–  Так почему же ты не в постели? Спишь ведь на ходу.

–  Э-э-э… Если честно, в постели я уже побывал. Причем, судя по усталому, а вовсе не свежему виду великана, постель была чужой и, скажем так, несвободной.

–  Может, не стоило после очередной бессонной ночи тратить силы почем зря?

Карие глаза посмотрели на меня с укором:

–  И вовсе не зря.- Но за чуточку напыщенным оправданием собственного легкомыслия последовало неуверенно-тихое: - Надеюсь, что не зря.

Любовные похождения Борга занимали меня меньше всего на свете, и все же говорить о своем настроении вслух теми словами, которых оно заслуживало, было не слишком вежливо, к тому же я никуда не торопился.

–  Она осталась довольна?

Невинный вопрос, на который мужчина обычно отвечает без малейших колебаний, заставил рыжего задумчиво помрачнеть и признаться:

–  Я тоже хотел бы знать.

–  Как это? Ты не знаешь, доставил удовольствие женщине или нет? Но она хотя бы умело притворялась?

–  Она… - Моему собеседнику потребовалась пауза, чтобы

сглотнуть.- Она не притворялась. Она была честна со мной, это чувствовалось, но… Я не понимаю, что она хотела сказать. Никак не могу понять.

Вот тут следовало бы остановиться в расспросах и либо закрыть тему, либо встать и уйти, не дожидаясь развития событий. Но отчаяние рыжего выглядело искренним и глубоким, поэтому я решил уточнить:

–  А что именно было сказано?

Борг покатал между ладонями кружку с остатками эля.

–  Что ей было хорошо. Что она счастлива. И что никогда не потребует от меня большего.

–  Так о чем же ты грустишь? Карий взгляд задрожал.

–  Ты внимательно слушал? Она сказала, что не будет требовать большего. Не будет!

–  Так это же прекрасно! Неужели лучше было бы оказаться похороненным под горой всевозможных желаний?

–  Ты не понял… - Борг страдальчески возвел очи к потолку.- Она не хочет от меня большего, чем короткая близость! Но я-то… Я-то хочу!

–  Хм. Ты меня совсем запутал. Давай попробуем разобраться вместе. Ты провел ночь… нет, извини, утро, с женщиной. Женщина осталась довольна, ты - нет. А все почему? Потому что она отказалась от продолжения?

–  Нет. Не отказывалась.- На рыжего становилось все жальче и жальче смотреть.- Она будет рада видеть меня снова и снова.

–  Все. Можешь считать, что победил. Я теперь вообще ничего не понимаю. t

Борг куснул губу и, прежде чем вернуться к разговору со мной, что-то пробормотал, обращаясь то ли к богам, то ли к демонам.

–  Я впервые встретил женщину, которую хочу видеть своей женой. А она, еще до того, как услышала… как могла бы услышать мое предложение, отказалась.

Я пожал плечами:

–  Значит, у нее были на то причины.

–  И что теперь делать?

–  Понятия не имею.

–  А должен! В конце концов, это же ты все подстроил!

Мало мне было сегодня кузена с его разочарованиями, надо было добавить Борга с нелепыми обвинениями?
– Я?!

–  Ты, кто же еще!

–  Объяснись.

–  Скажешь, просто так подсунул Роллене печать?

Хм. Кажется, картина начинает понемногу проясняться. У парня что-то не получилось или получилось не так, как задумывалось, стало быть, надо обвинить в неудаче всех, кто ненароком окажется поблизости. Разумное поведение, сберегающее душевное равновесие, правда, только одной из сторон.

Но брать на себя лишнюю вину не буду.

–  Я не подсовывал. Я вообще не представлял себе, как эта штуковина действует.

–  Врешь!

–  Ни единым словом. Я предпочел, чтобы Роллена взяла королевского орла, потому что девушке требовалось больше защиты, чем мне, вот и все.

Но моя чистосердечность рыжего не убедила:

–  Ты не мог не знать. Ты же водишь знакомство с самим ректором!

А еще я накоротке с Ножами, Длинными и не очень. Что ж теперь, причислить меня к темному миру столицы? Если вспомнить про эльфов, можно добавить ко всем моим титулам еще и звание эльфячьего соглядатая. О юности, проведенной в песках Южного Шема, лучше вообще не вспоминать, дабы не бередить покой еще более громких имен.

–  Можешь думать все что угодно, но я говорю правду.

–  Угу, как обычно. А потом выяснится, что ты попросту недоговорил одно слово из сотни. Какая мелочь, правда? Только это слово, конечно же, было главным!

Интересно, почему он так разозлился?

–  Я чем-то тебя обидел? Извини.

–  За обиду не извиняются. За обиду платят,- буркнул Борг.

–  Согласен. Но хотя бы скажи, в чем дело?

–  Ты свел меня с Ролленой. Зачем? Чтобы посмеяться? Ах, значит, я - сводня? Кто бы мог подумать.