«База на Меркурии засвечена. Эмиссар ФАГа знал о наших намерениях и вовремя покинул базу. Хотя бояться ему вроде было нечего, для штурма его базы сил одного и даже двух-трех спейсеров типа «Флокс» не хватало».

Железовский кивнул, потер загривок.

«Я знал об этом. Что еще?»

Ставр ошарашенно глянул на собеседника:

«Вы знали?!»

«Вероятно, это стратегия «контр-2», — нетерпеливо ответил человек-гора. — Чтобы это понять, не надо быть семи пядей во лбу».

«Но ведь это означает, что среди нас — предатель!»

Железовский с мрачным сочувствием оглядел Панкратова.

«И кто же он, по-твоему?»

«Я не знаю, — растерялся Ставр. — Но это можно вычислить…»

«Валяй, вычисляй. Когда будешь уверен в результате — сообщи. У гребя все? Да, на твоем месте я бы не спешил докладывать о выводах Мальгриву».

«Вы что же, думаете, он…»

«Нет, не думаю. Джордан не просто интраморф, он эрм, и этим все сказано. Но существует закон: торопись медленно. Теперь что касается поисков Даны… Вероятнее всего, она у К-мигрантов. Ищи их базу».

«Зачем Видана К-мигрантам?»

«Она слишком много знает о «погран-2» и «контр-2». К тому же как высокий эфаналитик она вышла на очень любопытные закономерности взаимодействия эгрегоров, что давно заинтересовало ФАГа. Помнишь нападение на мое шале в лесу? Искали программу расчета, который Дана неосторожно оставила в памяти игрового инка».

Двое мужчин молча смотрели друг на друга. Ставр впервые видел, как железный «роденовский мыслитель» колеблется, не решаясь что-то сказать. Наконец Аристарх справился с колебаниями, отвел взгляд, сгорбился.

«Это замысел высшего руководства, мальчик. Дану подставили специально, чтобы Ф-террористы захватили ее и просчитали то, что она знает».

«Дезинформацию!»

«Дезинформацию. — Железовский поднял глаза, и Ставр увидел в них боль и муку. — Я узнал об этом слишком поздно, иначе не допустил бы».

«Кто все это рассчитал?! Мальгрив? Пайол Тот?»

Железовский качнул головой:

«Существует глубоко законспирированное подразделение, не подвластное даже лептонной разведке ФАГа, разрабатывающее стратегию Войны с ним на многих уровнях, в пы числе на недоступных даже нам, интраморфам. Социум — лишь один из таких уровней, причем самый легкий, по-моему».

«Контр-3»?»

«Нечто в этом роде. — Железовский встал. — Действуй, мальчик. Закончу необходимые процедуры и присоединюсь. Стратегия стратегией, но есть и кое-что святое.

«Извините. Я не подумал…»

«Понимаю, ничего… Хотя мне сейчас очень тяжело, парень. Не каждый день теряют сыновей…»

Он ушел, а Ставр еще некоторое время сидел в кресле, убитый свалившейся на голову неожиданностью. Потом принял душ, тщательно оделся и вызвал такси. Через полчаса он посадил аэр возле избы Грехова.

«Заставляешь себя ждать, эрм».

Ставр не удивился приему, он уже поверил в удивительные возможности этого человека, способного предвидеть многие события в мире.

«Я на минуту, извините. Исчезла одна девушка… Видана Железовская… Вы случайно не знаете, где она?»

«Случайно знаю. Проходи, попьем чаю и поговорим».

«Но очень недолго, у меня много дел… надо помочь Аристарху с похоронами… Времени в обрез».

Грехов усмехнулся:

«Да и у меня его не так уж много».

Они уселись в уголке гостиной, домовой приволок из кухни поднос со сливками, чаем, бутербродами, конфетами и фруктами, и оба принялись сосредоточенно пить чай. Потом Грехов сказал задумчиво, отвечая скорее всего своим мыслям:

«Да, мы завязли в мелких войнах внутри социума и теряем темп. Не потерять бы полученных преимуществ, что чревато проигрышем не только в тактике, но и в стратегии».

«Вы считаете, что у нас есть преимущества?»

«Разве ты сам этого не видишь? Эмиссар слишком долго отвлекался на борьбу с командой синклита, попался на удочку в деле с «контр-2», проиграл сражения с мощными нашими стариками, рассекретил свое оружие, хотя и не все, подставил под удар свой резерв — гуррах, то бишь кайманолюдей… Он еще не проиграл, но близок к поражению, однако добивать его не следует. Рано».

«Где Видана?»

«В лагере К-мигрантов. Вернее, на базе кайманоидов, которую мои бывшие спутники превратили в свое прибежище».

«Где она? В Фаэтоне?»

«В Фаэтоне был их спейсер, играющий роль запасного командного пункта. Сама же база находится на родине кайманоидов».

«Но Даль-разведка до сих пор не обнаружила планету…»

«Я знаю, где она располагается. Ты готов пойти туда в составе ДР-группы?»

Ставр молча встал. Грехов посмотрел на него снизу вверх, прищурясь. Сказал с непонятным сожалением: