– Да.

– Ты думаешь, что в одном из зарядов перенастроен таймер?

– Точно, - подтвердил я и, посмотрев на часы, отметил, что дело идет к семи.
– Держу пари, что осталось меньше часа.

– Это займет лишь несколько минут.

– Что ты собираешься делать?

Она поставила телефон на маленький столик у кровати.

– Эксплуатационники!
– скомандовала она.
– Прекратите отсчет!
– и затем: Казармы, пожалуйста. Сержант, вам необходимо арестовать несколько человек, она посмотрела на меня.
– Какая у вас каюта?

– Сорок шесть.

Она повторила в трубку и добавила, поглядывая на меня:

– Два человека. Верно? Да. Спасибо, - и она повесила трубку.

– Сейчас их возьмут, - сказала она.
– Так ты думаешь, что заряд может взорваться скоро?

– Я уже дважды об этом говорил.

– Ты в состоянии предотвратить это?

– Если найдется инструмент. Хотя лучше было бы пригласить специалиста.

– Займись, - сказала она.

– Ладно, - согласился я и ушел делать дело.

Минут через пять я вернулся в каюту с тяжелой коробкой на ремне через плечо.

– Крови мне это попортило, - сказал я Кэрол, - но я сделал все, что надо. Почему было бы не пригласить хорошего физика?

– Нужен был ты, - сказала она, - ты замешан в этом с самого начала. И ты знал, что надо делать. Группа должна быть маленькой и компактной.

– Ну и куда это деть?
– спросил я, и она повела меня.

Затем пробило семь.

Вся операция заняла у меня десять минут.

Это были детские игры. Они воспользовались моторчиком от старого детского конструктора с аппаратом для автономного питания. Активирован он должен был быть простейшим механизмом. Проклятая штуковина была выброшена за борт и взорвалась.

Разминирование заняло менее десяти минут.

Мы стояли у поручня, и я навалился на него.

– Хорошо, - сказал я.

– Очень хорошо, - согласилась она.

– Только вот что, - продолжала Кэрол.
– Заруби себе на носу. Ты был участником самого серьезного расследования, которое я когда-либо проводила.

– Продолжай. Я чист как снег и лебяжий пух.

– Вряд ли. Реальные люди так не поступают.

– Так потрогай меня. Извини, если тебе не нравится мой образ жизни.

– Если ты не обернешься лягушкой, приходи в полночь, и девушка сможет послушать о любви парня, вроде тебя.

– Это будет желание очень глупой девушки.

Она поглядела на меня немного странно, и я не пытался как-то объяснить себе этот ее взгляд.

Затем она посмотрела мне прямо в глаза.

– У тебя какая-то тайна, которую я еще не поняла, - сказала она.
– Ты похож на остаток Старых Времен.

– Может, и так. Помнишь, ты сказала, что я помог? Почему бы тебе не оставить это так? Я не делал ничего плохого.

– Я на работе. Но с другой стороны, ты прав. Ты помог, и ты действительно не нарушил никаких правил - разве что с Джи-9, но об этом, я уверена, никто не побеспокоится. С другой стороны, мне нужно будет составить отчет. И там должны найти отражение твои действия. Я не могу полностью опустить это.

– Я этого не просил.

– Тогда как мне поступить?

Я знал, что когда отчет попадет в Центр, я смогу стереть в нем все ненужное. Но до того он пройдет через руки нескольких человек. Они могут стать причиной неприятностей.

– Группа была маленькой и компактной, - сказал я.
– Ты не можешь опустить это?

– Нет.

– Ладно. Тогда напиши, что привлекла меня к сотрудничеству в самом начале.

– Это лучше.

– Раз уж нельзя умолчать, пусть будет так.

– Не вижу больших проблем.

– Ты сделаешь это?

– Посмотрим, что можно сделать.

– И достаточно. Спасибо.

– А что ты станешь делать, когда твоя работа здесь закончиться?

– Не знаю. Может быть, возьму отпуск.

– Совсем один?

– Может быть.

– Понимаешь, ты мне нравишься. Я сделаю так, чтобы уберечь тебя от неприятностей.

– Я ценю это.

– Похоже, у тебя на все готов ответ.

– Спасибо.

– А как насчет девушки?

– Что ты имеешь в виду?

– Пригодилась бы она тебе на следующем задании?

– Я думал, у тебя здесь неплохая работа.

– Да. Но я не об этом. У тебя кто-то есть?

– Кто-то кто?

– Перестань валять дурака! Девушка, вот кто?