Уэйд уже сказал агенту, что покупает дом Эмили, и теперь оставалось только договориться о цене и уладить все формальности. Совсем скоро, наверное в конце месяца, дом и земля будут принадлежать ему. Дом, в котором Уэйд сейчас живет, он снял до конца года, так что к этому времени Эмили уже должна будет переехать. Ее не покидало странное чувство, что уже в январе она станет бездомной. Но таков ее выбор.

На третий день сырой, холодной погоды люди в городе стали нервозными. Эмили заметила это в банке, где промокшие клиенты раздражались чаще, чем обычно. Ей и самой становилось все труднее сдерживаться. Поэтому Эмили была просто счастлива, когда рабочий день наконец закончился и она могла идти домой.

Проехав два квартала, она вдруг вспомнила, что дома кончилось мыло. Подумав в шутку, что придется использовать стиральный порошок, Эмили поняла, что его тоже нет.

– Похоже, придется немного промокнуть, пробормотала она, припарковав машину недалеко от одного из магазинчиков и доставая зонтик. Дождь лил как из ведра. Какой дурацкий день, мрачно думала Эмили.

В магазине она купила все необходимое и поспешила обратно, чуть не врезавшись на выходе в Сэма Дженингса, которого не видела с тех пор, как он предъявил ей свои обвинения.

Лысый стоматолог вовремя отступил на шаг назад.

– Эй, смотри, куда идешь.

Эмили инстинктивно схватилась за его руку, чтобы не упасть, но тут же выпустила. Звон браслета на ее руке привлек внимание Дженингса, и его хмурое лицо потемнело еще больше.

– Извините, доктор Дженингс, – сказала Эмили, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Я вас не заметила.

– Хм.

Эмили посчитала, что се извинения приняты, и собралась было уйти.

– Я слышал, в последнее время ты часто видишься с шерифом. Кажется, теперь я понимаю, почему он так стремился оправдать тебя.

Эмили остановилась как вкопанная.

– Что? – спросила она, снова поворачиваясь к Дженингсу.

Он пожал плечами.

– Да, ты оказалась ни при чем. Но, если бы даже это была и ты, шериф не стал бы ничего делать. Все-таки вам, Макбрайдам, не привыкать иметь дело с полицией. Твоего братца они упустили.

– Да как вы смеете… – Эмили еле удержалась, чтобы не врезать Дженингсу по физиономии. Подойдя к стоматологу вплотную, она так посмотрела на него, что Дженингс отшатнулся от неожиданности. – С меня хватит, Сэм Дженингс, предупредила она дрожащим от гнева голосом. – Если я еще раз услышу подобную гадость от тебя, то обещаю тебе такой процесс в суде, что мало не покажется. И не смей говорить о моем брате, ясно? Ты недостоин даже имя его произносить! Не сказав больше ни слова, Эмили вышла.

Однажды Сэм Дженингс получит то, что заслуживает, думала она в ярости. Жаль только, что она этого не увидит, потому что, скорее всего, ее уже здесь не будет. Через пару месяцев ей больше не придется видеться с Сэмом Дженингсом или с кем-либо другим, кто так ненавидел ее семью. Да, возможно, в последнее время она колебалась, и Уэйд Дэвенпорт сыграл в этом не последнюю роль. Но встреча с Дженингсом еще раз убедила ее, что единственный способ обрести счастье – это поскорее покинуть Хонорию.

Не успела Эмили приехать домой в пятницу вечером, как раздался телефонный звонок. Почему-то предчувствуя, что это будет новая просьба, Эмили тяжело вздохнула и взяла трубку. Она была так рада, что наконец-то наступили выходные.

– Алло…

– Эмили, это Уэйд. Мне нужна твоя помощь.

К этому Эмили уже была готова, но никак не ожидала, что именно Уэйд обратится к ней с просьбой.

– Что-нибудь случилось? – спросила Эмили.

– Мне так неудобно просить тебя. Если бы у меня была другая возможность…

– Ну что ты, Уэйд. – Она услышала его вздох.

– Можно Клей сегодня на ночь останется у тебя? Я бы не стал просить, но Сесилия уехала на выходные, а меня срочно вызывают в Атланту. Мне нужно уехать, но не с кем оставить Клея.

– Конечно, привози его. Мы прекрасно проведем время. И не беспокойся насчет еды, я как раз собираюсь готовить ужин.

– Ты не представляешь, как я тебе благодарен. У него есть друзья в школе, но я не очень хорошо знаком с их родителями, чтобы просить их об одолжении.

Эмили было приятно слышать, что Уэйд считает ее настолько хорошей знакомой, чтобы доверить ей своего сына.

Меньше чем через полчаса Уэйд подъехал к дому. Эмили распахнула дверь еще до того, как он успел позвонить.

Клей выглядел довольно растерянным, и это можно было понять – ребенок ведь едва знаком с ней, а тут отец привозит его на ночь. Эмили улыбнулась, чтобы подбодрить его.

– Привет, Клей. Кажется, нам с тобой предстоит провести целую ночь вдвоем.

Крепко держа под мышкой потрепанного тигра, Клей кивнул.