Солдаты пригнули головы, рассыпались за деревьями.

Вой волка послышался ближе.

– Он там, идём! – Послышалось от Ленки. Она рванула в кусты, на ходу ломая даже небольшие деревья. За капитаном оставалось неплохого размера просека. Её новые ноги позволяли ей свободно чувствовать даже на болотах.

Зиновий перемахнул через поваленный дуб и оказался на полянке. Волк рычал и скалил клыки. Под ним лежал человек, прижимая окровавленную руку к лицу. Лицу без носа.

«Не тощий – Чистильщик». – Сразу понял адмирал. По лицу на шею пленника стекала кровь, обильно пропитывая грязный камуфляж-хаки поверх свитера.

Демон, подлетев в планере к другу на полянке, осуждающе покачал головой.

– Что Зём? Волк не убежал?

– Да куда там.

– Так ты забыл одну вещь. Ты передушил всю стаю Лота и его самого сразил в честном бою, так сказать. А значит, он считает тебя главным. А Ольха его выходила. Да и к нашему запаху он привык. Так что теперь мы… его семья. А эти отребья ему враги. Ого, сколько ушей у этого гада!

– Зиновий взял чистильщика за ногу, стряхнул Лота и поднял пленника на уровень пояса.

– Сколько ушей ты сожрал?

– Пошёл в жопу! – вырвалось из глотки. Чистильщик оскалил пеньки зубов.

– Я тебе сейчас всю обойму в булки засажу! Отвечай! – Зиновий как следует тряхнул пленника. Вися вверх ногами, он ударился о колено костюма. В голове искры посыпались.

– Да кто ж их считал? – Взявшись за лоб, обронил через силу пленник.

– Почему вы бродите вместе со свободными?

– Слышь, железяка красная, не твоего ума это дело!

– Отвечай! – Зиновий сдавил ногу, легко ломая кость на голеностопе. Его имплантат руки вдобавок усиливали перчатки костюма.

– А-а-а! Моя нога!

– Что. Вы. Делаете. Вместе. В. Лесу. – Сквозь стиснутые зубы выдавил Зиновий.

– Грибы собираем. Супчика захотелось. – Обнажил гнилые пеньки пленник и заржал, игнорируя боль. Дикий лесник, заросший бородой и длинными локонами, мог походить бы на егеря, если бы не та же вязанка ушей в ленте на шее.

– Зём… отдай его мне. – Донеслось от Демона с планера. Глаза его загорелись жизнью. Заёрзал на месте, как будто придумал что-то интересное, но пока не мог никому об этом рассказать. – Я развяжу ему язык.

– Ты без алого костюма. – Без охоты ответил адмирал. – Видеть нового палача в лице старого друга не хотелось. Но факт оставался фактом – химикаты, Первая Экспедиция и лекарства порядком перегрузили психику Дементия.

– А, с этим разберемся без проблем. – Добавила Елена и достала из кармана наручники. Скрутив руки людоеду за спиной, толкнула Зиновию. Тот лёгким рывком закинул пленника в парящий над землей планер. – Смотри, чтобы водителю не доставил проблем.

– Всё будет хорошо. – Отмахнулся Дементий.

Зиновий оглядел лес: повсюду валялись тела. Волк сидел на краю поляны, пристально разглядывая его. По спине невольно прошли мурашки. Из костюма вылезать расхотелось полностью. Какая неведомая сила заставила вместе охотиться людоедов и фанатиков?

– Ленк, монстры в лесу есть? Или ещё кто? Если есть личинки, должны быть и «муравьи» с «собаками».

Елена Смирнова обвела лес долгим взглядом. Тепловизор, встроенный в глаз, выдал общую, правдоподобную картину, отлично различая людей без костюмов и в них. Алые Саламандры имели свою систему подогрева. Так что на тепловом сенсоре это выглядело как вторая «кожа», равномерно утепленная по всей поверхности костюма.

– Нет никого. Лес чист. Может дальше в чащобе и есть кто, но насколько хватает глаз, ни души.

– Одной заботой меньше. – Зиновий кивнул, приблизил руку к лицу. – Ольха, Вики, Тимофей. Доложитесь.

– А что докладывать? – Ответил за всех хакер. – Радиационный фон повышенный. Два робота уничтожены безвозвратно. На запчасти разве что останутся. Троим требуется ремонт. Задержимся в Уссурийске на пару дней, как минимум.

– Занимаюсь установкой вышкой связи. – Добавила Вики. – Самое высокое здание мы уже снесли. Ищем пониже. Строения ненадёжны. Ступеньки обваливаются. На холме её, что ли поставить? Тогда будет простор для солнечной батареи. На самообеспечении будет работать. Нашим ремонтным бригадам здесь ловить нечего, да и враги не сунутся. Анклав в этом мёртвом городе ставить не целесообразно.

– А я смотрю то, что осталось от титанов. – Добавила Ольха. – Среди этих ошметков наверняка найдётся что-нибудь интересное. Подробнее расскажу в лаборатории. Но Вики права. Делать нам здесь ещё длительное время будет нечего. Разве что антирадиационные щиты от ветров с Китая потом поставить. Глядишь, счётчики Гейгера и смилостивятся. Со временем. Но это с Седыхом надо обсуждать и Клавдией.

– Не до щитов. Дотемна всем вернуться к составу. Обед пропустили, но ужин никто не отменял. Держим ухо востро. – Отчеканил Зиновий, понятия не имея, что говорить людям, которые и так знали, что делают. Что более важно, каждый проявлял инициативу.