— Сидор, с тобой всё в порядке? Где тебя носило чёрт побери?! — Чарли успел добраться до меня первым — Опустился туман, и мы вернулись назад, а тебя всё нет и нет! Черт! Да ты с добычей!

— Да дружище — Устало усмехнулся я, я был вымотан, но реакция американца меня слегка взбодрила — Мы же на охоту вроде ходили.

— Что это у тебя, медведь?! — Чарли прошёл мимо меня к саням, и удивленно присвистнул, разглядывая кучу мяса, накрытую сверху шкурой белого гиганта — Здоровый какой!

— Да это ерунда Чарли, чего там этот медведь — Двоюродный брат лейтенанта не на много от него отстал, и переходя с бега на шаг, с ног до головы оглядел меня как какую-то диковину — Ты видел?! Он оказывается и лыжник отменный, куда как лучше меня! Я завидовать начинаю. Когда он шел по леднику я сразу обратил на это внимание, а этот спуск… Ого, чего это у тебя с креплениями?!

— Мистер Ричард, спортивные достижения нашего русского друга вы обсудите потом — Соверс подошёл последним. Уже все участники экспедиции стояли возле нарт и на перебой задавали мне вопросы, на которые я не успевал отвечать. — Рад вас видеть живым и здоровым мистер Волков. Признаться, вы заставили нас поволноваться. Где вы были так долго?

— На ледник опустился туман, а там полно трещин, в том числе закрытых настом — Начал оправдываться я — Местность не знакомая, пока искал безопасный путь, потерял время, а потом на меня решил поохотиться медведь. Пришлось задержаться, не бросать же было добычу.

Соверс, кивнул головой, и тоже подошел к натрам, разглядывая их содержимое.

— Ну что же, вы единственный из охотничьей партии выполнили моё задание мистер Волков. — Осмотрев мою добычу, Соверс вновь обратился ко мне, предварительно смерив Чарди и Ричарда своим насмешливым взглядом, от которого двоюродные братья сразу смутились — Похожи вы не такой уж и бесполезный член команды, как я до этого думал. Сейчас займитесь собаками и отдыхайте, Адам и Джо сами займутся разделкой мяса. Завтра вы с Ричардом снова отправитесь на охоту, медведь — это конечно хорошо, но нам нужен жир, а значит нужно найти тюленей. С этого дня и до моего особого распоряжения вы будите охотится каждый день. Назначаю вас штатным охотником. Если вы оправдаете мои надежды, можно будет поговорить и о повышении вашего вознаграждения. И да, мистер Волков, напоминаю вам, что согласно контракта, шкуры и меха, добытые охотниками — это собственность экспедиции!

Ужин я пропустил, но специально для меня Адам поджарил большой кусок медвежатины. Я настоял, чтобы его поджарили как следует, без крови. В итоге я получил почти черный кусок мяса, вполне не плохого на вкус, хотя и слегка пахнущего рыбой. Сожрал я его буквально в один присест, заедая свежим хлебом, который остался от ужина, и запивая большой кружкой какао. Никогда этот напиток не любил, но сейчас пил его с удовольствием, голод оказался лучшей приправой.

В домике собрались почти все полярники, дело ко сну, и у них сейчас свободное время, каждый занят своими делами. Кроме Джо, который на улице рубит мясо на куски. Кто-то латает одежду, кто-то играет в шахматы, но большинство просто валяются без дела на нарах. Дым стоит в комнате — хоть топор вешай. Почти все дымят трубками. Играет патефон, незнакомый мне певец заунывным голосом воет грустную песню о потерянной любви. В общем в зимовье царит расслабленная и непринуждённая обстановка.

Дел у меня была ещё целая куча, так что я мог позволить себе только краткий отдых. Собак в моё отсутствие никто не кормил, да и воды не давал, так что мне ещё предстояла работа. Все боялись подходить к своре, Маньяк и ещё один кобель нервно реагировали на чужаков, поднимая невообразимый лай и рвясь с привязи, когда к ним кто-либо приближался кроме меня. Ну ни чего, это не на долго, сегодня у собак снова будет пир, так как костей с остатками мяса хватит на всех. Так же мне выделили один из ящиков с собачим пеммиканом.

— Ешь, если не хватит, я тебе ещё поджарю, пока мясо свежее — Адам возился у плиты, доверив бедолаге Джо самую грязную работу по окончательные разделки медведя. — Печень сейчас ещё зажарю, ребят угощу, её хранить долго нельзя, так что сразу съедим. Я её уже нарезал и приправил, как только освободится сковорода, сразу займусь. Приходи через пол часа снова, будем пировать и отмечать твою удачу!

— Печень?! — Комок застрял у меня в горле, и я едва не подавился — А разве я её не выкинул?!

Я помню, что все потроха действительно бросил на льду! Как эта гадость попала в кучу с мясом, которую я привез в лагерь?! Черт… Я ведь её специально отложил, чтобы собаки не добрались, держал её перед глазами, и видимо по ошибке закинул в сани! Уставший я был, плохо соображал…

— Ты чего, Сидор? Это же самое вкусное! — Удивился Адам — Ты видимо устал, печень лежала среди остального мяса. В этот раз нам повезло, потроха прошлых трех медведей моряки себе забрали, жлобы чертовы! Оставили на сутки на палубе корабля, они и испортились! Но ничего, я точно не дам этой вкуснятине пропасть!

— Её нельзя есть! — Отложив нож и вилку в сторону, я решительно встал и направился к повару — Давай её сюда, я выкину!

— Что с вами мистер Сидор?! — Сидящий на другом конце стола доктор, который заполнял дневник осмотра добытого медведя, удивленно поднял на меня глаза, оторвавшись от бумаг — Печень свежая, и вполне пригодная в пищу, я проверял.

— Печень белого медведя ядовита! — Я вплотную подошел к Адому, который загородил своей спиной ведро, в котором лежал страшный деликатес. — Давай сюда!