Шрифт:
– Гражданин Старостин, когда вас впервые привлекли к уголовной ответственности?
– спросил Горюнов.
– В тридцать девятом. Два года кинули. За драку. Ножичком слетка побаловался. Перед самой войной выпустили. Пошастал туда-сюда, а тут Германия наскочила. Меня, само собой, в солдаты. Только я не дурак, чтоб за вашу власть голову складывать, Много она мне радости-то дала, ваша власть? Направили мою часть под Вязьму, а тут немец вовсю...
– Я правильно вас понял, гражданин Старостин, что, когда вас призвали в армию и отправили на фронт, вы сразу же решили дезертировать?
– Правильно!
– кивнул Старостин.
– Когда вы попали под Вязьму?
– Аккурат, когда немец окружать нас начал. Вот я и воспользовался моментом. И ушел.
– Вы хотели перейти к противнику?
– Ни в коем разе! Дезертиром я и вправду хотел стать, а вот предателем - нет! Я никого не предавал в своей жизни. Меня предавали. А я - нет, гражданин следователь.
– Когда вы встретились с Алексеем Кропотовым?
– Тогда под Вязьмой и спутались наши дорожки.
– И именно в Алексея Кропотова вы стреляли в гостинице "Заря" в ночь с тринадцатого на четырнадцатое августа?
– Совершенно справедливо, гражданин следователь. В Лешку, в подлеца! Да вот, выходит, не в него попал. И вчера, само собой, Лешку пришить имел намерение. А что вашего опера зацепил, в том, истинное слово, не виноват. Он сам на меня прыгнул. Молодой, видать, еще горячий. Не угробил я его?..
– Нет, он жив, - ответил Горюнов.
– И то дай бог! Чего лишний грех на душу брать. Да, если бы не мой сопляк Валька, которого я звал на выручку, не так могло бы все повернуться.
– А вы не подумали, почему именно так вышло?
– прищурился Горюнов. Наш-то сотрудник знал, во имя чего рисковал жизнью. Ваш же Петухов из-за вас не захотел ею рисковать.
– А-а, - небрежно возразил преступник.
– Это все политико-воспитательная работа с вашей стороны, гражданин следователь. Стар я и бит уже для нее. Просто Валька неповязанным был еще. Вот если бы я его успел повязать, скажем, на смертушке Герки Казакова, тогда, можете быть уверенными, пошел бы он мне на выручку! Как пить дать - пошел бы! А так?.. Чего ж ему лезть, коли и срока-то почти никакого не навесят? Не успел я всех мальцов-то своими сделать. Ох, натворили бы они дел...
– Сколько же в вас злого, Василий Трофимович!
– спокойно заметил Горюнов.
Но я видел, каких усилий стоит ему сохранять спокойствие.
– Жизнь таким сделала, - тихо бросил Старостин.
– Я когда родился, тоже был ангелочком, как все...
– Бросьте, Старостин. Большинство, не в пример вам, людьми становятся. Потому что не только о се5е, но и о других думают. Вернемся к Кропотову. Когда вы встретились с ним здесь, в Волжанске, у вас сразу же возник план его убийства?
– Может, это вам покажется враньем, но только скажу вам: и не думал я его убивать. Годы прошли, забыл я обиду. Потому и адрес свой дал. Думал, посидим, вспомним, выпьем. А он, гад, не пришел даже! Да я ж видел, как он струхнул, встретив меня. И злость опять на него поднялась. Все сразу припомнилось. Он ведь вам уже все рассказал?.. И о том рассказал, как я пригрел его, когда встретил зайцем трусливым, трясущимся, с беспатронным винтарём в руках? Как пожалел, как волок на спине, когда с поезда он спрыгнул и ногу вывихнул... Что ж, мне больше одной пули все равно не будет. Но я сейчас о Лешке говорю... У меня с ним личный счет. Дайте выговориться, гражданин следователь! Я хоть и злодей, да только все едино человек я, покуда живу. Так вот, волок я его на себе, хотя мог шлепнуть. Выхаживал, когда он заболел. А я заболел, так он, сукин сын, тут же меня и бросил, издыхающего... Однако ж я выкарабкался, потому как живучий!.. Вспомнил я, все вспомнил... И такая меня обида захлестнула, аж мочи не стало... Он-то, значит, инженером стал, в чистенькие вышел и встретиться брезгует... А я, Васька Старостин, как был быдлом, так и остался им? Э-эх! Не пришел он ко мне, а я ведь его ждал, душу хотел отвести... И сам не знаю, как ноги меня понесли к этой самой "Заре"...
– В котором часу это было?
– перебил Горюнов.
– К вечеру...
– Вы входили в гостиницу?
– Входил, - кивнул Старостин.
– Как же не входить!.. Я ж лифтер. Пришел лифты проверить. Ну, посмотрел на то местечко, где администратор ключи от номеров вешает. Увидел, что двадцать восьмого нет. Ага, думаю, значит, Лешка в своем номере... Я, само собой, не знал, что он с другим жильцом успел номерами-то обменяться, потом узнал... Да-а... Вышел из гостиницы, позвонил Герке Казакову, велел ему приехать, встречу назначил. Он сначала не хотел, отказывался, да не тут-то было! Сказал ему: "Сходишь к своим москвичкам и мне одно дело поможешь сделать..."
– Что за москвички?
– спросил Горюнов.
– Не надо, гражданин следователь, - усмехнулся Старостин.
– Раз вы про все раскопали, уж про москвичек-то и Герку Казакова наверняка знаете. Я битый, старый, я все вижу. Черту я подвожу под свою жизнь, все говорю, как на духу!.. А ежели вам для документов своих вопросы задавать нужно, пожалуйста, задавайте, я не против. Только комедь со мной не играйте!
– Таким образом, это вы помогли Гере Казакову устроить студенток Демину и Севрюгову в гостиницу "Заря"?
– Да.
– А почему вы решили помочь Казакову?
– Цель была; показать Герке, что все я могу, все! Иной раз мелочь сделаешь, а большую выгоду потом имеешь. Герка-то сам не мог устроить девчонок, которые ему понравились, мне позвонил. Может, он и меня проверял, авторитет мой...
– Зачем же ему это было нужно?
– Э-э, тут дало такое... Уходить от меня Герка стал, сомневаться... Потому я и решил: устрою этих девок в "Зарю", докажу Герке, что в моих руках сила.