У меня на уме было название получше. Его изменение вызовет массовую ссору. Без сомнения, первую из многих. Скорее всего я разозлю кого-нибудь в течение часа.

Когда я потянула за ручку, дверь заскрипела, ее петли отчаянно нуждались в смазке. Когда я вошла в вестибюль, меня встретил всепоглощающий аромат ванили.

За стойкой администратора никого не было, поэтому я позвонила в серебряный колокольчик. Когда он звякнул, я наклонилась к свече, горевшей рядом со стеллажом с брошюрами, и погасила ее.

С этого момента никаких дешевых свечей.

Вестибюль показался мне меньше, чем я помнила. Он всегда был таким старым? Разве раньше он не был… более блестящим? Более ярким?

Может быть, на самом деле он и был таким скучным. Может быть, это просто из-за моего отношения.

За последние четыре года мой позитивный, жизнерадостный настрой сильно изменился.

Эти три домика были самыми старыми и маленькими на ранчо. Они всегда были немного устаревшими. Но именно они производили первое впечатление, и, если бы я была платежеспособным гостем, я бы подумала об отмене бронирования в срочном порядке.

Так было не всегда, верно? Может быть, меня подводила память? Обычно к этому моменту во время отпуска папа весь дрожал от волнения, что наконец-то оказался здесь. Мы с мамой были в таком же приподнятом настроении.

Затмевало ли наше волнение реальность? Казалось ли все вокруг лучше? Ярче?

Сегодня не было никакого энтузиазма. Страх давил на меня, как сто тысяч кирпичей в животе.

Что ж, по крайней мере, в вестибюле был деревенский шарм. Но здесь требовалось больше света. Деревянные панели были темными, и единственным источником света была люстра из оленьих рогов над головой. Ее лампочки были слишком маленькими и желтыми для такого помещения.

Где администратор? Я снова позвонила в колокольчик.

— Иду! — донесся крик из дальнего коридора. Прошла целая минута, прежде чем появилась молодая женщина. Ее лицо обрамляла короткая черная стрижка каре. — Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

Я улыбнулась ей в ответ, прочитав имя на бейдже, приколотом к ее темно-синему поло.

— Здравствуйте, Деб. Я Индия Келлер.

— Добро пожаловать на Скотоводческий Курорт «Крейзи Маунтин».

Скотоводческий. Курорт. Крейзи. Маунтин.

Я съежилась. Название определенно следовало заменить.

Деб рылась в бумагах за прилавком, вероятно, в поисках чего-нибудь с моим именем. У нее был компьютер или Айпад? Или все было написано на бумаге? Когда она ничего не нашла, в ее голубых глазах появилось замешательство.

— Эм… вы бронировали?

— Нет, не бронировала. Я ищу Кёртиса.

— О. — Она расслабилась. — Я только что видела его на кухне. Пойду разыщу его и сообщу, что вы здесь. Мисс…

— Келлер. Индия Келлер.

— Верно. Извините. — Она выразительно нахмурилась. — Я плохо запоминаю имена. Сейчас вернусь.

Я прислонилась к стойке и потерла переносицу, когда она поспешила прочь. Затем посмотрела на часы. 4:30. Еще рано. А настоящие страдания еще даже не начались.

Было 4:39, когда вернулась Деб, с раскрасневшимися щеками и запыхавшаяся.

— Кёртис уже в пути. Извините. Он улизнул, и мне пришлось бежать за ним до амбара.

— Нет проблем. Пока мы ждем, могу я, пожалуйста, снять номер?

— О… э-э… — Она моргнула, затем открыла ящик стола и достала ноутбук. Вот он. — Да, конечно. Здесь, в лодже? Или вы хотели бы отдельный домик?

— В лодже. Пожалуйста. — Позже я забронирую домик. Но сначала нужно было кое-что обсудить.

Деб как раз закончила записывать мою информацию, когда кто-то прочистил горло.

Кёртис вошел в вестибюль в грязных ботинках, поношенных джинсах и выцветшей зеленой рубашке на пуговицах с жемчужными застежками. Его волосы были скорее седыми, чем цвета соли с перцем, а тонкие морщинки на лице превратились в глубокие морщины. Он выглядел худым. Уставшим. Он хромал. Почему он хромал?

Последние четыре года были тяжелыми для Кёртиса. Я могу понять. Возможно, на моем лице это не отразилось так, как на его, но он был не единственным, кто был измотан.

— Привет, Кёртис.

— Индия. — Его взгляд смягчился на долю секунды, как будто он увидел старого друга. Затем он, должно быть, вспомнил, зачем я здесь, и эта мягкость исчезла. Он поджал губы и мотнул подбородком в сторону коридора. — Мы поговорим в кабинете. Деб, приготовь мисс Келлер номер. Комплементарный (прим. ред.: Комплементарные номера — номера, предоставленные для проживания бесплатно).