практически сметен с дороги. Отступив еще на пару шагов, я долбанул по тварям навыком разряда, один раз, другой и третий. Третий был лишним, пауки буквально лопались от разряда, орошая своими внутренностями всё вокруг. Вроде ничего страшного, совершенно не понятно, как эти твари умудрились убить столько народу при своей хлипкости?

Осмотрев место побоища, я уже собрался бежать на северо-восток, когда за моей спиной раздался скрежет сминаемого железа и обернувшись я увидел жука размером с небольшой грузовик, что, подминая перевернутую к верх тормашками машину выползал из-за угла дома. А вот эта зверушка уже была намного посолиднее своих меньших собратьев, ног у твари было аж шесть пар, а в пасть монстра наверно спокойно поместилась бы вся моя тушка.

Восприятие подсветила мне критическую точку на одной из толстых хитиновых лап, я немедля ни секунды выстрелил из пистолета, и не оглядываясь на результат, рванул вперед по улице.

Два квартала я преодолевал целый час. Бег по улицам, превращенным в кладбище, где мертвые тела соседствовали с искореженным металлом машин, давался с неимоверным трудом. Битый кирпич, стекла, какое-то рванье и растерзанные трупы заполняли улицы. Исполинский паук остался позади, но мой отчаянный рывок привлек внимание его отвратительных сородичей. Они, словно выползающие из преисподней гончие, начали вываливаться из обугленных остовов домов, прыгать из разбитых окон домов и выкатываться на дорогу из подворотен. Возможно, я и не представлял собой лакомую добычу и не нёс никакой угрозы этим мерзким захватчикам, но пауки, забыв про свои мрачные дела, уже целой ордой неслись за мной, легко преодолевая препятствия на своем пути.

Мелкую пакость, что попадалась под ноги, я давил без затей, в паучков пожирнее палил из пистолета, а самых наглых, выпрыгивающих из окон, рассекал кнутом, и они лопались словно спелые арбузы орошая все всё вокруг взвесью сизой крови. Паучьи громадины, размером с автомобиль, двигались неповоротливо, но с устрашающей мощью, сметая все на своем пути, расчищая дорогу для более проворной мелочи. Я мог бы давно вырваться вперед, раствориться в лабиринте улиц, но эта паучья орда за моей спиной была мне нужна. Впереди меня ждала встреча с лотусом, а без плазменной винтовки такая армия членистоногих тварей казалась не лишней гарантией выживания.

– Цель в 170 метрах справа сверху, скорость движения 7.4 километра в час.

Кажется, он почуял мое приближение и прибавил ходу. Справа, словно исполинский надгробный камень, рухнула поперек улицы башня многоэтажки, усыпав все вокруг осколками стекла и обломками бетона. Лотус либо уже на той стороне, либо… И точно – вот он. Здоровая тварь, ничего не скажешь, да и на ящера похожа мало. Видимо, система в этот раз решила не наращивать массу, а сделать её более подвижной и смертоносной.

Белая тень скользила между зияющими глазницами окон, метрах в десяти над землей. Странный зверь, опираясь на четыре мощные лапы, с обманчивой неуклюжестью пересекал руины. В каждом его движении, за маской неуклюжести, таилась смертоносная грация, взрывная скорость и грубая сила. На этот раз система постаралась и сделала его проворнее, что превращало охоту в смертельную игру. Тварь, словно призрак, воспаряла вверх, от окна к окну, к вершине истерзанной многоэтажки. Нельзя было просто пристрелить его издали, как ту колоссальную тварь на лестнице. Да и пистолет на таком расстоянии превращался в бесполезную игрушку. Нужно сблизиться, нивелировать его маневренность, найти брешь в броне, уязвимое место в этой стремительной белой смерти.