Тот молча кивнул, подтверждая.

— Угу, а потом еще и сам залез, чтобы мне уж точно страшно не было. — хихикнул Пепел, уклонился от дежурного подзатыльника и вернулся к прежнему разговору:

— Так вот, мы решили, что наш дирижабль будет прямо сегодня вечером. И вовсе не в столицу, а в замечательный курортный город Гранс.

— Там легко будет затеряться, — поддержал его Ретен. — И не привлекая внимания, пересесть на рейс до столицы. Из Гранса они летают каждый день.

— Разумно, — согласилась Лаис. — Тогда я сразу возьму билеты.

— Уже. Вчера заказали через портье, странно, что еще не привезли.

— Ага, — опять вмешался Пепел, — этот пункт в своих планах смело можешь пропустить. Что там у тебя дальше?

— Полицейское управление; пара моих текущих дел — их стоит закрыть; одежда, чтобы хоть какой-то багаж у нас был; и владелица квартиры, которую я снимала. Демоны, если рейс сегодня вечером — я просто не успею.

— Не успеешь, — согласился с ней Ретен, — да и не нужно. Квартирной хозяйке оставишь письмо, большего ей не требуется — к пожару ты отношения не имеешь. И подумай, возможно с твоими текущими делами тоже можно разобраться… эпистолярно. Багаж… если что, займемся им в Грансе, хотя, конечно, он и здесь не помешал бы. Остается управление. Зачем тебе туда?

— Хочу узнать, что там с виллой господина Эстарпа и как идут дела у его прислуги. Ну и по возможности сделать так, чтобы шли как можно гаже. Для них, разумеется.

— Имеет смысл, — согласился ресс. — Но лучше тогда прям сразу на виллу и заглянуть, там наверняка сейчас половина вашего управления и полный бардак в придачу. Подожди, я быстро сделаю грим…

— Нет. — Лаис была непреклонна. — Ждать не буду, время слишком дорого. Да и светиться тебе в городе лишний раз не стоит — слишком приметная фигура. К тому же бумаги эти — с ними тоже обязательно нужно разобраться, вот и займитесь пока. Поверь, там где я сегодня буду, мне ничего не грозит. Совсем ничего.

— Ладно, — без энтузиазма согласился Ретен. — Но пожалуйста, будь очень осторожна.

— Буду, — заверила его девушка.

— Сестричка, — вдруг встрепенулся Пепел, отрываясь от очередного документа, — А настолько ли ты богата, чтобы иметь счет в банке?

— Точно! — с уважением посмотрела на него Лаис. — Нужно его закрыть и взять вексель в столичный… филиал…

— Вот именно, — подтвердил Ретен, увидев, что она сама остановилась в крайнем сомнении. — Никаких векселей и упоминаний о столице!

— Наличка, — хихикнул Пепел, — только старые добрые купюры. Честные, надежные и молчаливые. Надеюсь, тележка тебе не понадобиться, чтобы вывозить сбережения?

— Надейся, Дари, — дернула она его за вихор. — Ладно, я пошла, а вы ведите себя прилично. Не спалите еще и отель. Думаю, два пожара для Праута уже достаточно.

— Угу, — согласился с ней мальчишка, — вполне. В следующий раз будем разнообразить наводнениями.

Теперь за вихор дернул его Ретен.

— Свои дергай, — огрызнулся мальчишка. — Повадились тут, понимаешь… Вот щас как вызову на дуэль!

Лаис бодро простучала подкованными каблуками по длинным коридорам гостиницы; оценила громадный и добротно отделанный холл, на который вчера почти не обратила внимания; кивнула портье, уже другому, не тому, который селил их вечером; поздоровалась со швейцаром, открывшим ей дверь и выпорхнула на залитую полуденным солнцем улицу.

Сейчас, днем, город выглядел совершенно по другому, чем вчера ночью. Деловой, подобравшийся, пыльный и суматошный. Скрипели колесами многочисленные экипажи, переругивались на стоянке возле отеля извозчики, радостно возились в недалеких кустах птицы, а прямо возле входа отельная прислуга со сдержанными матючками выгружала багаж из блестящего черным лаком авто.

Обойдя это препятствие, Лаис двинулась именно к стоянке, но пока шла, поразмыслила и решила, что сразу на виллу не поедет. Если спросят, с какой стати она там объявилась, ответить будет нечего. Стоит все-таки поначалу заглянуть к полицейским, тем более, что это почти по пути, крюк выйдет совсем небольшим, и позаботиться об алиби. Поэтому наняв экипаж, Лаисса назвала кучеру адрес управления, но выскочив из него, велела подождать — она, мол, не надолго. Действительно, много времени то, что она задумала не отняло: подойти к окошку охраны, поздороваться со знакомым сержантом, поинтересоваться, где Ярм и получить подтверждение того, в чем и так была почти уверена — в доме у господина заместителя начальника. Там ночью какая-то заваруха случилась и вроде помер он, заместитель этот. Разбираются теперь.

Поблагодарив, Лаис вернулась в экипаж и отправилась уже прямиком на вчерашнее место преступления.

Первым, кого она увидела в воротах, был как раз Тэни Ярм. Лаис подошла, и не дожидаясь, пока он проявит любопытство, начала первой:

— Привет, я хотела тебя увидеть, а в управлении сказали, что ты тут.

Ярм кивнул, подтверждая, что да, именно тут он и есть, и поинтересовался:

— Случилось что?

— Случилось, — не стала скрывать девушка. — Вчера. У меня квартира сгорела.