Мсье Коперник сел, поставил букет на стол — он чувствовал себя очень неловко.

— Принести еще один прибор, тетя? — спросила я.

— Повторяй урок! Я дожидаюсь твоего отца. А вот и он, кажется.

— Извините, мсье Коперник, — сказал папа. — Как я рад видеть вас у себя дома! Мими, что у нас на обед?

— Кролик.

— Очень хорошо. Эстелла, принеси еще один прибор.

Но Эстелла не шелохнулась.

— Я сама люблю кролика, — сказала она, — а нам что останется? Почему он пришел без предупреждения?

Тут рассердилась я:

— А мама никогда никого без предупреждения не приглашала, да? Я вижу, дорогуша, что ты это говоришь, лишь бы угодить тете Мими! Смотреть на тебя смешно!

Эстелла не ответила, ей стало стыдно.

— Вы почему это меня не слушаетесь? Где прибор? — недовольным голосом крикнул папа.

— Ох уж эти девочки! Придется мне вас послушаться, — сказал мсье Коперник.

И побежал вместе с Рике за тарелкой.

За столом было очень весело: мсье Коперник показал нам новую игру. Он такой веселый, такой добрый! Но тетя Мими смотрела на него сурово, и раскрывала рот, лишь чтобы отругать Рике.

Мы очень хорошо провели день, много смеялись, но я видела: папа недоволен тем, как плохо тетя Мими встретила мсье Коперника.

В четверг мы идем на полдник к мадемуазель Делис!

Сегодня я спросила Мари Коллине, в каком она собирается идти платье. Но у ней есть лишь то серое, которое она носит каждый день.

— Слушай, — сказала я, — у меня есть красные бусы, я могу тебе их дать на время. С ними твое платье будет смотреться не таким унылым!

Сначала она говорила «нет», но я их все равно принесла после обеда: очень красивые бусы, очень идут к ее серому платью! Но я ничего не стала говорить тете Мими, а то вдруг она рассердится, что я дала поносить ее подарок Мари.

Сама я решила надеть свое зеленое праздничное платье. И еще не забыла, что нужно помыть голову, обрезать ногти, почистить уши. Какая я буду красивая!

Вечером в среду, когда я кончила мыть голову, подошла тетя Мими с расческой:

— Я хочу завить тебе волосы, Алина.

— Зачем?

— Но нужно же их завить — они совсем прямые.

Я не хочу ходить с кудряшками. Это мама выбрала мне такую очень простую прическу. Я сказала тете Мими, что не люблю бигуди. Она меня выслушала с интересом, а потом:

— Хорошо, — сказала она своим спокойным голосом, — теперь не шевели головой, пожалуйста.

Я хотела заспорить сначала, но потом вспомнила папу: не нужно, чтобы он видел, как мы ссоримся с тетей Мими. И я села на стул. Это было так долго! Мне хотелось плакать, а Эстелла и Рике смотрели на меня и смеялись!

— Не слушай их, завтра ты будешь красавицей, — сказала тетя Мими.

Я промучилась всю ночь! Наутро, когда я причесалась, то увидела в зеркале один завитый чубчик. Лицо показалось мне еще толще… Ох, какая я некрасивая, какая некрасивая…

— И правда, ничего не могу поделать с твоими толстыми щеками, — вздохнула тетя Мими. — Тем хуже, иди одевайся!

Я ничего не ответила — пошла к себе в спальню, не смея заплакать, чтобы не покраснели глаза. Эстелла на меня даже не посмотрела: она собиралась идти с тетей Мими по магазинам. Вся радость у меня угасла, мне хотелось остаться дома.

Виолетта поджидала меня на тротуаре.

— Знаешь, — сказала она, — я придумала: ты не станешь снимать шапку, и никто ничего не увидит!

Правда — какая хорошая мысль! Я пустилась в пляс прямо на улице. У дома мадемуазель Делис нам повстречалась Мари Коллине. Она надела себе на платье мои бусы, а Виолетта дала ей свою красную ленточку.

У двери мы всё никак не осмеливались позвонить, наконец Виолетта решилась.

— Сейчас! Сейчас! — раздался голос учительницы, она открыла дверь и мы вошли. Мы прошли к ней в спальню.

— Садитесь, — весело сказала учительница, — Садитесь, где хотите! Здесь не школа и каждый может делать что хочет! Только, Алина, сними шапку!

Я покраснела:

— Я… я не могу, мадемуазель!

— Что значит — не можешь? Это же смешно! Почему ты не хочешь ее снимать?

Что делать? Все ей рассказать, показать свои кудри? Это невозможно, и я пробормотала в отчаянии:

— Я не могу вам сказать, мадемуазель… это тайна!

Учительница увидела мои слезы и улыбнулась мне.

По одной стали подходить остальные ученицы: Тьенетта Жако, толстуха Кармен — она принесла учительнице коробку шоколадных конфет от отца. Мы расстроились: мы-то не сделали учительнице подарка!