Как долго продолжался этот кошмар, я не знаю. Казалось, прошла целая вечность. В наушнике слышались крики раненых, команды Гейбла держаться вместе. В какой-то момент наш робот погребенный под волной насекомых заискрил, жвалы огромного муравья сдавили его корпус, и он взорвался, разметав вокруг всех и даже повалив пару солдат. Одному из парней что к нам присоединилось на моих глазах оторвали голову, а бронекостюм выполнивший команду по стрельбе из мортиры так и продолжал стрелять пока не закончился боезапас и его не снесли монстры, завалив своими телами.

Мой напарник тоже подустал, стал пропускать удары и мне в спину пару раз прилетали удары когтистых лап. Симсон тяжело дышал, цепной резак выл, с трудом пробиваясь сквозь хитин наседающих тварей. Я прикрывал его спину, орудуя мечом с яростью берсерка. Лезвие рассекало плоть, отсекало тянущиеся ко мне лапы, мутная жижа заместо крови веером разлеталась в стороны и казалось, что с небес идет дождь. Плазмоган плевался раскаленными зелеными сгустками, выжигая дыры в телах насекомоподобных монстров.

Твари наседали, один за другим бойцы впереди падали, погребаемые под кучами шевелящихся насекомых. На Патерсона навалилось огромный шевелящийся ком, казалось, состоящий из одних жвал, и я не сдержался, применив навык разряда. Три молнии существенно проредили волну монстров перед сержантом, откинули в сторону гиганта, и сержант добил тварь разрезая её на части визжащим виброклинком.

Разрубив очередную тварь, я замер, уставившись в даль. Монстры отступали, на поле боя воцарилась странная тишина. Крики стихли, шелест хитиновых лап затих. Лишь потрескивали догорающие останки робота и потрескивал мой клинок, остывая после жаркой схватки. Я огляделся. Вокруг лежали горы трупов, искореженные куски брони и обломки оружия. Симсон, тяжело опираясь на цепной резак, смотрел на меня с нескрываемым изумлением.

– Спасибо что прикрыл спину - прохрипел он, откидывая шлем и выплевывая сгусток крови. Лицо парня было белее мела, щеки некогда розовые ввалились, он покачнулся и упал лицом вниз.

В наушнике раздался голос Гейбла, - Всем выжившим, доложить о состоянии. Повторяю, всем выжившим, доложить о состоянии.

Я подскочил к Симсону и с помощью сержанта перевернул его на спину. Парень уже не дышал, лицевая броня была проломлена, как и грудь. Мы склонили головы над павшим товарищем и молча двинулись к собирающемся на дороге бойцам. Атмосфера была пропитана смертью и отчаянием. Я чувствовал, как адреналин отступает, оставляя после себя лишь выматывающую усталость и горький привкус поражения. Мы выжили, но какой ценой?

Из пятерки присоединившихся к нам ребят выжили двое. Мы потеряли робота, Симсона и еще троих. Отряд охраны тоже понес катастрофические потери, были убиты и разорваны на куски четверо из пяти сопровождаемых людей из ХайтекИндастрис и отряд потерял шестнадцать бойцов. Так же практически все были в той или иной степени ранены, многие остались без боекомплектов.

До космопорта оставалось не так много, шоссе огибало взгорок и через пару километров мы должны были увидеть стены здания управления и диспетчерской. Почему муравьи отступили, мне было не понятно, мы, конечно, многих уничтожили, но их оставалось еще очень много, и отступление было не логичным.

Выжившим гражданским оказался советник Карсон, в порванной куртке со следами крови монстров он шипел на капитана Гейбла яростно ему что-то выговаривая. Как итог бойцы притащили одного из своих убитых, вытащили из костюма труп и Карсон занял его место в броне. Понятно, советник беспокоился за свою тушку. Убитых никто хоронить не стал, на меня посматривали солдаты, но никто ничего не сказал. Превратив свой меч в подобие щита, я выкопал неровную и не очень глубокую могилу и достав Симсона из брони уложил парня в землю. Мне почему-то показалась что так будет правильно.

– Марк был с Сохана, там умерших хоронят в песке, но я думаю, и земля подойдет, - рядом со мной склонился Патерсон, помогая закапывать могилу.

– Я знаю его отца, он прошел несколько войн и будет гордиться своим сыном. Марк погиб, как герой. Ты Иван молодец, сражался как берсерк, даже странно что ты только призвался, ты не побежал, когда твари наседали, прикрыл спину товарищу и спас меня странным оружием. Ты, вероятно, обманываешь старика, в тебе чувствуются сила и упрямство, вероятно ты из десанта, парень. Не напрягайся, мне всё равно кто ты. Выполни только данный мной приказ, если я погибну, активируй груз сам и передай отцу Марка весть о его сыне, контакты я тебе скинул.

– Что там в этом грузе такого что вы готовы отдать жизнь за него?

– Хилида уже девятая планета, подвергшаяся нападению нового неизвестного противника. Ни одну планету не удалось спасти. Твари плодятся с бешеной скоростью, мутации происходят очень быстро, монстры приспосабливаются к любым условиям лишь бы в атмосфере был кислород. Император ничего не может сделать с вторжением, корабли противника появляются в совершенно разных местах империи и высаживают десант уничтожая любое сопротивление. Семь планет уже дезинтегрированы. Я родился на Хилиде. Тут похоронена моя жена. Я не хочу, чтобы планета сгорела. В грузовом лифтере с кодом DFV-710 находятся шесть контейнеров с мутагенным растением. Оно способно к прогрессивному развитию по экспоненте и основным ее питанием является кислород. Поглощая его, оно выделает тяжелые сложные соединения, но это не важно. Главное, что оно способно буквально в течении нескольких часов поглотить весь кислород в атмосфере и дышать тут будет нечем. Ученые надеяться, что твари погибнут из-за отсутствия воздуха.