Эта планета была укреплена гораздо сильнее других. На ней аброги когда-то построили мощный завод, добывавший из местной породы множество редких компонентов, из которых потом производилась броня для кораблей флота аброгов. Поскольку завод был построен в последние годы колонизации, и был очень важным для империи, то и охранение здесь было под стать.

На планете имелось несколько точек сосредоточения вооруженных сил империи, но именно рядом с заводом находилась основная военная база. Ее накрывал мощный энергетический щит. Десятки дальнобойных батарей лучевого огня по всему периметру завода встретили корабли Кхаала стеной огня. Навстречу им взлетели шесть легких крейсеров, и даже блеснула матовыми боками в свете тусклой звезды громада единственного дредноута, ожидавшего их на орбите. Завязался жестокий бой. Оборонявшимся было нечего терять и даже удалось сразу же сбить крейсер из первого эшелона, но тут же пришлось потерять два своих. Первым эшелоном командовал Горззил.

Единственный дредноут аброгов отчаянно атаковал три участвовавших в этой операции дредноута клана Харра, но был обречен. Силы были слишком не равны. Несколькими совместными залпами, дредноуты Харра подавили основные батареи противника и отогнали единственный тяжеловес аброгов от планеты. А после длительной перестрелки, подожгли. Но, он все еще был жив и продолжал сопротивляться, хотя и не мог больше помешать избиению своей базы, на которую накатывались все новые волны крейсеров. С каждым таким налетом защитное поле над базой слабело, а батарей лучевого огня, яростно огрызавшихся с поверхности планеты, становилось все меньше. Но, метким попаданием, им удалось сбить еще один из крейсеров Горззила. Однако победа быстро обернулась поражением. Полыхающий крейсер рухнул на планету и подмял под себя несколько корпусов военного завода, окончательно истощив энергетический щит.

– Еще немного, вождь, и мы задушим их оборону, – докладывал Горззил с борта дредноута «Башня», добившего последним залпом в упор полумертвый дредноут аброгов. Лишившись всех своих двигателей и вооружения, этот изуродованный исполин теперь безвольно дрейфовал в ближнем космосе.

– Презренные, – шипел Кхаал, глядя на ожесточенное сопротивление, с которым ему пришлось столкнуться, – ваша судьба решена.

Еще две волны орбитальных бомбардировок заставили замолчать почти все оставшиеся батареи. А когда к ним присоединились дредноуты, принявшиеся методично перепахивать поверхность планеты квадрат за квадратом, – им удалось разрушить главный генератор и энергетический щит отключился. Вслед за этим смолкли последние очаги сопротивления.

Из принимавших участие в битве крейсеров противника, окруженных плотным кольцом кораблей флота Харра, пробился только один. Ни вырваться и уйти, ни сесть на планету ему не давали, и он был обречен. Крейсера Харра, обложившие его со всех сторон, продолжали методично расстреливать прекративший огонь корабль. А когда на орбите полыхнул мощный взрыв, – разлетелись энергетические установки крейсера, – военный вождь Харра ощутил, что это победа. Бой в небе над тридцать восьмой планетой был окончен, но на поверхности, Кхаал бегло ознакомился с данными сканирования разрушенного объекта, оставался я еще кто-то живой. Не больше нескольких рот солдат и даже десяток штурмовиков, чудом уцелели в этом аду.

– Капитан Горззил, – приказал военный вождь Харра, – запускайте в дело «Медузы». Надо прошерстить все, что осталось от этой базы.

– Простите, вождь. – Кхаал увидел на экране удивленное лицо капитана, – кого запускать?

Кхаал усмехнулся.

– Запускайте в дело Z-168. Пусть десантники разомнутся. И добейте всех, кто остался в живых. Пленных не брать.

Последние слова были сказаны с нажимом. Кхаал хотел подчеркнуть, что все аброги, рискнувшие посягнуть на свободу древнего клана Харра должны быть уничтожены.

– Все будет исполнено, – откозырял Горззил. И немедленно транслировал команду на барражировавшие в третьем эшелоне, за мощными корпусами крейсеров, небольшие десантные корабли.

Словно стая хищных птиц «Медузы» устремились на планету. Но Горззил послал туда не всех. Для почти полностью стертой с лица планеты базы вполне хватило и тридцати десантных кораблей. Еще два десятка «Медуз» в сопровождении пары крейсеров отправились навестить оставшиеся нетронутыми мелкие посты и посадочные площадки аброгов, расположенные далеко от базы.

Разглядывая дымящиеся руины опорного пункта аброгов на своем огромном экране, Кхаал ждал. Скоро стали поступать первые доклады. На главной базе десантникам пришлось столкнуться с небольшим сопротивлением пехотинцев, засевших в ангарах со штурмовиками. Скорее всего, они собирались взлететь, но этот отчаянный бросок им не удался. Солдаты были обнаружены и уничтожены гораздо раньше, чем первый из уцелевших штурмовиков поднялся в воздух.

Все остальные помещения базы были взяты под контроль очень быстро, поскольку там не было никого, кроме мертвых. А пленных было приказано не брать, поэтому десантники расстреливали из бластеров всех, кого обнаруживали во время досмотра руин и сохранившихся помещений. Даже раненых.

«Медузы», посланные на другую сторону планеты натолкнулись на хорошо замаскированную батарею лучевого огня, которую аброги не вводили в бой, а потому она осталась незамеченной. Батарея успела произвести несколько залпов и поджарить пять заходящих на посадку «Медуз» вместе с десантниками. Но крейсер прикрытия безжалостно разделался с ней сразу после того, как она себя проявила.

С остальными площадками и складами проблем не возникло. Десантники Харра легко взяли их под контроль и взорвали вместе с пленным персоналом, выполняя приказ вождя. К вечеру все «Медузы» вернулись на орбиту.