— И тебе. Доброе утро! — киваю девушке. — Присоединяйся.

— Вчера наша Жанна Аркадьева пригласила строителей, техников и прочих маляров. А сегодня они уже приступили к работе. Думаю, со всего городка бригады собрали. У нас тут мало что строится, зато ремонтируют — часто. У ремонтников, кажется, даже свой маг есть. И охрану, естественно, дополнительно тоже наняли.

— Берите пироженки, — подталкиваю коробку к девушкам. Я одну уже съедаю, и кажется пока что, больше уже не хочу. Жалко будет, если пропадут. — И надолго это вот все?

— Всех взяли на разовые контракты на четыре дня. — Васильчикова вместе с Маргаритой берут по пирожному. — О! Хорошо живешь, Максим! Узнаваемые вкусности.

— Да, спасибо, не стесняйтесь. — улыбаюсь. Значит Жанна Аркадьевна всерьез восприняла мое не предупреждение. Ну вот и хорошо. Хоть у кого-то все теперь понятно.

— Я даже больше скажу, в городе сейчас тоже переполох. — Загадочно улыбается Ольга. — И моя ветка Рода внезапно озаботилась нашим балом. Предыдущие годы им было не до меня, а вот теперь неожиданные советы и буквально впихивание денег. Что-то происходит. Вы что-нибудь знаете?

Киваю.

Переглядываемся с Ритой. Та аккуратно отрицательно качает головой. А в фоне ощущаю ее боязнь, что я скажу лишнего. Моргаю, чуть задерживая веки. Да понимаю я, ты не хочешь, чтобы Васильчикова знала о комплекте. Не вопрос. Понимаю.

— Немного. — Говорит Рита. — Мои тоже активизировались. Говорят, что сюда приедет Сам. — показывает наверх. — Но, если честно, что делать тут Императору? Это же даже не районный центр. Но мои серьезно этот слух воспринимают.

Ну вот и славно. Это уже не особая тайна. И не я ее разгадку запустил. Так что понаблюдаю.

— Максим, а ты? — спрашивает Васильчикова.

Отвечаю ей так же, как и Рите.

— Ну Оль, кто я, а кто твои родственники? Но если бы меня спросили, то я бы такую вероятность отметать бы не стал — Смоленск-2 же имперский городок. Стоит на землях императорского Рода, Пятно — тоже считается, что его. Так что теоретически, Император вполне может посетить свой городок, и лицей собственного имени тоже. Да и вон та суета, — киваю в сторону улицы, — говорит о том, что наш ректор такие слухи восприняла серьезно.

— Да, ты прав. Я тоже об этом думала. Так, Рит, ты остаешься? — Васильчикова переглядывается с Ритой.

— Минуту Оль еще. Я догоню тебя.

— Тогда я прощаюсь. — Ольга встает. — Спасибо за компанию, Максим, всегда рада тебя видеть.

Приподнимаюсь с места.

— И я. — что ж немного этикета даже откладывается в автоматическое применение.

Ольга уходит.

— Максим, скажи что у меня такой комплект будет! Ну пожалуйста! — Сабурова очень боится, что я рассеюсь как дым.

— Да, я вчера попробовал. Получается. Сегодня к вечеру заходи в мастерскую, покажу пока без камней. Можешь, кстати, сама камни нужные и выбрать.

— Спасибо, Макс. — Касается моей руки. Если бы не разделяющий нас стол, может даже бросилась бы мне на шею. — Я очень постараюсь придумать что-нибудь, что хоть отчасти будет достойно твоего дара. Честно. Я даже главу своей ветви обязательно этим озадачу. Благо дедушка ко мне хорошо относится.

Отчетливо пожимаю плечами. Хорошо, что между нами стол.

— Рит, дело твое, конечно. Но эти вещи не подразумевают ответный дар. Я даже не знал, что они настолько ценны. Не переживай.

— И это я запомню тоже. До вечера. — Рита прощается и убегает.

А у меня остается важное дело на сегодня, до встречи с Кошкиным. Допиваю кофе.

— У нас чрезвычайное происшествие, Паш! — к Степанову заглядывает его друг и бывший напарник из полиции.

— Вась, ну вот сейчас, да? Вот в эти дни? — Степанов почти со стоном отодвигает кипу бумаг. — Слушай, а происшествие сильно чрезвычайное? Или так себе?

— Паш, поехали. Я ж вижу как ты скоро завоешь! Там точно чрезвычайка. И я пока хода не давал. Чтобы не поднимать волну. Все сейчас на взводе. Да и мне нужен совет. Поехали.

— Решено! Полчаса времени мои дела подождут.

— Тем более тут идти минут пять быстрым шагом. — Иронично подхватывает Василий.

— То есть прямо у тебя под носом? Да ты что! Я хочу это видеть.

— Вот я поэтому и здесь. Чего сидишь?

Оба бывших напарника быстро спускаются на улицу.

— Давай в курс дела, вводи, пока идем.