— Хорошо, — согласилась Арина, стараясь никак не показать свою досаду.

— Форма одежды парадная, — заявил Валентин Петрович. — Белая блузка, чёрная юбка, белые гольфы, чёрные туфли, комсомольский значок. Волосы тщательно уложены, белый бант.

— И всё? — недоуменно спросила Арина.

— Всё, — согласился директор.

— А… Георгиевская лента? — осторожно спросила Арина.

Директор с большим удивлением посмотрел на неё. Он явно не понимал, о чём она спрашивает…

— Ну, это ленточка, которая символизирует победу, — осторожно напомнила Арина. — Она…

Арина задумалась. В школе говорили, что это символ воинской славы России. Но сейчас-то СССР!

— Символ победы в Великой Отечественной войне — это красный флаг, — рассмеялся директор. — Честно сказать, я не знаю, что такое георгиевская лента. Есть красная лента, завязанная в бант, частица нашего великого красного знамени. Но с ними только ветераны ходят. Хотя нет… Вру… Ты ведь всё правильно сказала! На почетном карауле часовые тоже ходят с красным бантом. Это я не прав, извиняюсь. Красный бант тебе выдадут там же, на месте. Сегодня репетиция развода для новеньких состоится в 16 часов дня. Приедешь на бульвар Героев и подойдёшь в пункт почётного караула, он находится слева от мемориала, в жилом доме, с торца. Всё понятно, Люда?

— Всё понятно, спасибо, — кивнула головой Арина, встала со стула и вышла из директорского кабинета. Предстоящие три дня обещали быть жаркими… Впрочем, она была профессиональная спортсменка, привыкшая к различным тяготам, поэтому лишь приняла новые обстоятельства как должное.

… Бульвар Героев в Екатинске был построен в 1965 году, в юбилей 20-летия победы советского народа над немецко-фашистскими захватчиками, на Октябрьском проспекте и представлял собой очень монументальное сооружение, которое даже подошло бы любому областному или краевому центру. Был он длиной не меньше полукилометра. С проспекта широкие гранитные ступени вели вверх между двух больших бронзовых барельефов с изображением солдат и матросов, рвущихся в атаку и большими цифрами 1941 на левом барельефе и 1945 на правом. Дальше шла 100-метровая аллея памяти, по краям которые росли величественный тёмные ели, придававшие комплексу скорбный торжественный вид. В середине аллеи находился длинный поминальный бассейн с широкими гранитными парапетами, с небольшими тихо журчащими фонтанами, идущими в центре. Приходящие почтить память павших воинов бросали в него монеты по древнему воинскому обычаю. Естественно, местная хулиганистая шпана, улучив момент, когда никого поблизости нет, бросалась в воду и доставала эти монеты на мороженое.

После бассейна на четырёх громадных колоннах, отделанных чёрным мрамором, стоял большой бронзовый мемориальный комплекс в виде квадратного барельефа размером 15x15 метров, на котором на всём протяжении, снаружи и внутри, были изображены сценки на военную тематику. Солдаты на отдыхе, солдаты на танке, солдаты в бою, солдаты с гармошкой и пляшут в присядку. Посреди мемориального комплекса на гранитном постаменте находилась большая красная звезда, посреди которой горел вечный огонь. Именно на этом комплексе, у его колонн несли почетный караул школьники и студенты, отличники города Екатинска.

Однако бульвар Героев на мемориале не заканчивался. За ним ступени спускались вниз, на уровень земли, и бульвар Героев продолжался в виде плаца, выложенного квадратными плитами. По правую сторону на нём стояли пушки и миномёты времён Великой Отечественной войны, окрашенные в защитный цвет, а за ними тянулся ещё один большой гранитный барельеф на военную тему, во всю длину плаца, а это без малого сотня метров.

На плацу проводились митинги на 9 мая, давали торжественную присягу сотрудники школы милиции и воинских частей. Но и после плаца бульвар Героев не заканчивался! Там находилась большая гранитная стела в честь павших земляков-екатинцев, с большой цветочной клумбой вокруг, а за ней аллея с деревьями и лавочками, на которых мог отдохнуть мимо проходящий народ.

…Мама была на работе, и срочно пришлось готовить парадную одежду самой. Белая отглаженная блузка с комсомольским значком, чёрная юбка до колен, белые гольфы, туфли на сплошной подошве, хвостики на голове с белыми бантами. Оделась точно так, как говорил директор. Сверху накинула курточку и вызвала такси.

Пожилой таксист Петрович, по возможности, ездивший на заказы к Хмельницкой, увидев Арину, удивился, но не слишком, догадавшись, куда они поедут. 9 мая на носу!

— На бульвар? — спросил он и завёл машину. — Поехали!

Остановив такси на Октябрьском проспекте, рассчиталась с водителем, прошла к входу на бульвар и медленно стала подниматься к аллее памяти.

— Атас! Чапает кто-то! — крикнул чей-то звонкий детский голос.

Кажется, где-то недалеко раздались лёгкие шлепки от бегущих детских ног.

Поднявшись на бульвар, Арина огляделась. Тихо журчала вода в длинном узком бассейне, вдоль которого величественно протянулись два ряда елей. Вроде бы, никого нет.

Арина не спеша пошла вдоль правой стороны бассейна, но не успела пройти и десятка шагов, как услышала подозрительный шум из-за близлежащей ёлки.

— Тихо! Там какая-то баба идёт! Щас пройдёт! — сказал до боли знакомый голос.

Как!? Как это возможно??? Арина с подозрением вгляделась в ветки ближайшей ёлки и обнаружила в тени лицо Аньки, которая из-за дерева зорко наблюдала за ней.

— Выходи, выходи, я тебя вижу! — крикнула Арина. — Ты что здесь делаешь?

Из-за ёлки вышла Анька с виноватым видом. Один рукав её куртки и кофты был задран и как будто намекал, что она только что лазила рукой в воду. А ещё у неё были мокрые колготки на коленках.