Маккой открыл глаза. И обнаружил себя сидящим в кресле с ровной, выпрямленной спиной. Его поясницу вдруг пронзила резкая боль. Может быть, кресла-качалки с прямой спинкой и совершенны в ортопедическом отношении, но все равно они не предназначены для сна.

Доктор дотянулся до кнопки связи и нажал ее.

— Маккой слушает.

— Это мостик, доктор. Младший лейтенант Вехау из службы связи. Мы получили для вас сообщение из руководства Звездного флота.

Маккой застонал.

— В такой час? Скажите им, пусть примут пару таблеток аспирина и снова свяжутся со мной утром. Вехау негромко засмеялась.

— К сожалению, я не могу этого сделать. Придется вам добраться до центрального пульта и как можно скорое.

Доктор вздохнул.

— Уже иду. — покорно ответил он.

Маккой добирался на мостик по коридорам, освещенным слабым «ночным» светом. Работоспособность у команды была выше, когда на корабле искусственно создавались «день» и «ночь», при отсутствии естественной смены времени суток. Учитывая интересы членов команды, предпочитавших работать «днем», ночная смена укомплектовывалась, в основном, теми, кто не страдал особенно от перспективы быть разбуженным ночью, кто от природы был предрасположен к бодрствованию по ночам, то есть истинно «ночными» людьми, составляющими, как оказалось, немалую часть (тридцать процентов) всех представителей человеческой породы.

Вехау была как раз из таких. Народ Делази был практически во всем похож на других людей — у них не было никаких внешних признаков, говорящих о предрасположенности к ночной жизни, за исключением необычно больших, живых и, как казалось. Маккою, очень красивых глаз.

Прибыв, наконец, на мостик, доктор увидел Вехау, с некоторым раздражением уставившуюся на свой пульт.

— Сюда, доктор, — позвала она. — Уже было два запроса.

— Куда мне смотреть?

— Сюда, в этот сканер, сэр.

Маккой склонился над устройством и, раскрыв широко глаза, стал ждать рубинового стартового огонька. Наконец он появился, и сразу же консоль начала работать в автоматическом режиме.

— Вот здесь, — Вехау нажала еще на один рычаг. — Вы будете беседовать из своей кабины или предпочитаете получить звук и изображение прямо здесь?

Маккой вздохнул и сел в центральное кресло — Лучше здесь, я думаю, — ответил он. — Тут хотя бы мы вдвоем, а там я буду в одиночестве. Кстати, кто сейчас дежурит по отделам вооружения и навигации?

— Отдел навигации сейчас не работает, — ответила она. — Поддержание орбиты корабля осуществляется автопилотом… Что тоже является нормальным режимом: для стандартной орбиты не требуется вмешательства команды. А в службе вооружения вызвался на дополнительную смену сам Зулу, Сейчас у него перерыв. Через некоторое время его сменят.

— Хорошо, Вехау. Подключайте.

На экране появилась обычная для Звездного флота заставка с указанием даты и времени суток, Затем Маккой увидел человека за письменным столом.

— О, черт побери! — воскликнул доктор, поскольку узнал самого адмирала Делакруа. Его имя не раз упоминал Джим. «Суперстарик» — так он его называл. И в этом была немалая доля правды: Делакруа выглядел настолько старым, что можно было подумать, будто он состоял на службе с времен ледникового периода, а то и раньше. Седой, высокий, с суровым, словно выдолбленным из гранита, лицом. Его горделивая осанка и манеры назойливо сообщали окружающим, что он лучше всех, а если не лучше, то по крайней мере, старше.

— Делакруа, — известил он. И сидел там, как сфинкс, строго сложив руки на столе. Вид у него был такой, словно он собирался серьезно отчитать какого-нибудь нашкодившего школьника. — Сообщаю Леонарду Маккою, в настоящее время командиру корабля Звездного флота «Энтерпрайз», что мы получили ваш отчет и оцениваем его как довольно разрозненное собрание документов. Прежде всего, волнующие нас вопросы разнонаправленной эволюции всех трех видов, населяющих планету, не освещены вами должным образом. Отсутствуют многие данные, касающиеся третьего вида — эт.

«Ему не удалось произнести их название лучше, чем другим», — подумал Маккой. Это явилось для него единственным и слабым утешением.

— Мы продолжаем ожидать от вас более активной работы по сбору данных, что должно соответствовать высокой репутации корабля «Энтерпрайз», — продолжал внушать с экрана Делакруа. — Мы полагаем, что снижение эффективности вашей работы связано с исчезновением капитана Кирка. В любом случае, информационные бреши должны быть немедленно заполнены, для чего вам следует принять необходимые меры.