— Не будь я инспектором, я уделал бы тебя за подобный вид.

— Все вы одинаковые, — прорычал Дик. — И глупые, как кирпичи! — Дик усилил свой голос и рычал почти с ревом. — Мне что, сдохнуть из-за того что у меня белая шерсть, а не черная?

— Что? — прорычал терр. — Это не краска?

— А это не видно? — спросил Дик. — Где краска? — Дик подскочил к инспектору и протянул свою лапу. — На, смотри! Где краска?

— Не понимаю, как это может быть? — прорычал инспектор, рассматривая шерсть Дика. — Садись в машину.

Инспектро запрыгнул в машину, и Дик последовал за ним.

— Давно это у тебя? — спросил терр.

— Все время, пока я был терром. — ответил Дик.

— И об этом никто не знал?

— Моя мать знала. Мы жили в лесу из-за этого. Она говорила, что меня встретят как бешеного, если я покажусь в таком виде.

— Где она?

— Она погибла, и я остался один. Я решил пойти в город и пришел сегодня ночью.

Терр больше ничего не спрашивал. Машина проехала по улицам и остановилась у большого здания. Дик прочитал вывеску — это был институт биологических исследований.

Инспектор провел Дика в институт. Двое охранников недовольно зарычали, увидев Дика, но знак инспектора остановил их.

— Вызовите директора, — приказал инспектор охраннику.

Через минуту терр говорил с директором института. Инспектор ничего не сказал насчет Дика, а лишь попросил спуститься в холл.

Дик увидел терра с похожей окраской — красно-белые полосы. Терр вышел из лифта, и его взгляд тут же остановился на Дике.

— Еще один крашеный? — прорычал терр, подходя к инспектору и Дику.

— Смотрите сами, — ответил инспектор. Терр подошел к Дику и стал рассматривать его шерсть.

— Откуда он? — спросил директор института.

— Говорит, что из леса, — ответил инспектор.

— Как тебя зовут? — спросил терр Дика.

— Рриу, — ответил он.

— И у тебя нет дома?

— Нет. Я жил в лесу и пришел сегодня ночью.

— Пойдешь со мной? — спросил директор.

— Куда? — прорычал в ответ Дик.

— Я ищу причину, почему у терров бывает такая шерсть. Ты мог бы помочь мне в этом.

Дик взглянул на инспектора, затем на директора института. Ему вовсе не хотелось превратиться в подопытного.

— Ты поживешь у меня это время, — прорычал директор.

Отказаться означало оказаться в еще более худшем положении, и Дик решил остаться.

— Я пойду с вами, — ответил он.

Директор сделал знак инспектору, и тот удалился.

Дик отправился с директором на третий этаж и оказался в лаборатории. Вокруг стояло множество шкафов, столов, на которых находились в основном стеклянные предметы, колбы, мензурки, пробирки. Было несколько микроскопов. Такого понятия, как компьютер, у терров не было.

Появился еще один терр с красно-белой окраской.

— Это мой помощник, ее зовут Майта. Мое имя Дайлит.

Дик еле выговорил эти слова, произнесенные террами. Они звучали столь странно, что Дик почувствовал подозрение. Майта подошла к Дику, срезала несколько белых волос, и положила их под микроскоп. Она сделала странный едва уловимый знак Дайлит.

— Рассказывай, — прорычала Дайлит.

— Что рассказывать? — недоумевая спросил Дик.

— Зачем тебя сюда прислали?

В мыслях Дика в мгновение прокрутились варианты ответов на подобный вопрос, и он выбрал тот, который считал наилучшим.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Оба терра переглянулись, и Дик увидел мелькнувшие в их лапах небольшие шары. Все стало ясно. Произошла вспышка. Вместо двух терров перед ним оказались две голубых женщины. Дик, почти не раздумывая, прыгнул на них.

Он сбил обоих с ног, шары трансзнания вылетели из их рук на пол. Они остались целы только из-за мягкого длинношерстного покрытия. Дик проскочил через женщин, схватил шары в пасть и проглотил.

Женшины в ужасе смотрели на него. Дик развернулся и зарычал.

— Кто вы такие? Куда вы дели директора и его помощника?!

Женщины поднялись, и Дик вновь прыгнул. Он свалил их на пол и прижал своим телом.

«Что делать?» — промелькнула мгновенная тепловая связь от одной женщины к другой.

«Выбираться.» — ответила вторая.

— Рриу, ты не понял. Это мы и есть, — прорычала женщина на языке терров.

— Что? — прорычал Дик. — Вы колдуны? Вы превратились в зверей? Наверное, вы хотели меня превратить в зверя, а потом убить?

— Нет, Рриу, — ответила женшина. — Это был эксперимент. Тебя никто не хотел убивать.