Когда время, отведенное на «завтрак», истекло, все были готовы выступать в поход. Лорд Экариот и капитаны отрядов собрали нас, чтобы выдать последние наставления. Несмотря на опасность, в них не чувствовалось неуверенности или паники. Каждый выглядел сосредоточенным, решительным и готовым к бою.

— Храбрые воины! Сегодня мы одолеем могущественного врага! — взревел он, поднимая свой молот. — Этот монстр станет подлинным испытанием для каждого из нас. Но я верю в то, что тварь будет уничтожена, и мы возвратимся домой с победой!

Лорд подождал, пока стихнут радостные возгласы, прежде чем продолжить:

— Помните обо всём, чему вас учили! Следуйте плану, обращайте внимание на окружение, выполняйте мои команды и приказы ваших капитанов! Если каждый исполнит свою роль как положено, мы все будем живы и выйдем из предстоящей схватки героями Бастиона!

Толпа радостно загудела. Пламенная речь рейдлидера существенно подняла боевой дух. Казалось, каждый готов ринуться в бой, стоит капитанам отдать такой приказ.

— А ещё мы вернёмся домой на сотни золотых богаче! — Фендал, стоявший рядом с лидером, разразился хохотом, вызвав новую волну одобрительных возгласов.

Паладин терпеливо улыбнулся, дожидаясь, пока все успокоятся.

— Настало время сразиться с чудовищем, друзья мои. Мы много лет тренировались ради этого момента, победили бесчисленных врагов и за эти дни создали узы, которые продлятся до самой смерти. Теперь давайте проверим себя и ещё раз докажем, что мы победители!

Все собравшиеся одобрительно загудели на всю округу.

— Вперёд! Следуйте за капитанами и займите свои позиции! Покажем всему миру, что мы хозяева Тераны! В бой, храбрые защитники!

Воодушевлённые речью, все участники рейда разделились и выстроились в боевой порядок, который мы отрабатывали прошлой ночью. Фендал и еще двое в тяжёлых доспехах заняли позицию впереди, готовые перехватить змееройку с дальней стороны, пока та неуклонно закапывалась в землю.

Остальные участники рейда выстроились так, чтобы начать наносить урон, как только появится босс, попутно поддерживая заклинателей, применяющих усиливающие заклинания для повышения характеристик и защиты. Нам нельзя потерять кого-то. Надеюсь, все защитники это хорошо осознают.

— Капитаны, последняя проверка! — крикнул лорд Экариот, ожидая, пока каждый из них не ответит «Готово!». Затем, ударив молотом по своему башенному щиту, он крикнул:

— Сир Фендал, ваш выход! Как и всегда, рассчитываю на вас!

Нужно отдать должное рыцарю. Возможно, он и был мелочным грубоватым негодяем, но с оглушительным рёвом бесстрашно бросился на Магматическую змееройку, ощетинившись защитными барьерами и усилениями. Воин даже не вздрогнул, когда монстр вырвался из-под земли в облаке пыли и резко кинулся на него. Фендал ударил щитом и отбросил его голову в сторону, а затем побежал вперёд и начал неистово молотить по чешуйчатой плоти гигантских челюстей монстра.

Через несколько мгновений танк повернул монстра спиной к нам. Паладин взревел:

— Бойцы, в атаку! Живее! Не теряйте ни секунды!

Он лично повел воинов ближнего боя в атаку на огромное существо.

Я использовал Орлиный глаз, чтобы осмотреть спину Магматической змееройки, когда она пыталась драться с Фендалом, чья броня и щит выдерживали серию яростных атак мирового босса. В его каменной чешуе почти не было слабых мест. Если бы кто-то смог пробить хоть одну дыру… Тогда все стрелки и маги тут же обрушили бы атаки на эту точку. Но пока этого не произошло. Почти все стрелы отскакивают от монстра. Единственное, что лично я мог сделать в этой ситуации — пытаться попасть в небольшие зазоры между сегментами брони чудища.

Сейчас я предпочёл бы оказаться прямо перед монстром, чтобы выпускать снаряды в уязвимую глотку, но тогда рисковал бы оказаться забрызганным слюной и магмой. Тоже спорный вариант. Ну, пусть капитаны думают над этой проблемой, а у меня есть своя задача.

Как только маги применили серию последовательных заклинаний, монстр наклонил голову и закрыл пасть. В этот момент в глаза бросилось слабое место монстра. Когда тварь смотрит вниз, на её шее образуется небольшой зазор, идеально подходящий как для навыков дальнего боя, так и для обычных стрел. Мягкая плоть шейного отдела… Попасть сложно, но возможно! Надеюсь, что это сработает.

Громко ругаясь, гномы встали в строй и начали методично обстреливать тело Магматической змееройки из своих тяжёлых арбалетов. К моему удивлению, после серии атак и особых способностей Лучников и Стрелков, тяжёлые болты пробили чешую в нескольких местах и нанесли урон. А вот стрелы человека и эльфа, вооружённых луками, с завидной периодичностью пролетали мимо цели или бесполезно щёлками по каменной поверхности босса. Хотя иногда их снаряды впивались в плоть монстра… всего на глубину наконечника…