— Пташ-лемурцы крутые, — девушка поморщилась. — С ними сложно соревноваться. С такими тренерами и ресурсами у нас бы точно получилось выступить не хуже. Лучшие артефакты, лучшие тренировочные площадки…

— Что на этих двух этапах делают? — оборвал профессор девушку. — И как к вам обращаться, судари?

— Я Нина, — девушка приложила руку к груди и кивнула на водителя. — Его зовут Туклик. Первый этап соревнований вчера завершился, нужно было проект на пятьсот баллов реализовать.

— И наше дерево кхуонни прошло! — у Туклика всё не сходила довольная улыбка с лица.

— Мы создали дерево из световых линий и уложились в пятьсот примитивов, — пришёл я на помощь озадаченному профессору, тот коротко кивнул.

— Ровно пятьсот! — подчеркнула Нина. — Когда я третий раз участвовала, нам насчитали два лишних балла. Наверняка завалить хотели!

— Просто ты считать нормально не умела, — хмыкнул Туклик и сосредоточился на полёте. Впереди в малоэтажной застройке появилось странное круглостенное здание, будто среди кукольных домов какой-то ребёнок-великан вырастил гигантский песочный куличик. С приближением к этому куличику в воздухе резко увеличилось число пассажирских сфер.

— Да? — невпопад произнесла девушка, её взгляд остекленел, она чуть склонила голову и затараторила. — Да-да, мы уже подлетаем, вот-вот будем! Сразу идти в зал? Хорошо, мы мигом! — девушка переключилась на нашего пилота. — Туклик, он нас уже ждёт, тренировочный зал десять — сорок девять.

Парень кивнул и по широкой дуге начал снижаться к площадке справа от огромного здания, ловко облетая встречные сферы с пассажирами. Немолов до самой посадки более не проронил ни слова и лишь с любопытством крутил головой.

При соприкосновении с землёй сфера лопнула, словно мыльный пузырь, и Нина тут же устремилась к одному из множества входов. Весь первый этаж этого огромного круглого здания состоял из множества арок, через которые постоянно проходили посетители.

Вперемешку с синекожими студентами деловито куда-то шли краснокожие ящеры, внешне похожие на того курьера, что доставил мне те книги с секретом. Часто встречались представители Пташ Лемура, они держались обособленными группами. В толпе мелькали представители и других рас, большинство я видел впервые.

— Не отставайте! — оклик Нины и толчок Туклика в спину заставили меня сосредоточиться на задаче, мы прошли через один из проходов и оказались в огромном пространстве без стен. Будто я был в нашем библиотечном архиве, но вместо стеллажей с книгами ровными рядами располагались залитые синим светом арки.

— Как любопытно, — прозвучал голос профессора Немолова, мужчина, не сбавляя хода, разглядывал гигантский зал. Все синие проходы были пронумерованы. Мы вскоре нашли нужный нам проход с числом «1049», Нина убедилась, что мы не отстали, и прошла сквозь синюю завесу. Мы проследовали за девушкой, при переходе через границу гомон зала резко стих.

— Все в сборе? — неожиданно громко прозвучало в наступившей тишине, Жерон Па-Леко поднялся со стула и с недоумением добавил. — А это кто?

— Он с Тиаретайрой, — Нина перехватила направление взгляда преподавателя. — Профессор с их планеты.

— Сергей Петрович Немолов, декан факультета теории магии из Драккийского королевского университета, — мужчина огляделся в небольшой, слабо освещённой комнатке. — Очень приятно познакомиться с коллегой. Позвольте уточнить, где именно вы тренироваться планируете? Тут же тесно.

— Не волнуйтесь, профессор, — со снисхождением в голосе произнёс мурлеец, — места хватит для всех. Но если желаете, можете немного прогуляться и не мешаться нам, пока мы будем делом заниматься.

— Я лучше буду мешаться, — холодно парировал Немолов, — мне собственными глазами нужно видеть, чем именно вы тут занимаетесь и что мой подопечный не тратит своё время на чепуху.

— Подопечный? — мурлеец изучающе посмотрел на Немолова, хмыкнул и добавил. — Интересно, зачем ему наставник, который даже не знает, как устроены тренировочные залы Мурлея, и называет соревнования магов чепухой. Думаю, молодой человек скоро захочет сменить своего куратора.

— Держите свои мысли при себе, — отрезал мужчина, поиграл желваками, выдохнул и с раздражением продолжил. — Коллега, понимаю, что влезаю не совсем в своё дело, но я должен знать, в каком таком соревновании участвует мой студент. Этот конкурс магов взбудоражил всех наших учеников, и теперь просто необходимо узнать, как он устроен изнутри. Мне нужно понаблюдать за тренировками. Или работа тренировочных залов является какой-то государственной или корпоративной тайной? Готов подписать необходимые документы о неразглашении.