— Полагаю, давно пора.

Покровительница посмотрела мне в глаза. Её взгляд, глубокий, властный и пристальный, был направлен прямо мне в душу.

— Итак, сначала уточню. Ты согласен принять нас с Ирен в семью и клан, несмотря на твои оговорки и сомнения?

В голове крутились самые разные мысли, так что я ненадолго замолчал, обдумывая ответ. Но, кажется, он лежал прямо на поверхности… Всё равно я поставлен в позицию «иллюзии выбора». Не приму условия — богиня уйдёт. Приму — не факт, что всё будет хорошо, но по крайней мере понятна выгода от такого поступка. Очевидно же, что я решу.

— Да. Но я надеюсь, ты понимаешь, что мне нужно время, чтобы привыкнуть как к Ирен, так и к тебе и если ты собираешься стать частой гостью в её теле. Хоть у нас и был секс, но отношения и семья, это совершенно другое. Мне нужно принять тот факт, что рядом со мной, в одном человеке будут сразу две сильные личности с разным поведением, мыслями и желаниями.

Она едва заметно кивнула.

— Полагаю, это справедливо. Кроме того, я хочу, чтобы Ирен присоединилась к твоей группе. Она обладает подходящим уровнем и как Жрица владеет множеством полезных заклинаний, которые поддержат вас и защитят. Но помни, что её сила — не в атаке, а в защите, поэтому не жди мощных умений, наносящих урон по врагу. Хотя думаю, они вам и так не понадобятся.

Я удивлённо вскинул брови.

— Это как? Почему? А вот тут, пожалуйста, поподробнее.

Женщина неожиданно улыбнулась, откинувшись на спинку кресла.

— Не забывай, что я не могу раскрыть все карты… да и не особенно хочу. Иначе какой из меня наблюдатель за интересной историей? Единственное, что я хочу — чтобы мы в путешествие отправились вместе с Зарой. Мы с Ирен действительно хотим познакомиться с ней ближе и проводить больше времени. Эта Целительница — удивительная особа…

И снова она говорит что-то странное, нужно уточнить:

— Почему именно Зара? Почему из всех гоблинов и моих подруг ты выбрала именно её в свои любимчики?

Богиня широко улыбнулась:

— Она была твоей первой девушкой в этом мире, стала частью жизни с самого начала пути. Как я могла не оценить её, наблюдая за вашими приключениями, близостью и интересными разговорами? Итог очевиден.

Девушка усмехнулась, а затем на мгновение задумалась о чём-то:

— Особенно когда я узнала её точку зрения об окружающем мире. То, насколько её радовали твои слова и поступки, тронуло меня.

В груди слегка защемило, ведь я не сделал для Зары ничего особенного. Обычное человеческое отношение снова воспринимается как подарок судьбы… Если вспомнить, Белла тоже радовалась, когда рассказывала, как ей бросали кости с хозяйского стола…

— Рад слышать, что сделал её счастливой, — тихо произнёс, отмахиваясь от плохих мыслей.

Благодетельница наклонилась ближе, её рука коснулась моего колена.

— Я согласна принять всех твоих девушек и детей под своё покровительство. И буду оберегать каждого из них. Но Зара была первой, а первая всегда особенная, ведь так?

— Конечно… — согласился с очевидным умозаключением. Богиня улыбнулась и продолжила говорить:

— И ещё. Хочу, чтобы ты полюбил Ирен так же, как других. Я знаю, что это возможно, как никто другой. Она потрясающий человек. И те, кого мы приведём в твой гарем, тоже станут достойными избранницами. Такие заявления немного напрягали, так что я решил кое-что обозначить:

— Слушай, я благодарен тебе за всё, что ты для меня делаешь. Но если ты собираешься путешествовать со мной, жить со мной, будь готова к тому, что я не позволю собой управлять. Это моя жизнь, и я хочу прожить её самостоятельно.

Она чуть удивлённо подняла бровь, а затем рассмеялась.

— О чём ты говоришь, ты действительно беспокоился об этом? Иногда я забываю, какими настороженными бывают люди. Расслабься, Артём. Тебя никто не лишает права выбора своей судьбы. Иначе какое удовольствие я получу, наблюдая за твоими приключениями?

Её голос стал мягче:

— Артём… Иногда я задаюсь вопросом, насколько же ты сильно прислушиваешься ко мне и моим желаниям…

— Не прислушиваться к мнению богини было бы как минимум нелепо, не находишь? Хотя стараюсь проявлять максимум самостоятельности, особенно в вопросах, касающихся моей личной жизни. Поэтому и говорю, что если ты хочешь наблюдать за приключениями своего верного последователя, то контролировать меня как марионетку, — неправильно. Я не согласен. Да и некоторые твои решения как раз такие… Вот, например, как в случае с детьми и фертильностью. Хотя тут есть и мой промах, этого отрицать не стану.

Богиня хлопнула в ладоши и, казалось, была очень рада:

— Не беспокойся об этом, я не собираюсь контролировать тебя. Если тебе станет легче от этого, я планирую быть в теле Ирен не так часто, как ты думаешь. Немного путешествий, любви, времени с семьё и воспитания детей. Всего того, что делает человека — человеком.

Благодетельница резко нахмурилась и продолжила.

— Как у людей, так и у богов есть свои пределы, которые невозможно пройти никаким образом. К моему сожалению, если ты, твои или мои близкие попадут в беду… Помочь им я не смогу. Мои возможности ограничены. Да и не интересно. Каждый должен пройти свой Путь сам…