— Мне иногда говорили, что я особенная, но я не верила. А что вы видите во мне необыкновенного?

— Я не вижу, я чувствую, — поправил её собеседник. — А необыкновенное в вас всё. Абсолютно всё, начиная с имени и заканчивая судьбой. У вас должно быть редкое, малораспространённое имя. И судьба у вас совершенно необычная. Боюсь накликать беду, но мне кажется, что ваша жизнь полна трагедий. Я прав?

Кажется, он всё делает правильно, девушка не спешит от него отделаться, хотя шла с сумками в сторону от дома к метро, то есть собиралась куда-то ехать. Ему удалось её заинтересовать.

— Меня зовут Валерия, — сказала она. — Это имя действительно встречается не так уж часто, тут вы правы. А что касается моей судьбы, то моих родителей убили, когда мне было восемь лет, а недавно убили моего жениха. Кажется, надо мной висит какое-то родовое проклятие, потому что погибают все, кого я люблю.

Голос её дрогнул, на глазах появились слёзы.

— Если хотите, мы можем попробовать разобраться в этом, — предложил Дюжин. — Меня зовут Павлом, и если у вас есть время, давайте поговорим о вашей судьбе более подробно. Если же вы торопитесь, то я просто сделаю вам обещанный подарок и не буду больше занимать ваше время.

Лера взглянула на часы и улыбнулась.

— Пожалуй, какое-то время у меня есть. Мы можем с вами поговорить, только не очень долго, потому что мне сегодня надо ещё многое сделать.

Павел спрятал блокнот и ручку и поднял её многочисленные сумки, тихо изумляясь тому, как эта девочка сумела повернуть дело. Как будто не она в нём заинтересована, а он в ней, и она всего лишь милостиво делает ему одолжение, уделяя толику своего драгоценного времени. Наверное, этим талантом обладают все красавицы.

Через несколько минут они уже сидели в небольшом зале уютного бара. Музыка звучала, пожалуй, излишне громко, но Павлу это было даже на руку: можно было вполне оправданно сидеть поближе к своей новой знакомой, почти касаясь головой её пышных волос. Пока всё было несложно, знакомиться с девушками он умел, поддерживать беседу — тоже, но ведь задача его не только в том, чтобы познакомиться с Лерой Немчиновой. Нужно заставить её снять кольцо и показать ему, чтобы он мог взглянуть, нет ли на внутренней стороне надписи. Впрочем, он уже придумал, как это сделать. Главное — не потерять её интереса к проблеме излучения.

Они пили кофе, и Лера рассказывала ему о своей несчастной судьбе. Рассказ произвёл на Дюжина впечатление, но он всё время помнил о главной цели, ради которой было затеяно это знакомство.

— Я не могу изменить вашу жизнь, то, что случилось — уже случилось, — сказал он, — но я могу попробовать дать вам совет.

— Какой?

— Вы неправильно носите кольцо. Его надо носить по-другому, и вам станет легче.

— Как это? — изумилась Лера. — Почему? При чём здесь кольцо?

— Видите ли, — принялся объяснять Павел, — кольцо — это замкнутый контур, он испускает сильное излучение. Если контур имеет выступ или подвеску, направленную вниз, то этот выступ излучает всегда отрицательно, и это очень плохо для здоровья и вообще для эмоциональной жизни того, кто носит такую конструкцию на себе. А когда выступ или подвеска направлены вверх, то излучение всегда положительное. На вашем кольце камень в оправе расположен не в центре ободка, по замыслу ювелира это цветок, поднимающийся вверх над самим кольцом. Так почему вы носите его камнем вниз?

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Мне так больше нравится.

— А напрасно. Я вам сейчас покажу, о чём идёт речь.

Он достал из кармана кусок медной проволоки и маленький рулончик изоляционной ленты. Изогнул проволоку так, что получилась петля с двумя ручками. Открыв блокнот, Павел вырвал листок и оторвал от него две тонкие полоски.

— У вас есть спички? — обратился он к Лере.

— Нет, я не курю.

— Я тоже, но спички всё равно нужны. Сейчас я достану.

Он отошёл к стойке бара и через минуту вернулся со спичечным коробком в руках.

— Что вы делаете? Вы хоть объясняйте, чтобы я понимала, — попросила Лера.

— Я делаю петлевидный индикатор излучения. Вот сама петля, я сделал её из куска медной проволоки. Можно пользоваться стальной проволокой или алюминиевой, это всё равно. Теперь мне нужно подзарядить индикатор допингом, для этого требуется фосфор от коробка спичек. Вот эти тонкие полоски бумаги я натираю фосфором, видите? Потом обматываю пропитанную бумагу вокруг ручек индикатора и сверху накладываю изоленту.

— А зачем?

Чтобы изолировать свои руки от излучения. Я ведь говорил вам, я очень чувствителен, и если я буду держаться незащищёнными пальцами за индикатор, то наберу всё измеряемое излучение. Будет голова кружиться, и вообще буду плохо себя чувствовать. Ну вот, готово. Снимите кольцо, пожалуйста.

Лера послушно сняла кольцо и протянула ему.

— Теперь смотрите. Если излучение положительное, индикатор упадёт в мою сторону, то есть в сторону того, кто держит ручки. Если же отрицательное — то в сторону кольца.