Лорд Карл Аденне не мог спать спокойно с тех пор, как разговаривал с леди Беатрис Ренне. Ему казалось, что та ночь унесла с собой всю его радость жизни. Теперь он был жалким подобием самого себя, жил в постоянном страхе и надеялся, что никто этого не заметит. Ведь если все раскроется, имя Аденне будет навеки забыто в Стране-меж-Гор. А его сегодняшний поступок увеличивает шанс на такое в тысячу раз. Интересно, стал бы Кел Ренне спасать его?

У принца Иннесского оставалась небольшая крепость неподалеку от того канала, где были разбиты сегодня его войска. У лорда Карла с отцом там имелись свои комнаты, как и у большинства основных союзников принца Нейта, многие из которых в душе поддерживали Уиллсов.

Карл очень боялся ехать туда. Конечно, ждать придется недолго. Если кто-то из воинов принца стал свидетелем его безрассудного благородства, лорда, без сомнения, этой же ночью вызовут для объяснений. Если же за ним пошлют еще до полуночи, значит, удалось выйти сухим из воды.

Когда рыцарь проезжал ворота небольшой башни, его почти трясло, во рту пересохло.

— Вы ранены, ваша светлость?

— Что?.. — Карл посмотрел вниз и увидел, что на него с беспокойством смотрит слуга, которого он не видел с тех пор, как пересек мост на пути к месту сражения. — Нет… Нет, я не ранен.

— Где же ваше оружие, сэр? И это ведь чужая лошадь…

— Я все оставил на том берегу, чтобы переплыть реку. Я взял с собой лишь меч.

Карлу пришлось переплывать реку дюжину раз, помогая переправляться воинам, не умевшим плавать. И перед каждой переправой на него смотрели обеспокоенные лица воинов, ожидавших его помощи. Скольким удастся спастись, прежде чем их обнаружат Ренне?..

И Ренне нашли их, причем раньше, чем он предполагал. Тогда погибло много людей, хотя некоторым удалось сдаться, бросив оружие и упав на колени, в мольбе заламывая руки. Зрелище разрывало ему сердце, и Карл убежал, вытирая слезы. Как жаль всех благородных воинов, что пали в этот день…

Лорд Карл соскочил с лошади, и теперь каждый шаг отдавался у него в позвоночнике. Неужели он потерял равновесие, спрыгивая с коня? Слуга все время держал его под руку, и Карл не пытался отстраниться. Едва он зашел в комнату, как рухнул на кровать.

— Могу я чем-то помочь вам, ваша светлость?

Пауза.

— Сэр, сказать вашему отцу, что вы в безопасности?

— Да. Сделайте это.

— Я могу принести вам еды, сэр. Горячей воды мало, но можно раздобыть немного, чтобы помыться.

Карл надеялся, что слуга заметил, как он кивнул.

Приближенный буквально вложил ему в руку бокал, и Карл сделал большой глоток темного вина, которое показалось страшно горьким.

— Принести ужин сюда, сэр?

— Да, пожалуйста.

Слуга суетился, раскладывая чистую одежду.

— Пойду посмотрю, что можно найти.

Карл не знал, как долго сидел, ни о чем не думая. Зашла служанка со свечами, предупредив его о приближении темноты. Карл встал и подошел к окну. Смеркалось, и было видно, как по дороге двигаются отставшие от основных сил солдаты, а также телеги и подводы, везущие раненых. Карл подумал, что за всю свою жизнь не видел более печального зрелища. Оно напоминало похороны.

Раздался тихий стук. Вернулся слуга в сопровождении нескольких помощников, несущих поднос с едой и ведра с кипятком. У окна поставили крошечную металлическую ванну и наполнили ее водой.

— Она как раз немного остынет, пока вы ужинаете, — произнес слуга, ставя на стол кувшин с вином.

Карл не испытывал голода, но ел, чтобы угодить приближенному, который так старался ради хозяина. Ужин, однако, пошел ему на пользу, как и вино.

Оставшись один, лорд разделся и залез в крохотную ванну, для чего ему пришлось согнуться в три погибели. Карл обливался из кувшина, вода стекала по волосам и лицу.

Итак, это было его первое сражение. Около тысячи людей остались лежать на поле битвы, и намного больше умрет в ближайшие дни от ран — и все из-за него. Все из-за того, что он выдал планы принца врагу.

Враг — это принц, — напомнил себе лорд Карл. Ренне, возможно, не были союзниками Аденне. Но они лучше, чем Дом Иннесс и Уиллсы.

Во всяком случае теперешнее поколение Ренне лучше.

Раздался громкий стук в дверь. Карл вздрогнул.

— Да?..

— Карл? Ты в порядке?

— В порядке. Я в ванне. Дай мне немного времени.

Карл выбрался, быстро вытерся полотенцем и набросил одежду. Расчесываясь, он открыл дверь и увидел обеспокоенное лицо отца.

— Томас сказал, ты не в себе.

— Томас преувеличивает. Я абсолютно здоров, если принять во внимание итоги дня.

Отец Карла вошел, положив руку на плечо сына. Он смотрел на юношу так, словно не видел его многие годы.

— Я думал, что тебя, возможно, убили. Как многих сегодня.

— Я едва не оказался в их числе, но переплыл реку и избежал гибели.