Она не смотрит на меня, но я вижу, как гнев на её лице начинает утихать.

— Я не знаю, как ещё убедить тебя в том, что это правда, но это так. Кэти была моим секретарём, и она помогала мне планировать сделки и приобретения. Николь стискивает зубы при упоминании имени Кэти, поэтому я спешу её успокоить. — Я никогда, даже по-дружески, не прикасался к ней. Она была всего лишь моей сотрудницей, но теперь она для меня ничто. Она проявила неуважение к тебе и вышла за рамки своих полномочий. Я уволил её, как только мы вышли из «Русалки».

Николь прикусывает губу, словно обдумывая это.

— Итак, после её ухода мне предстояло много работы, но с помощью Сэмми всё было сделано.

Это привлекает её внимание. «Ты видел Сэмми? Что она сделала?» Она прищуривается.

«Я продал контрольный пакет акций во всех своих отелях. Я сохранил свои акции и инвестиции, но избавился от своей квартиры на материке и продал почти всё, что у меня было. Кроме кое-какого походного снаряжения», — говорю я, кивая в сторону водопада.

— Ты живёшь здесь? Как долго?

— С тех пор, как шериф Сайрус выгнал меня отсюда.

От этого у неё дёргается уголок губ, но она тут же осознаёт это и выпрямляется. «Какая мне разница, если ты всё продал и уже неделю живёшь здесь в палатке? Это ничего не меняет».

— Я продал все свои отели, кроме одного. «Роскошный курорт» по-прежнему здесь и работает в обычном режиме, но теперь его новым владельцем стала ты, — говорю я, и её глаза расширяются от удивления.

— Я? Зачем мне твой отель? Я даже не могу справиться с тем, что у меня уже отобрали.

— Вот тут-то я и пригожусь, — говорю я и провожу рукой по её спине. — Если ты наймёшь меня, я бы хотел управлять твоим отелем «Люкс». А ещё я бы хотел управлять отелем «Русалка». Я выплатил все твои долги и перевёл всё на твое имя. Теперь у тебя есть право собственности на оба отеля, и ты можешь делать с ними всё, что захочешь . Но я надеялся, что мы с тобой сможем управлять ими вместе.

— Почему я должна тебе доверять? Ты разбил мне сердце, Лиам. В её голосе слышится настоящая боль, и я не могу этого вынести.

Я поворачиваю её в своих объятиях так, чтобы она обхватила меня ногами за талию, чтобы не упасть, и она обвивает руками мою шею.

— Потому что я люблю тебя, Николь. Ты — всё для меня. Я никогда, никогда не хотел причинить тебе боль. Я был одержим идеей построить империю и заработать деньги. Я хотел покорить мир, пока не встретил тебя. Тогда единственное, чего я хотел, — это принадлежать тебе.

— И теперь ты вдруг всё это бросил ради меня? А что, если ты передумаешь? Что, если ты начнёшь злиться на меня за то, что я держу тебя здесь?

«Я продал отели и переписал всё на твоё имя. Я создал нерушимый трастовый фонд, чтобы тебе больше никогда не пришлось беспокоиться о деньгах. Я сделал это для тебя. Но я вернулся ради себя. Я такой же эгоистичный придурок, каким ты меня называла. Я не могу дышать без тебя. Я не могу жить без тебя. Я не знаю, как просыпаться или засыпать без тебя в моих объятиях. Так что да, это эгоистично, но я хочу быть здесь, чтобы моё сердце снова забилось. Потому что без тебя я умираю изнутри.

— Лиам, — шепчет она, и на её глазах появляются слёзы. Она протягивает руку и проводит пальцами по моим мокрым волосам. — Мне страшно.

Её слова искренни, но они дают мне первую надежду с тех пор, как я её бросил.

— Я больше никогда не причиню тебе боль и проведу остаток своей жизни, исправляя это. — Я прижимаюсь лбом к её лбу и крепко обнимаю. — Я люблю тебя, Николь. Пожалуйста, не прогоняй меня снова.

— Я тоже тебя люблю, Лиам.

Едва она произносит эти слова, как я прижимаюсь губами к её губам. Кажется, что с тех пор, как я целовал её, прошли годы, а не дни. Но ощущение её тела рядом с моим — это солнечный свет после муссона. Тучи рассеиваются, и я чувствую только её луч света в своём сердце.

— Я так чертовски сильно скучал по тебе, — говорю я, вынося её из воды и целуя. Мои губы перемещаются на её подбородок, а затем на шею, прежде чем я облизываю мочку её уха. Я укладываю её на белый песчаный берег и стягиваю с неё промокшие джинсовые шорты. — Я умираю от желания.

Она стягивает с себя мокрую майку, и я оттягиваю в сторону треугольники её бикини, прежде чем наброситься на неё, как голодный лев. Я сосу её соски, расстегиваю шорты и высвобождаю свой член. Я оттягиваю в сторону её трусики, пока она возится с завязками с обеих сторон, и проникаю в её тёплую, влажную киску, потому что больше не могу ждать ни секунды.