Шрифт:
– Милорд, по вашему приказу никто не входил внутрь. Лекари просились, но я не пустил их. Эти две женщины вышли, чтобы найти врачей. – Он сглотнул. – Я ожидал, что придет Клинок…
– Кто там остался?
– Принц… – Он снова сглотнул. – То есть его величество, две прислужницы и четверо Клинков, милорд.
– И нет леди Нафам? – зло спросила Малинда.
– Нет, ваше высочество.
Значит, няня Амби осталась поглазеть на свадебную церемонию? Тогда Клинки искромсали ее по заслугам!
Роланд обернулся к принцессе.
– Готовы?
– Что я должна делать? – спросила она, чувствуя, что пол уходит из-под ног.
– Я постараюсь вывести из комнаты женщин, а Клинков, наоборот, запустить внутрь. Не сумею, значит, не сумею. Когда я кивну, берите ребенка на руки и сообщайте новости. Должно сработать. Держите его как можно крепче и тогда будете в безопасности.
Она кивнула, и Роланд открыл дверь. Пожалуйста, больше никаких убийств!
В прихожей сэр Марлон и сэр Ярый играли в кости; они мгновенно вскочили на ноги.
– Лорд-канц… – начал Марлон, потом его улыбка исчезла. – Миледи? Что?..
– Быстро! – Роланд прошагал мимо. – Может разразиться гроза! Где его высочество?
Все четверо вошли, но только обожаемый герой и кумир всех солдат, великий Дюрандаль мог бы миновать королевских Гвардейцев, не вдаваясь в объяснения. Они проскочили через следующую комнату и оказались в спальне Амби. Малыш сидел на полу и хмуро играл в кубики с одной из нянек. Вторая пустоголовая девица хихикала на скамеечке в компании сэра Сокола. Сэр Кровоклык упорно натачивал свой меч.
– Линди! – воскликнул Амби, просиял и потянул к ней руки.
Она подбежала и крепко его обняла. Мальчика уже не била лихорадка, как раньше.
– Тебе получше, да, великан?
За ее спиной Кровоклык что-то спросил. Роланд выпроводил женщин в другую комнату и запер дверь. Он кивнул. Клинки насторожились.
– Король умер! – Малинда держала брата на вытянутых руках лицом к Гвардейцам, хотя ему хотелось прикорнуть на сестринском плече. – Да здравствует король! Король умер. Да здравствует король Амброз V!
– Да здравствует король! – Роланд выступил вперед и преклонил колена перед ребенком. Она сделала то же самое, и они закричали в один голос: – Да здравствует король Амброз V!
На миг показалось, что план провалился. Четверо Клинков побледнели от ужаса. Взгляд Кровоклыка стал таким же неосмысленным, как у Фицроя и Лиса. Руки потянулись к мечам. Молодой Ярый закричал:
– Да здравствует король! – и упал на колени рядом с Роландом.
За ним последовал Марлон… Сокол… Готово! Малинда выдохнула с облегчением. Роланд поднялся.
– Присягу! Присягу верности королю Амброзу V!
– Что произошло, милорд? – прорычал Сокол, а остальные подхватили: – О духи! Что случилось? Расскажи нам!
Роланд ответил только после того, как они поклялись. Речь его прервали Лис и Фицрой, за ними в комнату ворвались Дуб, Барсук и Доминик. На их одежде виднелись пятна крови и грязи, но Малинде сильнее всего в глаза бросился ужас на лицах, как будто их довели до безумства жуткими пытками. Стеная и бормоча, они опустились на колени перед новым подопечным. Другие Гвардейцы приносили присягу из коридора, чтобы их пропустили к королю. При нормальных условиях Клинок не обратил бы внимания на Йомена, вздумай тот его остановить.
Все еще сжимая в руках своего брата и короля, Малинда кивнула лорду Роланду. Быть может, он и задумал нечто ужасное, но пока все идет отлично.
– Что дальше, милорд?
Канцлер устало покачал головой.
– Это только Гвардия. Остался двор, а потом еще целая страна. Не будете ли вы так любезны усадить его на трон, когда я скажу? Сэр Доминик!
– Брат? – Доминик с трудом поднялся на ноги. Облик его говорил, что он побывал в реке, и на мече его запеклась кровь. В необрамленных ресницами глазах плескался ужас. – То есть милорд.
– Назначаю вас исполняющим обязанности командира. Оберегайте прин… его величество. И ее высочество, конечно, тоже. И уберите эту чертову толпу!
Сейчас от элегантности Роланда не осталось и следа, он воплощал собой саму жесткость. Доминик замер, как будто ему влепили пощечину.
– Да, милорд. – Он расправил плечи и взревел: – Эй, вы! На ноги, никчемные уроды! Пропустить его превосходительство!
Малинда осталась одна у пустого трона на руках с Амби, который клевал носом. Для своего возраста он был слишком маленьким, однако с каждой секундой казался все тяжелее. Может быть, она чувствовала весь груз тревог этого бедного осиротевшего короля. Если он вообще станет королем. Все твердили, что он государь, но так ли это на самом деле?