Закончены мои мытарства. Мои друзья из Могучей кучки колдуну, конечно, не ровня, но вместе мы точно сумеем отыскать Ло. Я больше не один. Мне помогут. Отмучался.

— И твои дары остаются с тобой…

Вепрь задумчиво теребил бороду, покачивая головой.

— Так Вода тебя не подставила. Наоборот. Это — самый настоящий подарок.

— В общинном нужнике я такие подарки видал, — фыркнул я. — Плавал бы сейчас с колдуном, и никаких тебе бесконечных смертей. Знай только число на лбу в гору толкай. Небось, у Ло уже всё придумано и продумано. Ему сотню побед добыть мало. Ему быстро надо. Вот, как уйдёт с Воды без меня — и, что мне тогда делать?

— Догонять его. Что же ещё?

— Смею заметить, — вмешался Чопарь, — Без Китара Ло может застрять на Воде. С переходами из пояса в пояс в их паре всё сложно.

— То, когда барьеры пересекать надо, — не согласился с ним Вепрь. — Думаю, что норой уйти сможет. Ну, а мы отсюда дальше точно норой уйдём. В этом я уверен.

— Считаешь, надо срочно наших искать? — спросил Бочка.

— Срочно нет, — покачал головой Хайдар. — То успеется. Раз Китар видел их с Кэйлором на том острове, значит они, и действительно, где-то поблизости. Придёт время — найдём их. Это будет несложно.

— А зачем откладывать? — нахмурился Клещ.

— А затем, — фыркнул Вепрь. — Вы что, правда, нашей удачи не видите? Зачем Ло, по-вашему, по соседям поплыл? Похоже, дурить Воду можно. Видать, бой со спящими тоже за победу засчитывают. Не обязательно чудище ждать.

— И что? — не понял Бочка.

Ох, ёженьки… И как я сам об этом не подумал? На поверхности же лежит.

— Засчитывают. Ещё как засчитывают, — решительно произнёс я. — Вот сейчас убьёте меня, и получите ещё одну победу на лоб.

Я прикончу их! Эти пятеро гахаров умрут окончательной смертью. И потраченное на это время окупится. Каждое их поражение — станет победой моих друзей из Могучей кучки. Вот только колдун… Он ведь всяко быстрее нас соберёт свою сотню на лбу. Как я потом без него пойду дальше? Вдруг на Ойкумену меня в чужом теле Вода не отпустит? Да и там… Вдруг на следующем поясе я уже не смогу переселяться из одного одарённого в другого? Вдруг в себя тогда уже никогда не вернусь?

— И действительно! — подхватил мысль друга Чопарь. — Что мешает нам добывать победы за их счёт? Нам победы, им поражения. Одна сплошная выгода, с какой стороны не взгляни. И быстро, и просто, и…

Чопарь внезапно замялся.

— Не бойся, Китар, — положил он руку мне на плечо. — Когда придёт время, мы тебя заберём. Перепрыгнешь в меня. Я посплю, если то будет нужно.

— В Ло он прыгнет, — не поддержал друга Вепрь. — Так надёжнее будет. Кто знает, что там за Водой? Вдруг, на следующем поясе у них так скакать уже не получится? Придёт время — отправимся искать наших. Ну, а в ком Китар будет к тому моменту сидеть — то посмотрим. Может и в тебе.

Чопарь было хотел ещё что-то сказать, но его возмущённо перебил Бочка.

— Стойте! Хватит! О чём вы вообще? Объясните тупым. А то слушаю вас и ничегошеньки понять не могу. Это, что вы такое задумали?

— Так всё просто же, — хищно осклабился Вепрь. — Нам Китар сейчас, считай, победу привёз. Дармовую. Убиваем его, он уносится на свой остров, оживает там — и снова гахаров чик-чик. Мы плывём к нему…

— Не, лучше я к вам, — перебил я Хайдара. — Так будет быстрее.

— Почему это? — удивился Вепрь.

— Мне с моими Клинками лодку строить сподручнее. Да и наловчился уже. В три дня укладываюсь.

— А, зачем её строить? — удивился Хайдар. — Эта тебе чем плоха? Здоровенная же. Все в неё легко влезем.

Понятно. Они просто не знают. Да и откуда им знать? Небось, мунцам с их дарами и опытом даже мыслей не приходило о том, чтобы в прятки во время поединков играть, удирая на плотах с острова.

— К сожалению, лодка исчезнет, едва вы меня убьёте, — грустно вздохнул я. — Как и мой труп, как и все мои вещи.

И вот тут пришла очередь Вепря меня удивлять.

— Это только, если её с мелководья не выгнать, — хитро прищурился Хайдар. — Ты просто не все правила здешней игры знаешь. Перерождается только сам остров и меляки, что его окружают. Дальше в море свобода.

— Исчезает лишь то, что мы с Суши с собой притащили, — поспешил добавить Клещ. — То, хоть в море, хоть где. Вон держалки для вёсел… Забыл, как они правильно называются. Там верёвки у тебя. Им кирдык. Остальное всё местное вроде.

Так вот оно что… Это же меняет всё дело. Вот, почему Вепрь так уверенно говорил о том, что мне лучше прыгать в Ло, когда время придёт. У нас этого времени воз и тележка. Мы обгоним отряд колдуна. Теперь точно обгоним.

Они плавают на соседние острова между приходами ящера. За седмицу так больше одной-двух лишних побед не возьмёшь. Лодку за день никак не построить. Как и не спрятать её от обновления возле чужого острова. Это, если только одного из противников в пленники брать и везти его к себе, чтобы после в своих водах прикончить. Но это и сложно, и всё равно лишний день на обратный путь.