Джеффу это не понравилось, но он знал: она не изменит своего решения. Конечно, нелегко было поднимать человека со сломанной ногой, но клерк перенес это прекрасно. Через некоторое время Джефф уже помогал Виолетте забраться в туннель. Он с облегчением обнял любимую.

– Я думала, мы все умрем, – сказала она.

– Только не мы, – заверил ее Джефф, отбрасывая прочь свои сомнения. – Во всяком случае, я не собираюсь умирать первым среди братьев Рандольфов. Кроме того, мне еще слишком многое нужно сделать.

– Например?

– Жениться на тебе.

Виолетта рассмеялась, правда, несколько натянуто, но все-таки рассмеялась.

– Еще не прошла неделя.

– Да? А я решил, что все уже позади.

– Кстати, что за человек там, внизу? Улыбка застыла на лице Джеффа. Неужели Виолетта нашла своего дядю?

– Он похож на старателя, – объяснила она. – Я обнаружила его немного дальше, в туннеле. Что с ним произошло?

– Это Пит Колфакс. Чапмэн сбросил его в шахту за то, что он помог мне. Когда мы выберемся отсюда, то непременно отправим кого-нибудь за ним, – Джефф замялся. – Внизу есть еще одно тело.

– Мой дядя?

– Да.

– Ты уверен?

– Я нашел его бумажник. Харлан и Чапмэн убили Эли и завалили его камнями. Здесь никогда не было никакого обвала. Этот рудник не опасен. Давай покажу, что я обнаружил.

Джефф подвел Виолетту к месту, где стояло ведро с водой. Отсюда в разных направлениях разбегалось множество туннелей.

– Из этого места они, судя по всему, берут породу, которую затем поднимают из «Серебряной волны», – Джефф указал на скалу с явными признаками добычи. – Жила выглядит очень богатой.

– Как мы узнаем, в каком туннеле находится выход? – спросила Виолетта. – Здесь их так много.

– Надеюсь, мул знает дорогу, по которой перевозит руду.

– А как вы собираетесь поднять нас наверх? – поинтересовался клерк. – Не думаю, что Харлан и Чапмэн захотят помочь нам в этом.

– Разумеется, – согласился Джефф. – Полагаю, они не появятся здесь еще несколько часов. За это время мы что-нибудь придумаем.

– Пока ты будешь думать, помоги-ка мне перевязать ногу этому бедняге, – попросила Виолетта.

Многие рудники работали сутками напролет, чтобы их владельцы могли поднять как можно больше породы за более короткое время. Так как люди постоянно находились под землей, для них не имело никакого значения: день сейчас или ночь. Однако Харлан и Чапмэн работали только днем, потому что никому не могли доверить свой секрет. А пленникам это было только на руку.

Ожидание казалось невыносимым. Наконец Джефф услышал приближающиеся шаги. Вскоре до него донеслись голоса Харлана и Чапмэна.

– Не нравятся мне все эти убийства, – говорил Харлан. – Когда-нибудь все непременно выяснится. Какая польза будет от этих денег, если нас повесят?

– Никто ничего не пронюхает, – ответил Чапмэн. – Никто не знает, что они пропали. А если и убедятся в этом, все равно не будут знать, где их искать.

– Но там Рандольф, – возразил Харлан. – Если он умрет, его семья не успокоится, пока не выяснит причину столь внезапного исчезновения.

– К тому времени, когда это произойдет, мы продадим рудник и уедем в Европу с таким количеством денег, что до конца своих дней будем жить как короли.

– Жаль, что мы не приняли предложение, которое получили шесть месяцев назад.

– Да это же была мелочь! Все знали, что рудник не дает прибыли.

– Тебе не мешало бы прислушаться к компаньону, Чапмэн, – проговорил Джефф, выступая из темноты. – У него больше здравого смысла, чем у тебя.

Чапмэн вздрогнул, но не успел даже поднять руку, как Джефф отбросил его ударом к стене. Но Чапмэн был очень сильным человеком. Быстро вскочив на ноги, он послал свой огромный кулак в лицо Джеффа. Тот ответил ударом по горлу. Пока Чапмэн пытался отдышаться, Джефф коротким ударом в челюсть отправил его в нокаут.

Джефф оглянулся, ожидая атаки сзади, но ее не последовало. Клерк с помощью Виолетты подкрался сзади к Харлану и ударил его куском породы.

– Думаю, нам нужно сбросить их в шахту, – предложил клерк.

– А как мы выберемся на поверхность? – спросила Виолетта.

– Надеюсь, этот тупоголовый Том Блейк находится сейчас около подъемной машины, – заметил клерк.

– Мы используем Харлана, – предложил Джефф. – Он уговорит Блейка, чтобы тот помог мне.

– Узнав вас, Блейк вряд ли захочет это сделать. – усомнился клерк.