– Ха. Вот уж не думал, что Велимир решится повторить попытку. Он и меня-то не доучил, слаб стал с годами, что ли? – Проговорил Ратша. – А тебя он кажись на совесть выучил.

– И это стоило ему жизни. – Ровно ответил Илья.

– Значит, он-таки передал знания... Почему тебе, а не мне? – Проворчал воин.

– Так было угодно богам. – Ответил словами Лавра, Илья. Сотник в ответ полоснул знахаря тяжелым взглядом.

– Я был учеником Велимира, Находник. И мыслю, вправе требовать ответа у того, кто стал причиной его смерти!

– Требуй. С Перуна. – Хмыкнул Илья. – Его волей все стало так как есть.

– И ты туда же. – Скривился, словно от зубной боли Ратша, и мелко перекрестился.

– Вот-вот. Именно поэтому, Велимир и не передал тебе своего знания. – Кивнул Илья.

– Потому что я православный? – Зло фыркнул сотник.

– Ха. – Коротко хохотнул Илья. – Нет, Ратша. Потому, что ты веришь не в бога, а в церковь. Дать такое оружие в руки священников, немыслимо! Кстати, а ты знаешь, что именуя себя православным, ты признаешь себя язычником?

– ЧТО?! – Взревел Ратша. – Как ты меня назвал, отродье?

– Отродье, значит произошедший от Рода. – Усмехнулся Илья. – А православный, значит славящий Правь. Тебе объяснять, кто на Руси Правь славил?

– Изыди, сатана. – Проворчал Ратша, несколько растеряно. – А ты значит не веришь? А как же Перун, именем которого ты тут разбрасывался?

– Что такое имя, Ратша? Всего лишь набор звуков, что бы людям было проще верить... волхвам, священникам, муллам.

– Балаболка. – Фыркнул, успокаиваясь Ратша.

– Пусть. Но ты спрашивал, почему Велимир передал свои знания не тебе, а мне, и я начал отвечать. Ты хочешь дослушать? – Усмехнулся Илья.

– Говори.

– Если церковь прикажет тебе сделать то к чему у тебя душа не лежит, ты выполнишь этот приказ. А если святые отцы попробуют приказывать мне, я просто развернусь и уйду. Тебе нужна церковь, а мне нет. Ты веришь, а я знаю. – Вздохнул Илья, вспоминая свое прибытие, и общение с Среброусым. – И это знание не застит мне глаза, в отличие от твоей веры. Тебе Велимир рассказывал, что произошло, когда волхвы получили под свою руку перунцов?

– Князья их вырезали. – Буркнул Ратша.

– За то, что обзаведясь силой, волхвы покусились на мирскую власть. – Договорил Илья.

– И брат пошел на брата, а сыне на отца... – Процитировал сотник, и уставился на Илью. – Сражение меж князем Владимиром и Новгородом...

– Именно. – Кивнул Находник. – Представь, что произойдет, если церковь вырастит своих перунцов?

– Уже пытались. – Хмуро ответил Ратша, и передернулся. – Иоанн Васильевич хотел создать такое войско. Пятнадцать лет назад, он даже набрал тысячу из детей боярских, и я учил их всему, что узнал от Велимира. Так появились кромешники. А потом, Иван Васильевич отринул мир. Его сыну пришлось устроить резню, что бы эта тысяча не досталась Патриарху. А мне пришлось бежать...

– И ты еще спрашивал, почему Велимир не передал тебе ВСЕ знания?! – Пораженно спросил Илья.

– Эгей, богатыри! Баня протоплена. – Звонкий голос дворовой девки, наперсницы боярыни Ирины, прервал беседу знахаря и сотника. – Матушка-боярыня велела передать, что б после парной вы в гридницу шли. Там столы накрыты будут.

– Благодарствуем, Зоряна. – Ратша огладил аккуратную бородку, и подмигнул Илье. – Что Находник, погреем косточки, а? А там...

Неожиданно для Ильи, Ратша щелкнул себя по горлу, повторяя известный каждому русскому жест.

– А то... – Отозвался Илья, и потянувшись, сошел с крыльца следом за необычным сотником боярина Ивина.

Прав был Среброусый, ту еще ношу взвалил он на Илью.

Следующее утро стало для Ильи часом расплаты за все излишества прошедшего вечера. А излишеств было множество... Такого количества алкоголя, Находник не выпивал с момента своего возвращения из жарких стран.

А вчера пили... а за что пили? Илья тряхнул головой, и коротко выругался, от столкновения шаров для боулинга в несчастной черепушке. Рядом, то-то нежно мурлыкнуло во сне. Илья очень аккуратно повернул голову. На второй половине ложа, сладко посапывало женское тело обворожительнейших форм... Зоряна. Услышав свое имя, девица тут же вскочила, метеором метнулась к столу, и уже через мгновение сунула Илье в руки корец, содержимое которого, ударило в нос пряным травяным ароматом.

– Испей-ка, Илюшенька. – Проворковала девица, и тут же нырнула в постель. Илья тихо пробубнил наговор, зелье слегка булькнуло. Значит, чисто... А то со здешними нравами... Глубоко вздохнув, Илья махом выдул содержимое корца. Ощущение было такое, словно парня хорошенько тряхнули током, разобрали, почистили, смазали и собрали заново. Посидел, прислушиваясь к ощущениям, и повернулся к Зоряне.

– Ну. Рассказывай. – Потребовал Илья, выудив обнаженную девицу из вороха одеял.

– Что? – Не поняла та.