— Если ты не сама Смерть, то кто ты? — спросил Хаффид.

— Я — правая рука Смерти. Я сижу у подножия ее трона. Когда она хочет, чтобы ее услышали на земле, она посылает меня. А сейчас Смерть велела найти тебя, сын Уирра. Есть два человека, которые уже на протяжении многих веков избегают встречи с моей госпожой.

— Это мои брат и сестра…

— Нет, моя хозяйка скоро заберет их.

Хаффид опустил голову.

— Значит, это мой отец и его брат.

Тень молчала какое-то время, потом произнесла:

— Приведи их к Вратам Смерти, и она не станет приходить к тебе еще много веков.

Хаффид ничего не сказал, только кивнул, крепко сжав меч в руке.

— А эти двое служат тебе? — прошипела тень.

В ее словах Сэмюль услышал страстное желание утолить вечный голод.

Хаффид снова кивнул.

— Смотри не подведи, сын Уирра…

И тень неслышно втянулась в один из боковых проходов пещеры. Тихо и незаметно она растворилась в темноте.

После ее ухода люди какое-то время стояли, как вкопанные, затем Хаффид поднялся и посмотрел вслед слуге Смерти.

Сэмюль подобрал с земли факел и с большим трудом поднялся на ноги: его колени все еще тряслись от страха. Совершенно обессилев, молодой дворянин прислонился к скале.

Даже сам Хаффид был настолько потрясен, что еле стоял. Не успел колдун опомниться, как Финнол выхватил факел из рук Сэмюля и бросился бежать в один из туннелей. Сэмюль, конечно, мог остановить его, но даже не попытался этого сделать.

— Пусть уходит, — сказал Хаффид. — Он просто килька в том океане, где мы плаваем.

— Да, точно, — согласился Сэмюль. — Жив Финнол Лоэль или же мертв, это не имеет значения после того, что мы сейчас пережили.

Хаффид пристально посмотрел на него.

— Ты понял, что Рука Смерти не тронула тебя только потому, что ты служишь мне?

Сэмюль кивнул.

— Никогда не забывай этого. — Хаффид с такой силой ударил мечом по скале, что по всей пещере раздался оглушительный звон. — Нам сюда.

Стрела отскочила от скалы и разломилась пополам. Орлем загородил Элиз рукой, прижав к стене. Бэйори двигался позади девушки, прикрывая ее спину.

— Сколько их? — спросила Элиз.

— Сложно сказать, — ответил Орлем. — Сейчас они нападают со всех сторон. Трудно ориентироваться без света.

Он указал на вход в узкий туннель.

— Надо идти туда.

— Но нас обстреляют лучники.

— Придется рискнуть. Поторопись. Я вооружен, поэтому держись все время рядом.

Элиз в одну руку взяла горящий факел, а в другую — меч.

— Вы готовы? Считаю до трех…

На счет «три» они побежали к узкому туннелю. Еще две стрелы ударились в стену, разломавшись на мелкие кусочки.

— Быстрее!

Орлем толкнул девушку вперед.

Шаги грохотали по всему туннелю, который имел крутой и извилистый спуск. В отличие от других проходов этот был очень низким — его высота оказалась чуть больше роста Орлема.

Элиз и Бэйори опередили Слайтхенда и, первыми свернув за угол, попали в тупик. Сверху, точно моросящий дождь, капала вода.

— Мы в ловушке! — произнес Бэйори, и его слова эхом разнеслись под низкими сводами.

Элиз встревоженно осмотрелась.

— Бэйори, ты сможешь взобраться наверх? Вода ведь откуда-то льется.

Юноша сбросил доспехи и начал подниматься, упираясь ногами в стены пещеры. Вдалеке был слышен топот: воины Хаффида бросились в погоню.

— Был бы у меня сейчас лук, — сказала Элиз.

— Боюсь, нам придется пробиваться обратно, миледи, — произнес Орлем.

По туннелю пронесся, сотрясая воздух, странный звон, который так оглушил девушку, что у нее возникло ощущение, будто она находится под водой.

— Что это? — спросил Орлем.

— Это Хаффид. Он нашел меня. — Элиз подняла голову. — Бэйори?..

— Там что-то есть, — крикнул юноша. — Но я плохо вижу.

Элиз отдала факел Орлему, который был выше ее и мог посветить Бэйори.

— Небольшое отверстие. Мы могли бы пролезть через него…

— Полезайте, миледи, — сказал Орлем.

Вода, которая капала сверху, накапливалась в небольшой ямке, а затем просачивалась в небольшую щель.

— Вода… — задумчиво промолвила Элиз. — Шианон многое могла сотворить с водой…

Она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания, которым всегда сопротивлялась.