Озадаченный инженер разглядывал спутницу. Он все-таки вспомнил лицо черноволосой танцовщицы с голограммы, и несколько разрозненных кусочков мозаики заняли отведенные им места. Черноволосая появилась на записи всего на несколько секунд, она смотрела, как несчастная тви'лекка падает в яму к ранкору, слушала испуганные крики бедняжки.

А взглянув на Кодир из Кулвультов, инженер увидел то, чего не замечал раньше. Но ответ на этот вопрос лишь запутал загадку.

– Да, - негромко сказала Кодир, прочитав во взгляде собеседника его мысли.
– Она из моей семьи, мы одной крови, из дома Кулвульт. Вот почему мне известно, что она жива. Я бы…

Она чего-то недоговаривала.

– Как ее зовут?
– негромко спросил Куат. Кодир опустила ресницы.

– Ее имя… - она помолчала.
– Ее настоящее имя - Катиель из Кулвультов.

Слова у нее получались с трудом.

– Когда… когда она была совсем маленькая, то не могла как следует выговорить свое имя. У нее получалось что-то вроде «Ниелах», - голос Кодир упал до шепота.
– Так мы ее и называли.

Инженер почувствовал жалость.

– И ты думаешь, будто я могу помочь в ее поисках?

– О да, вы поможете!
– глаза девушки возбужденно горели.
– В этом я не сомневаюсь.

В иллюминаторе уже была видна посадочная пло-шадка; Куат полюбовался на нее, отдыхая душой, потом вновь оглянулся на спутницу.

– Мои ресурсы и время весьма ограничены. Я не знаю, каким образом дитя одного из правящих домов Куата оказалась во дворце Джаббы Хатта, и, честно говоря, знать не желаю. Мне есть чем заняться помимо ответа на этот вопрос.

– Нет, - со зловещей решимостью отрезала Кодир.
– Для вас нет вопроса насущнее.

– Ты так уверена? Она кивнула.

– На то есть причина.

Куат с Куата приподнял бровь.

– Какая же?

– Очень простая, - сказала Кодир.
– И одновременно серьезная. Вы уже высказывали подозрения, что у меня могли отыскаться другие источники информации. И хорошие источники, между прочим Правда в том, что вы не ошиблись. Так я узнала, что старейшина Книленн мертв. Я много трудилась над этими источниками, хотя кое-какие просто унаследовала от рода Кулвультов. И я много узнала о вас, Куат с Куата. Очень важные вещи.

– Да ну? Продолжай. Взгляд инженера заледенел.

– Вы умеете хранить тайны, даже близкие ваши помощники порой ни о чем не догадываются. Но кое-какие секреты мне стали известны. Кхосс из Книленнов обвинял вас справедливо, вы начали опасную игру с Империей и «Черным солнцем». Но Кхосс остановился, а я пошла дальше, - в голосе Кодир появился намек на симпатию и восхищение.
– Кхосс хотел утолить жажду власти и получить себе в пользование корпорацию. Даже обладай он теми же сведениями, что и я, все равно предпринял бы свою дурацкую попытку переворота. Но я-то знаю, чего вы хотите добиться. Может, ваши планы опасны, но ничего другого вам просто не оставалось. Вы хотите спасти наши верфи.

Куат откинулся затылком на валик подголовника.

– Итак, ты знаешь.

– Не все, - призналась Кодир, - но достаточно, чтобы понять, какой благородный поступок вы совершаете, Куат с Куата Тому, кто так близок к Империи, но не верит в нее, не сложно понять, что непосредственную опасность для верфей представляет вовсе не Император, а его подручный - принц Ксизор.

Даже от простого упоминания имени Темного принца в желудке становилось тяжело, будто Куат проглотил камень.

– Ксизор домогался власти, - медленно произнес инженер.
– Ему были необходимы влияние и возможности наших верфей. Палпатин и без того подозревал нас во всех возможных и невозможных грехах. Если бы Ксизор предоставил ему улики и доказательства, достоверные или нет, Император забрал бы у нас корпорацию. А нас раздавило бы в лепешку под его каблуком. Он стиснул подлокотники кресла.

– Как и всех остальных…

– Осторожно, - у Кодир дернулся уголок губ.
– Теперь вы действительно заговорили, словно повстанец из Альянса,

– Если бы я думал, что у мятежников есть шанс на успех, то присоединился бы к восстанию. Я отдал бы Альянсу все ресурсы верфей, согласились бы со мной остальные правящие дома или нет. Но у Альянса нет ни единого шанса, - Куат устало повесил голову.
– Повстанцы не сознают, с чем схлестнулись. Да, они сумели уничтожить дурно спроектированную и неумело выстроенную конструкцию, но скорее благодарить за свой успех должны бестолковых имперских адмиралов.

– Этим вопросом я тоже интересовалась. Поговаривают, что мятежники обрели наконец-то героя, о котором мечтали со времен крушения Республики.

– Пусть болтают что угодно. Надежды часто вводят в заблуждение. Несчастные путают мечты с холодной жестокой реальностью, - Куат спрятался за привычной сумрачной маской.
– Я же не могу позволить себе подобную роскошь. Я - инженер и имею дело лишь с тем, что работает.

– Жаль, что заговор против Ксизора провалился. Не пришлось бы теперь разгребать завалы.