Я продолжала идти вперед, оглядываясь по сторонам в поисках очередного подвоха, но ничего особенного в виднеющемся впереди коридоре не было. Стоп, это мы уже проходили. Внимание и еще раз внимание!

Впереди наметилось странное и до боли в глазах яркое свечение. Неужели я намного ближе к камню, чем предполагала или это просто очередной отвлекающий маневр? И тут же свет исчез, потому что прямо перед моим носом выросла сплошная стена из каких-то странных густо переплетенных растений. Я рванула назад, но и там меня ждало точно такое же сооружение. Ну что на такой глубине под землей делают зеленые растения, да еще и такого размера и упитанности? По-моему, лианы были вполне довольны своим месторасположением, потому что по всей длине побегов начали появляться огромные цветы чем-то похожие на лилии только насыщенно синего цвета. Они прямо на глазах наливались силой и медленно начинали распускаться.

Из каждого раскрывшегося цветка начинал выделяться странный голубоватый дым, который уже успешно застелил весь пол…

Глаза сразу заслезились, а в горле дико запершило.

Да он же ядовитый! Да я так с вами тут и задохнусь ко всем демонам! Хотя, они этого видно и добиваются.

Ладно, сами напросились. Я закрыла глаза. Прополоть что ли эти милые грядочки?

Вокруг меня начал разгораться огонь. Это вам не простой костерчик. Адское пламя – это адское пламя. Даже не знаю, как я решилась его вообще использовать! Щас спалит весь ваш недоброжелательный огород.

Огонь уже бушевал вовсю, растения скручивались, чернели, а затем вовсе рассыпались пеплом. Я стояла посреди бушующей стихии и гордилась своими успехами в области магии огня. Ну, и кто тут у нас сильнее? А, как я вас!

Шагнув в освободившийся проход, я оказалась в довольно просторном светлом зале.

– Вообще-то можно было и поаккуратнее! Тот, кто был здесь до тебя, сразу догадался, что можно просто прекратить цветение с помощью магии! А тебе лишь бы рушить! Да и пропасть он преодолел в два счета даже без ключа, в отличие от некоторых!

Я остолбенела. Прямо передо мной в ярко-белом луче света сидел огромный серебристо-прозрачный дракон с глубокими и мудрыми бирюзово-зелеными глазами. Он с нездоровым интересом рассматривал меня, будто бы решая: "съесть эту девчонку сейчас или подождать до ужина"? Не хотелось бы его разочаровывать, но меня в данный момент это интересовало в самую последнюю очередь…

Лишь потому, что белый алтарь с серебряными символами, находящийся чуть позади Хранителя, был пуст…

– То есть как это – был до меня? Это что, значит, что камня здесь нет!!! – От негодования я даже говорила с трудом. – Я что, зря выходит столько перетерпела?

– Что бы ты знала, ты попала всего в несколько ловушек из тысячи, поджидавших тебя в подземелье! Тебя оберегало кольцо, без него ты и войти бы так легко не смогла!!!

Я уселась на пол.

– Это рыжая ведьма забрала каменюку?

– Нет, – казалось, дракона не сможет возмутить ничто, – камень забрали уже давно. И его забрал демон. Поверь, на "рыжую ведьму" он был абсолютно не похож.

– Как демон, настоящий что ли?

– Самый что ни на есть! – Убедительно подтвердил дракон. – Он прошел все испытания еще восемнадцать лет назад.

– Обидно то как!!! У-у-у-у-у…Слушай, а как же эльфы его пропустили?!

– Я не уверен, но предполагаю, что они и не знали об этом необычном госте.

– Но у него не было кольца, как же ты мог отдать ему камень, не оказав сопротивления?

– А с чего ты взяла, что у него не было кольца? Я никогда не отдал бы камень Жизни добровольно существу без него.

Я потрясенно замолчала. В голове никак не укладывается вся полученная информация.

– Оставшийся камень – камень Магии хранится в Скрилле. – Как ни в чем ни бывало продолжил Хранитель. – Тебе стоит побыстрее его отыскать.

До меня постепенно стал доходить смысл сказанных им слов.

– То есть, по твоим словам, третий камень спокойненько лежит себе прямо посреди брошенного и пустынного царства демонов – Каракурта, в окружении всяких тварей и нечисти? И наша первостепенная стратегическая задача – этот камень найти и забрать? – Меня пробирал смех. Вот везет, так везет!

– Да.

Этот Дракон меня убивает своей невозмутимостью. Мне бы такие нервы и выдержку…Хотя, просидев несколько тысяч лет в подземелье, недолго и вообще озвереть или наоборот – стать ко всему безразличным!

– Но где именно в Скрилле?

– А вот это ты сама должна узнать. Если, конечно, действительно достойна обладать третьим камнем.

– Мама, что творится! Значит, где точно лежит камень, ты мне не скажешь, и нам придется прочесать весь город в его поисках?

– Ты абсолютно права.

– Жить с каждой минутой становится все веселее и веселее.

– А ты как думала?

– Подожди, раз уж мы здесь, то ответь мне на один единственный вопрос.