— Для этого у него было много помощников. Я в их числе. А теперь давайте уже за мороженым. Кто какое будет? Я вот люблю обычный пломбир в вафельном стаканчике.

— Я шоколадное. Четыре шарика и чтобы сверху шоколадом было полито, — выдала Ленка.

— Клубничное, — сказала Мира с сожалением, глядя на черепаху, которая продолжала ждать её возле сетки.

— А мне утиных перьев, — с грустью произнёс я, вспомнив, что все утки улетели после того, как хранительница озера дала о себе знать.

— Каких? — удивлённо спросила Волкова.

— Утиных. Штук тридцать нужно. И обязательно сегодня. Мне нужно зачёт по ритуалистике сдать, иначе не получу доступа к учебным материалам, — пояснил я.

— Так это легко решить, — махнула рукой градоначальница, подзывая к себе мужчину с её туфлями в руках. — Борис, к тому моменту, как мы закончим общаться с этими прелестными молодыми людьми, мне нужны пятьдесят утиных перьев, подходящих для ритуалистики. Туфли брось в машину. Сегодня хочу быть ближе к природе.

— Тёть Катя классная, — сказала Ленка и тоже разулась, оставив свои сандалии на песке. — Понимает, что нужно быть к природе как можно ближе.

— Именно поэтому один из рабочих офисов у меня расположен в парке. А теперь давайте я немного расскажу вам о Дане и о том, как она стала хранителем озера в Новой Слободе, — предложила Волкова.

— Дети вошли в контакт с озёрным духом слободы. Обошлось без происшествий. В тот момент рядом находилась Волкова, она и сдержала их. Хотя Скворцова уже была готова атаковать нас, — доложил старший оперативник Петру Дмитриевичу.

— Осталось только Воронова представить черепахе. Всё получилось даже лучше и проще, чем мы планировали. Правда, со временем немного поспешили, но это не проблема. Теперь один из хранителей Новой Слободы знает ребят. Осталось представить их ещё четверым. Но здесь спешить нельзя, — произнёс Романов.

Романов посмотрел на главу аналитического отдела, который также находился в его кабинете.

— Не раньше, чем дети смогут освоить второй круг защитных рун. И не закроют ими свою энергетическую систему. Прикоснись кто-нибудь из них к озёрной хранительнице, и империя лишилась бы одного из столпов, — добавил аналитик.

— А кто-нибудь в Европе обрёл его. Сомневаюсь, что сила столпа осталась бы в империи, — произнёс Пётр Дмитриевич. — Как там общая обстановка?

— С тех пор, как Медведев перебрался в Новую Слободу, стало гораздо спокойнее. Внешние угрозы практически сошли на нет, — отчитался аналитик.

— А с внутренними довелось встретиться только Ефремову и его парням, — хмыкнул Романов, но его веселье быстро улетучилось. — Но и вы не расслабляйтесь. Произошедшее на аттестации говорит о том, что дети способны выкинуть всё что угодно. И мы никогда не будем готовы к этому.

— Так точно, — козырнул аналитик.

— Через два дня у них день рождения. Максимальное усиление и готовность. Приедет много важных гостей. В том числе и из императорской семьи, — распорядился Романов.

— Я бы пока не стал рисковать, — произнёс аналитик.

— Я бы тоже, но здесь мы ничего не можем поделать. Приказ свыше. Ещё и второй ликвидатор нарисовался, чтоб ему пусто было, — нахмурился Пётр Дмитриевич.

— Слышал, что на днях при странных обстоятельствах погиб Магнус Йориксон. Гулял в лесу, запнулся о древесный корень и пробил глаз веткой. Следов магии на месте смерти не было обнаружено. Как и свидетелей случившегося. Доклад лежал у вас на столе сразу же после получения этой информации, — сообщил аналитик.

Романов нахмурился и чисто автоматически потянулся к пятой точке, на которую смог сесть только сегодня. А два дня назад все его мысли были заняты исключительно аттестацией проблемной четвёрки и её последствиями.

Теперь придётся наверстывать упущенное.

— Интересные дела творятся. Командир нормандских Йотунов мёртв, и сразу после этого в империю возвращается один из тех, кто мог его ликвидировать. Похоже, началась большая игра, которую мы давно ждали. И вот так глупо пропустили первый ход. Хорошо, что он был сделан нашим союзником. Пора поговорить с императором, мы больше не можем находиться в неведении действий ликвидаторов, — принял решение Романов.

Екатерина Олеговна оказалась классной тёткой. И это несмотря на занимаемую ей должность. Вроде градоначальник, но нет никакой спеси или чувства превосходства над другими. Да те же родственники Ленки этим очень сильно грешат, а вот Волкова — нет.

Она не только накормила нас мороженым, купив каждому по две порции, но и поведала крайне занимательную историю о том, как озеро Новой Слободы обзавелось своим магическим хранителем. Или духом места, если кому-то так больше нравится.