Алиса только отчитывалась о потраченных килокалориях, а я посылал одного бойца за другим в обратную сторону в дальнему углу здания. Наконец опустошив реактор на целых 25 процентов, я заставил парней вернутся, разобрать оружие и направится к дальней стене космопорта. Убедившись, что Патерсон в моём отряде я наконец вздохнул спокойно, провожая глазами одиноко бредущую фигуру Карсона. Советника я решил предоставить судьбе. Спасать эту тварь, что бросила девушек с ребенком в городе полном монстров, я не собирался.

Корабль что приближался от горизонта наконец завис над космопортом и открыл огонь из, наверное, всех орудий, утюжа только ему видимого противника. Мы же, приблизившись в плотную к зданию пошли в обратную сторону, дабы обойти его с другой стороны. Песня про десант закончилась и отряд продолжал движение уже молча пока мы не достигли угла здания. Тут то солдаты и начали приходить в себя, а я, спустив на землю капитана присел и расслабился. Плечи ныли так, будто я не полтонны таскал, а всю тонну.

– Что произошло, как мы тут оказались? Где советник Карсон?

Вопросы сержанта и нескольких солдат звучали в мой адрес, но я прикинулся таким же не понимающим и только мотал головой.

– У меня есть интересная информация. Анализ выявил мутагенные клетки способные к быстрой мутации в любой белковой среде. В геноме заложена мутация для 142 различных форм и это не предел, прослеживается возможность создания носителей псевдо разума.

– И что это значит?

– Организмы способны к самопознанию и развитию как единая личность, это коллективный разум пополняющий свой генотип за счет поглощения других разумных.

– То есть пожирая людей эти твари умнеют?

– Пожирая людей, они не просто насыщаются, они ассимилируют их опыт, их знания, их воспоминания. Представь себе, нейронная сеть, питающаяся не электрическими импульсами, а целыми личностями. Каждая поглощенная жизнь становится кирпичиком в фундаменте их коллективного разума.

– Тебе это не напоминает то, с чем мы столкнулись год назад, на корабле эмидаров? Правда там коллективный разум был в одном теле, а тут десятки тысяч монстров, но принцип то тот же!

– Возможно, но есть небольшое отличие. Накапливая определенное количество опыта клетки, делятся, увеличивая количество организмов и развитие идёт по экспоненте. Я думаю, что через несколько дней, на этой планете будет уже несколько миллиардов этих существ, а через неделю сотня миллиардов.

– Но тогда они быстро вымрут. Им же нечем будет питаться!

– С каждым новым витком эволюции для перехода на новый уровень им требуется все меньше и меньше опыта, потому что они идут уже по проложенному пути, по которому проходили не раз. Они начнут поедать самих себя, и всё равно продолжат увеличивать своё количество. Возможно, они уменьшат объёмы тел до самого минимума. Для работы единого разума от каждого существа нужен только краткий импульс.

– И какой вывод? Ну кроме того, что нам нужно поскорее убраться с этой планеты.

– Что такое коллективный разум Сергей? Это не просто сумма знаний, это симфония сознаний, где каждая нота, каждая жизнь, вносит свой неповторимый вклад в общую мелодию. Представь себе, что каждый из этих монстров – это нейрон в гигантском мозге, и этот мозг растет с ужасающей скоростью, поглощая все на своем пути. На корабле эмидаров мы имели дело с единичным, пусть и мощным, разумом, поглотившим сознания и пользующего ими. Здесь же я вижу потенциал для создания чего-то беспрецедентного, чего-то, что превзойдет все, с чем сталкивалась раса лотусов или империя когда-либо. Мне страшно представить на что способен такой разум.

Продолжить общение с Алисой мне не дал грохот разрывов. Наша группа вышла из-за угла здания космопорта и нам открылась картина тотального уничтожения. Крейсер, зависнув в десятке метров над землей лупил из всех орудий по сплошной массе чудовищ что заполнила собой посадочную площадку и прилегающие территории. Взрывы протоплазменных орудий наносили сокрушительный урон тысячам монстров. Лазерные лучи разрезали плоть, а плазма разрывала тела на части, однако позиция корабля была выбрана не удачно. Крейсер размером в несколько сотен метров завис над двумя небольшими кораблями что стояли на краю поля и монстры быстро смекнули что их можно использовать как лестницу. Когда мы с бойцами вывернули из-за угла здания космопорта первые твари уже забрались на обшивку и сметая на своем пути различное техническое оборудование, цепляясь когтями за металл, устремились к брюху крейсера. Казалось, они чувствовали, где находятся двигатели, системы жизнеобеспечения и самое главное, энергетическое ядро.