Ритуальным кинжалом отрезала прядь своих волос и бросила в углубление. Настала очередь моей самой нелюбимой части хоть в магии пентаграмм, хоть в шаманстве. Я быстро провела острым лезвием по своей руке, разрезав запястье, и на влажную землю ручейком побежала кровь.

Всего пара слов, брошенных в пустоту, как велит обряд. Три шага по кругу на запад, обратно в центр, три шага на восток. Обратно в центр. Кровь послушно бежит следом, прочерчивая свою дорожку. Шаг на юг, шаг на север. Еще слова, и еще, сплетаются в песню, дико звучащую на давно забытом людьми языке.

Все. Я поспешно перевязала онемевшую конечность чистым платком. И как шаманы не умирают от недостатка крови, ведь практически за каждую серьезную волшбу им приходится расплачиваться именно так. Хотя, это уже их проблемы, все равно для меня самой лучшей останется магия четырех стихий.

Я вышла из готового маячка, так называемой точки привязки, и удовлетворенно хмыкнула. Неплохо для первого раза. Сила заклинания ощущается в полной мере, значит, скорей всего, все сделано правильно. Теперь морок, чтобы укрыть от чужих глаз мое маленькое баловство…

И можно улепетывать домой…

Ах, да! Сначала верну в Озерки несчастную животину…

– Лан, псс… ты здесь?

Я пробиралась в темноте по собственной спальне, освещая крохотный клочок пространства лишь слабым световым пульсаром. Подруга, все еще находясь в моем облике, благополучно дрыхла на кровати, свернувшись калачиком.

– Лан…

Девушка сонно моргнула, привстала, и протерла глаза, недовольно потянувшись. Потом все же обратила на меня внимание и радостно взвизгнула.

– Слав!!! Ну что?

– Нормально все, – я присела на краешек одеяла рядом с ней. – Я все сделала так, как планировала.

– А я ждала тебя, ждала, вот и не выдержала – уснула…

– Ты лучше расскажи, как там наши гномы? – я сильно волновалась, понимая, что возложила на плечи подруги очень тяжелую ношу. Карлики не так просты, как кажется.

– Еще до захода солнца весь хороп был переправлен по кругам-перемещения в Кимп.

– Ланка, ты – чудо! – я благодарно повисла на шее у подруги. – Как же тебе удалось, они ведь такие…такие… непробиваемые!

– Не знаю, – подруга смущенно пожала плечами. – Я просто подумала, что если у тебя всегда получается, почему не получится у меня? К тому же я ведь была в этот миг тобой. Встретили их, устроили небольшую экскурсию по городу. Они ломанулись первым делом на рынок, а ты ж сама знаешь, что там творится! Наши ярмарки будут работать даже если армия темных станет под стенами Мелирры.

– Тьфу, тьфу, тьфу.

– Вот они и удивились. Горожане живут, как ни в чем не бывало, никакой паники. Потом по дворцу прошлись, до глубины души восхищались. Еще бы… Здесь есть чему повосхищаться, особенно после их Ворфхарда. Сад и парки убили их наповал. Выразили сожаление, что не удастся пообщаться с Императором, но потом сами же и заметили, что…сейчас процитирую "истинный муж в тяжелые для своего государства времена должен стоять на защите границ с оружием в руках"… О как. Долго плевались, проходя мимо Школы, но тут уж как есть.

– Во ты даешь, такими темпами место первого советника уже досрочно твое, – я смеялась.

– А что тут такого? – Ланка меня поддержала. – Накормили их, напоили, дали хлеба и зрелищ. А после обеда подписали договор на продажу. Разместили в гостевых южного крыла.

– Сколько то послов прибыло?

– Пять.

– Ого, комиссия целая, обычно больше двух не бывает, это даже на встрече с самим Императором.

– Слав, ты хоть морок с меня сними, а то непривычно – смотрюсь в зеркало и начинаю с тобой разговаривать, только потом вспоминаю, что это сейчас вроде как я.

Я рассеяла иллюзию и передо мной вновь сидела Сиелана. Распущенные длинные волосы в легком беспорядке, глаза сонные, чуть припухшие веки. У нее сегодня был не самый легкий день.

– Прости меня, Лан. Я знаю что тебе пришлось несладко с этими гномами, но ты меня спасла.

– Тебе пришлось не легче, – взгляд мой подруги резко посерьезнел. – Как они там?

Я непроизвольно поежилась, с ужасом вспоминая свое путешествие.

– Я боюсь, что рано или поздно Кимп не устоит. Я молю Едина о том, чтобы он дал мне еще хотя бы два дня.

– Все так серьезно? – Ланка расстроилась окончательно.

– У нас есть шанс, поверь…

– Ты так и не расскажешь, что задумала? – она предприняла еще одну попытку все у меня выведать.

– Я уже говорила, что хочу попытаться избавиться от эльфийских шаманов.

– Я вообще то решила, что ты шутишь…

Я не обратила внимания на ее последнюю реплику.

– Основная проблема в том, что их очень нелегко достать. Ну, например, – я задумалась. – Наши маги ведь тоже колдуют со стен крепости, на передовую не лезут, поддерживают друг друга, готовят совместные заклинания… Так и темные эльфы. Они остаются в лагере, под защитой воинов, пока главные части армии штурмуют цитадель. А с воздуха подлет закрыт мощным защитным полем, я видела. Драконам не преодолеть. Так что, чтобы прорваться к ним нужно пройти тысячи солдат.