— Ммм. Их намерения нам не ясны… Пока что. — Маккой посмотрел на экран, на котором светилось небольшое белое пятно. — Связи с ними еще нет?

— Еще нет, доктор, — ответила Ухура. — Они, вероятно, полностью поглощены сканированием.

— Похоже, так, — согласился Спок, взглянув на свой собственный пульт.

— Ну что ж. Зачем ждать привета от них? Ухура, пошлите им наше приветствие по связи — какие-нибудь общепринятые любезности.

Она кивнула и исполнила приказ. Маккой взглянул на Спока и сказал:

— Помнится, как-то Джим рассказывал, что до него дошли слухи, будто в руководство Звездного Флота затесалось немало шпионов Клингона. Как ты думаешь, не связано ли это каким-нибудь образом с кораблем, следующим за нами?

Лицо Спока приняло задумчивое выражение.

— Трудно сказать. Хотя какая-то логика в этом есть. Но, как мне кажется, ни одна из сторон не заинтересована в афишировании этого.

— Хмм. Спок, однако, мы залетели далеко. И забавно, что они вдруг появились здесь, черт знает где от своей планеты, да еще чуть ли не сразу же после нашего прибытия сюда — спустя каких-то пару дней…

— Забавно? Это не совсем то слово, которое бы выбрал я, — сказал, усмехнувшись Спок. — Но надо признать, что это, действительно, не похоже на случайное совпадение.

На мостике все затихли в ожидании. Маккой, подавляя волнение, вытер руки о брюки своего костюма, — Вот и началось, — подумал он. — Было бы неплохо, если бы я еще к тому же знал, что нам делать. Наверное, нужно обойти их…

Раздался голос Ухуры:

— Передаем вас на экран, доктор. Готовы к видеосъемке?

Этот вопрос заставил его улыбнуться. Маккоя никогда не волновало, как он будет выглядеть на экране монитора.

— Готов, — ответил он.

Экран замерцал, и звездное поле на нем сменилось изображением мостика на корабле Клингонов. Там было туманное, красноватое освещение и целая куча народа — все за консолями. В центре экрана появился человек с довольно красивым, благородным лицом, крепкого телосложения и с великолепной, молодецкой выправкой. «Жаль, что его внешность портит это дурацкое освещение, — подумал доктор. — И еще, — это наверное профессиональная примета всех командирских должностей на Клингоне — либо имей зверский взгляд, либо тебя пристрелят».

— Я — командир Каев, — произнес человек с середины экрана. — У вас правильные идентификационные признаки?

Маккой откинулся на спинку своего кресла и засмеялся. У обитателей и Клингона, и Земли не существовало более надежного способа смутить серьезного человека, как дать ему понять, что его отказываются воспринимать серьезно.

— А в чем дело? — спросил он. — Почему бы названию и номерам не быть настоящими? У нас нет такой привычки — путешествовать по Галактике, озадачивая всех проблемой «кто мы такие»

— Тогда вы, действительно, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз»?

— Да, — ответил доктор капитану Клингона — А кто этим интересуется?

Командир Каев уставился на экран, а значит на Маккоя, с выражением, которое можно было расценить как слепую готовность.

— Я давно жду удобного случая, чтобы встретиться со знаменитым Кирком, — сказал он «С ним, но не с другим, — подумал Маккой -А как бы в такой ситуации поступил Джим?» Вслух он произнес, откинувшись в кресле и обхватив сзади свою голову ладонями.

— Очень жаль, но с ним вы промахнулись — Промахнулись? — удивился капитан клингонов. — Но ведь мы не стреляли!

На мостике «Энтерпрайза» раздалось приглушенное хихиканье. Маккой строго посмотрел вокруг затем произнес:

— Извините меня, капитан. Это синтаксические затруднения. Я хотел сказать, что Кирка здесь нет. Капитан Клингонов выглядел разочарованным — Командир Леонард Маккой к вашим услугам, — представился доктор, прежде чем его собеседник смог опомниться. — А теперь, капитан, не могли бы вы объяснить мне, что вас интересует в этой части космоса, причем не очень заселенной его части?

— Ах, это! — произнес Каев. — Мы изучаем эту часть пространства уже несколько недель.

"Лжет! — подумал Маккой. Он был хорошо знаком с языком жестов обитателей Клингона и умел улавливать любые изменения в выражении лица.

— … И когда мы случайно обнаружили здесь ваш корабль, так далеко от пространства, обычно посещаемого кораблями Федерации…

«Опять ложь! — подумал доктор. — Строит из себя скорую помощь! Наверняка их заинтересовало, почему мы здесь. А вдруг что-то стоящее? Тогда неплохо бы перейти дорогу землянам, опередить их…» Он продолжал улыбаться.