Плохо. Очень, очень и очень плохо. Получается, жемчужины для меня почти бесполезны. В большинстве случаев меня будет выкидывать из убитого тела раньше, чем оно оживёт. Про бессмертие теперь можно смело забыть. Единственное, для чего имеет смысл использовать этот, только что утративший большую часть своей ценности инструмент — это для возвращения прежним хозяевам позаимствованных тел.

Как же жаль… Оказывается, я в любой миг мог освободить своего учителя без всяких барьеров. Если бы меня убили не Связкой, когда я занимал тело Хо, а, к примеру, мечом, я бы перенёсся в мальчишку и смог бы поговорить с другом. Увы, но момент упущен. Сегодняшняя смерть для меня бесполезна. Вернул тело Сепану? И толку с того? Даже, если охотник каким-то чудом умудрится прикончить изменённого Бездной Зоха, лично мне это уже ничем не поможет. Китар снова в беде.

Из хорошего: Сушь не нарушила нашей связи с носителем — моя смерть в другом теле по-прежнему возвращает меня в Китара. Но куда больше меня волнует другое. Сможет ли мальчишка меня призывать на Суши? Или же здесь мне отведена роль зрителя, способного вмешиваться в происходящее лишь посредством перегона узлов и полей, как то было на лоскутах Земли?

Если последнее, то у меня большие проблемы. Китар неспроста так торопится. Здесь дело не только в необходимости как можно скорее остановить кровь. Невдалеке виден брошенный лагерь. Возле ямы-колодца валяются рюкзаки и оружие. Хозяева всего этого уходили отсюда в спешке. Вернее, убегали.

Мальчишка кое-как перетянул рану и на трёх конечностях устремился к ближайшему холму. Судя по тому, что копьё он оставил лежать на земле, данное перемещение — не попытка занять более удобную для боя позицию. О сопротивлении тут речь не идёт, как, собственно, и о бегстве. С такой раной далеко убежать не получится. Китар явно собрался попробовать спрятаться среди скал на вершине холма. Та как раз густо усыпана огромными валунами.

Дно вселенной! И здесь ходок! До него не так близко, но бегущий гигант очень быстро преодолеет разделяющую их с Китаром дистанцию. Не уверен, что великан преследует конкретно мальчишку — кажется, он его пока не заметил — но, если маршрут ходока пройдёт в относительной близости от места, где укрылся носитель, порождение Бездны почует добычу.

А вот и товарищи юного идуна. Двоих удирающих подальше от лагеря мужчин видно с вершины холма. Хотя, какие они Китару товарищи, раз бросили раненого мальчишку? Да и кто-то же должен был нанести ему эту рану — она ножевая и свежая. Один из бегущих тоже сильно хромает. Китар принесён в жертву чудищу? Эти двое решили так выиграть время? Возможно.

Носитель замер. Сейчас от него уже ничего не зависит. Всё упирается в маршрут ходока. Даже, если мальчишка сейчас с перепугу попытается меня призвать, чего, наверняка, не делал уже очень давно, и, даже если это у него получится, я всё равно ничем не смогу помочь. С такой раной и с парой несчастных ножей, висящих у Китара на поясе, великана не одолеть даже мне.

Звёзды… Мы обнаружены! Ходок подбегает к холму, на котором прячется Китар, и звуки тяжёлых шагов великана подтверждают, что тот начал подъём. Всё пропало… Мальчишка не выдерживает и предпринимает отчаянную попытку бегства. Рывок — и вот мы уже летим кувырком с противоположного склона холма. Но это — не более, чем отсрочка неизбежного.

Как?! Так быстро?! Гигантская лапа хватает мальчишку. Огромные пальцы сжимают туловище носителя, и часть рёбер Китара ломается под их натиском. Ходок явно ускорился при помощи дара. И не удивительно — на лбу великана аж четыре луча.

Никогда не думал, что найду смерть в зубах безмозглой твари. Не я! Не Верховный Грандмастер Ло! Какой жалкий конец…

Звёзды! Как?! Мальчишка увидел то, чего на Суши увидеть никак не мог. Знакомые жёлтые нити. К Китару вернулись дары?! Быть не может!

Может. День сменяется ночью. Мы в прошлом человека, ставшего тем ходоком, который нас держит в руке. Спасены! Возвращение мальчишкой даров всё в корне меняет.

Очередной сбой системы? Похоже на то. Моё появление в теле носителя смутило программу, и функция подавления дара переключилась с Китара на новую сущность. А, если бы мы переместились через барьер-портал в этот пояс не в разных телах? Блокировка способностей выдала бы ту же ошибку? Уже не узнать.

Впрочем, это неважно. Мы уже добились желаемого. Отвернувшись в одном, звёзды тут же повернулись ко мне в другом. Повсеместная глушь Суши подчинена не тем правилам, которые действуют в безмагических зонах на других поясах. Мой глючный носитель воистину избранный! Наша связка в очередной раз обманывает планетарную программу. Теперь нам не страшен ходок.

Варианта лишь два, и даже не знаю, какой из них лучше. Либо, вынырнув из воспоминания оказавшегося в том числе слухачом человека, мальчишка зарубит гиганта своими магическими клинками, либо же…

Я опять смотрю на мир чужими глазами. Смотрю свысока. В этот раз в прямом смысле. Теперь я высок. А ещё толст, тяжёл и силён. Я ходок.

— Кит, — вырывается из моего здоровенного рта жуткий рык. — Это я.

Опускаю мальчишку на землю и разжимаю пальцы. Тело слушается. Я даже могу говорить. Превосходно! А дары предыдущего хозяина туши? Жаль… Не чувствую их. Но этого следовало ожидать. В этом мире я бездарь, какую «одежду» на себя не примерь.

— Ло? — округляет глаза мальчишка.