— Это я уже поняла, — прорычала Райли. — Я часто думаю, что случилось бы, если бы мы тогда не встретили бы вас. Возможно, нас уже не было бы.

Райли лежала и смотрела куда-то вдаль.

Из этого состояния ее вывел сигнал связи. Появилось обеспокоенное лицо Майкла Вейса.

— Райли, сюда движется флот. Около пятидесяти кораблей.

— Чей флот? — резко прорычала она, вскакивая.

— Очень похоже на Флот Земли. Это их строй.

— Это они, Райли, — прорычал Айвен. — Пришло наше время. Майкл, продолжайте работы, как раньше. Спешка недопустима. Резерв и я с Джеком вылетаем им навстречу. Не знаю, поймет ли меня Вейсон, но если не поймет…

— Ты будешь воевать с ним? — спросила Райли.

— Однажды я уже воевал с флотом Земли, когда он атаковал Рарр. Мне не впервой, — ответил Айвен.

Мак пробежал вдоль коридора в виде черного тигра. Через несколько минут он уже был в космосе, на корабле Джека. Корабль разделился на две части. Джек вел вторую.

— Авурр, как у вас? — спросил Айвен.

— Через минуту Резерв будет готов, — ответила Авурр.

— Я и Джеком вылетаем вперед. Сколько у нас времени?

— Флот прибудет сюда через день.

— Значит, день. Встречать здесь нельзя. Полдня на переговоры, а затем вступаете вы.

— Хорошо. Мы подойдем на половину дня. Будем ждать сигнала от вас.

Айвен включил ускорение, и корабль пошел вперед. Он оказался перед флотом Земли через несколько минут собственного времени.

— Айвен Мак вызывает Роджера Вейсона, — передал Айвен на английском. Он шел на расстоянии около ста тысяч километров от кораблей землян.

— Кто вы? Я не помню такого разведчика, — послышался голос.

— Я хийоак, — объявил Мак. — Вы движетесь в сторону флота, который находится под нашей охраной. Немедленно возвращайтесь назад.

Сигнал связи пропал. Прошло несколько минут, прежде чем появился новый сигнал, на этот раз — видеосигнал, на котором Айвен увидел лицо человека.

— Я Роджер Вейсон. Извольте объяснить свои слова.

— Вы движетесь в направлении флота, находящегося под охраной Союза Хийоаков. Ваши действия расцениваются как акт агрессии. Вы должны повернуть назад.

— Вы охраняете флот, который напал на нас.

— Вы плохо умеете врать. Нам известно все, что было на планете зеленых людей.

— Вас там не было. Вы не можете этого знать.

— Неужели? Император был более сговорчив, чем вы. Он нам многое рассказал о вас и просил не рассказывать о том, что он сделал с вашими людьми, которые там остались.

— Что?! — воскликнул Вейсон.

— Неплохо, правда? — проговорил Айвен. — Он вам не рассказывал о Мальконе? О том, как его люди убили почти весь его экипаж и, говоря грубо, сожрали белых людей. И, конечно, он вам рассказал о кровожадных терриксах, которые захватили людей. Кстати, вы видели на экране Майкла Вейса. Как это получилось, что вы поверили зеленому, а не человеку с Земли? Я вижу, вам это не нравится? Не нравится, потому что на ваших кораблях полно зеленых. Не правда ли?

— Что вы несете? Это ложь, от начала и до конца. Вы хотите, чтобы на наших кораблях возникли бунты. Вам это не удастся. Этот разговор никто не слышит, кроме меня.

— Вы хотите сказать, что я зря транслирую его по всем волнам?

— Вам не удастся меня обмануть, — нервно проговорил человек. Он что-то нажал у себя, затем изображение исчезло на несколько секунд и вновь появилось. — Ваши действия могут быть расценены как акт военных действий.

— Я только ответил на ваши действия. Вы могли бы и не вылезать со своего места. Если вы не вернетесь, мы атакуем вас. И не только мы. Вам уже известны корабли жителей системы, около которой вы находитесь.

— Конечно известны. Эти трусы сбежали, когда встретили нас.

— Чего же вы тогда делаете в такой дыре? Здесь даже планеты поблизости нет.

Изображение исчезло.

— Куда же вы? — спросил Айвен. — Мы не договорили.

Айвен увидел несколько кораблей, идущих на него. Они включили четырехкратное ускорение и вырвались вперед. Айвен остался на месте и дождался, пока корабли не подойдут ближе.

— Убирайтесь с нашего пути! — пришел радиосигнал с одного из кораблей, приправленный потоком ругательств.

— Остановитесь! — приказал Айвен. В ответ вновь неслись одни ругательства, а затем появились ракеты.

Айвен и Джек уклонились от них, провели маневр, заворачивая ракеты назад, после чего резко ушли из поля зрения ракет. Те захватили собственные корабли как цель и полетели назад. Крейсерам пришлось уничтожать собственные ракеты. Они быстро приближались и открыли огонь из лазеров.

— Прекратите огонь, — заговорил Айвен. — Это последнее китайское предупреждение. Вы будете уничтожены. — И снова ответ не вписывался в цензуру.