Ассистент, тот самый худой парень с планшетом, снова вышел вперёд, переключая внимание на себя.

— Ну что ж, господа. Одного желания заселиться в люкс недостаточно. Здесь всё честно и просто — ударь и получи номер, соответствующий твоей силе.

Бойцы начали переглядываться, рассматривать аттракцион.

— Смотрите, как это работает, — продолжил ассистент. — Ударил до пятисот килограммов? Ну… значит, получаешь самый скромный номер. Больше пятиста, но до семисот — номер будет чуть получше. Ну а дальше, кто выбьет до девятиста — добро пожаловать в люксы!

— А если больше тонны выбью? — спросил один из бойцов.

— Ну а если выбьешь тысячу и больше… тогда супер-люкс. Всё честно, всё прозрачно, согласны?

Бойцы сразу оживились.

— Вот бы и в жизни так — лупишь себе по груше и выбиваешь номер, — хихикнула Настя.

Ход был действительно отличный. Уже сразу зритель мог найти для себя фаворита — всё-таки сила удара играет в единоборствах не последнюю роль.

Возле тренажёра стояла камера, направленная прямо на лицо бьющего.

Очередь выстроилась быстро. Первым вызвался пробить длинный худой парень с бритой головой. Он поднял руки и сунул кулак в объектив.

— Сейчас порву этот прибор, как своих соперников!

Встал боком, замахнулся слишком широко и с хрустом врезал рубящим свингом. Экран мигнул: 682.

— О, «порвал»!

— Да ты в дверь сильнее стучал, чем сейчас ударил!

Парень скривился, но, как и положено по сценарию, пошёл к камере, представился и получил ключ от стандартного номера. Я же про себя подумал, что для таких габаритов этот боец бил очень сильно. А, учитывая, что он наверняка технарь, в бою с таким придётся ой как непросто.

Следующим вышел коренастый бородач. Он подошёл к груше, поглаживая бороду. Не торопясь, потряс в воздухе пальцем, посмотрел на потолок. И резко зарядил правой… экран загорелся цифрой 903.

— Люкс! — объявил ассистент, протягивая ключ.

— Вот так-то! — бородач потряс кулаком в воздух и гордо направился к камере.

Дальше пошли остальные бойцы. Один перед ударом угрожал прибору пальцем, как будто разговаривал с соперником. Другой наоборот гладил грушу ладонью и шептал что-то, а потом врезал так, что экран показал 850. Ещё один выдал показательный «боевой крик», но чуть смазал удар и выбил всего 640.

Я наблюдал и сразу отмечал, кто из парней умеет бить, а кто больше играет на публику. Техника говорила всё — как боец поворачивает корпус, как вкручивает стопу. Нет, случайных людей тут не было, но опыт всё равно выдавал каждого с потрохами.

— Смотри, — сказал Шамиль, чуть коснувшись меня локтем. — Этот хорошо заряжает.

Очередной парень действительно выбил 920. Сильный удар, уверенный. Но пока никто не перевалил за тысячу.

Очередь к тренажёру уже разогрелась, все парни хотели ярко показать себя. Я только подумал, что среди бойцов не хватает тех, кто укатил у ТЦ на иномарках, как именно в этот момент двери распахнулись.

Первым в зал вошёл Вася Шторм. Мой будущий соперник. Он держал в руке чёрный пакет, из которого торчало горлышко пластиковой бутылки.

Он шёл, пошатываясь, с той ухмылкой, когда человек уверен, что ему всё позволено.

Я сразу понял — он уже пьян.

За ним, неспешно, зашли ещё двое. Один — высокий, в спортивке, лицо каменное, а под уголками глаз наколки в виде слёз. Его я не знал, хотя видел на конференции.

А вот третьим оказался ещё один мой «хороший» знакомый. Он был одет в дорогой костюм с изображениями значков долларов. На шее красовалась золотая цепь, волосы зачёсаны назад, а ботинки блестят, будто только из бутика.

Камеры тут же повернулись к ним.

— О! А вот и мы! Чего встали, как в очереди в наливайку? — заговорил Вася Шторм.

Он поднял пакет, сделал пару глотков прямо из бутылки, потом ухмыльнулся и ткнул пальцем в меня.

— Ты чё думал, спрячешься? Я тебя всё равно найду.

Я молча смотрел на него, про себя думая — сломать его сейчас или дождаться выхода в ринг?

«Понторез» тем временем вышел в центр зала, развёл руки, будто артист, собравший аплодисменты. Мне вспомнились строчки из одной молодёжной песенки: только твой закос под америкосов так и останется дешёвым закосом…

— Всем спасибо, всё свободны! Можете разъезжаться. Победитель шоу уже здесь.

Ассистент поднял руку, привлекая внимание.

— У нас ещё четверо не били, — сказал он и показал на меня. — Это Саша Файтер, Вася Шторм, Витя Победитель и Феномен.

Вася сделал ещё два глотка, шумно выдохнул и, кривляясь, подошёл к тренажёру.

— Ну чё, малышка, — сказал он, хлопнув по груше ладонью. — Давно ждала?

Вася попытался сосредоточиться, но было видно, что он перебрал. Шторм сделал замах, ударил… но кулак соскользнул по краю груши. Однако и этого было достаточно, чтобы экран мигнул 970.