– Земляне? – Сержант за недостатком информации предпочитал негативные сценарии.

Из-за холма раздалось нечто, похожее на автоматную очередь.

– Не наши – прокомментировал Сержант. – Ну что ж, посмотрим…

Договорить у него не получилось.

– Руки вверх, и не двигаться, – раздалось из-за спины.

Все трое обернулись на голос. Перед ними стоял тряпкоголовый, рядом с ним один из бойцов приставлял пистолет к голове Демчи.

– И туда гляньте, – посоветовал землянин.

Скосив глаза, Ирил увидел еще одного солдата, держащего круглую железяку над коконом с Совой. «Граната», – вспомнил он.

– Ты что ж, сука такая, творишь?! – начал закипать Сержант.

– Не двигаться! – Автоматная очередь вспорола землю перед ними. Одно неправильное движение – и они покойники.

Ирил замер, прикидывая, долетят ли осколки гранаты, взорванной сейчас, до Совы, которая позже. Не факт, но вдруг? Вдруг они сейчас рванут, а потом повисят-повисят, да и дождутся, когда будет «позже». А Сова, кстати, позже или все-таки раньше? Эх, зря они моха не слушали…

– Мы же с вами, Твари гнойные, вместе сражались, – продолжал разоряться Сержант.

– И что? – поинтересовался тряпкоголовый. – Вы свою жизнь спасали. Согласен, вместе с нашими, но это ничего не значит. И я до конца еще не разобрался, кто первый на нашу базу напал. Стоять! – еще раз повторил он и махнул рукой. – Взять их.

– Нет! – Между магами Братства и землянами вырос давешний паренек, который Сову хотел аккуратно вытащить. – Мы не имеем права так поступать. Они нам жизнь спасли.

– В сторону, – прорычал командир. Ситуация начала накаляться. Парень маячил между ними и автоматами, перекрывая обзор. Солдат, держащий Демчи, еще сильнее вдавил пистолет ему в голову, напоминая.

– Спасибо, братишка, – как можно размереннее, поблагодарил Сержант. – Только ты тут ничего не сделаешь. Отойди. Он же тебя пристрелит.

И правда, рука землянина сжала рукоять пистолета, висящего на поясе.

– И пусть! – Парнишка совсем зеленый, еще в справедливость верит. И не военный совсем. Как же командир приказ-то отменит? Тем более такой. А дальше что? – Пусть! На его совести всё будет!

– Какая совесть на войне? – грустно улыбнулся Сержант.

Парень хотел что-то ответить, даже повернулся к магам Братства, но тут же полетел кубарем, сбитый с ног мощным ударом кого-то из солдат.

– Этого под арест, – распорядился сквозь зубы командир. – Этих взять!

Ненавистные распялки опять пошли в дело. Ирил посмотрел на Демчи, а тот вдруг скосил глаза на стоящего рядом с ним бойца, а потом прикрыл их. Давай, мол, вали их. А-а-а, вот это уже другой разговор. Ну, только бы граната до «позже» не добралась. Если с Совой что случится…

Ирил расслабил напряженную руку, как будто перестав бороться с солдатом, упаковывающим его. Тот и сам расслабился. Зря, приятель, расслабленную руку проще выдернуть. Ланья сделал вдох…

– О, вот и наши, – тряпкоголовый повернулся чуть в сторону.

Из-за разорванной палатки, смятой кучей валяющейся на краю площадки, которая выходила на крутой склон, появился земной солдат. Что-то не то было в его виде, но что, Ирил сразу не разобрал.

– Бахдари, пропуст… – начал было командир.

Ирил не успел. Никто не успел, и в первую очередь не успели земляне. Уже когда все началось, Ирил понял, что «не то» было в облике солдата: оружие. Откуда, скажите, у земного солдата в руке меч?

Неведомый Бахдари только успел чуть ослабить узор купола со своей стороны, как одновременно произошло много движений.

Земной солдат в надвинутой на глаза каске выбросил вперед руку, и купол с оглушающим треском начал расходиться.

Землянин заорал чуть ли не громче купола, но было поздно.

Ирил выдернул руку у солдата, вломил ему обратным движением локтя в переносицу и рванул к Демчи.

Демчи мягко стек вниз, на секунду уйдя с линии выстрела. Ошеломленный происходящим солдат так и не догадался нажать на спуск, а потом стало уже и не до того. Ирил, набрав скорость, подлетел вплотную. «Не зря Тахор недолюбливает огнестрельное оружие, как и все вольды», – мелькнуло в голове у Ланьи. Пока солдат соображал, как лучше встретить летящего Ирила, руками закрыться или пистолет поднять, Ланья проскочил мимо, выбросив руку и рубанув внутренней частью ладони по открытому горлу. Готов, Демчи дальше сам справится. Теперь Сова.