Я снова пожал плечами, хотя и видел, что этот жест безмерно ее раздражает.

– Вселенная велика, мисс.

– Но не настолько, чтобы в ней нашлось место сказкам. Одна-единственная обитель, где чувствует себя счастливым любой моряк? Чушь!
– Хелли стукнула кулачком по подлокотнику кресла.
– Черт вас побери, Килкэннон, я не верю в мифы! И я не верю, будто капитан Уэскинд настолько занята, что не может встретиться со мной. За все время полета я ни разу ее не видела, и никто из экипажа не хочет рассказать мне, в чем дело!

– Я же говорил вам - она очень занята. И вы не можете не понимать, какой груз ответственности она несет!

– Я не верю, что у вашего капитана до сих пор не нашлось и десяти минут, чтобы просто побеседовать с теми, кого ее люди спасли от верной гибели.
– Хелли с вызовом посмотрела на меня.
– Ну же, Килкэннон, скажите правду! Что такое с капитаном?!

– У нее… - Я отвел было глаза, но что-то словно подтолкнуло меня, заставив сказать правду, которую я скрывал уже много месяцев.
– Капитан больна. У нее многостороннее прогрессирующее расстройство познавательных способностей.

Я поднял голову. Хелли смотрела на меня, широко открыв рот.

– И… почему она не лечилась?

– Она лечилась. То есть не совсем. У нас не было необходимых лекарств.
– Я еще никогда и ни с кем не говорил о болезни Джейн, поэтому сейчас моя речь была несколько бессвязной.
– Думаю, хорошие лекарства могли бы помочь ей даже сейчас… Впрочем, нет, не знаю. Может, уже поздно. В любом случае, хорошие лекарства стоят очень дорого. Слишком дорого. И лекарства, и врачи, которые имеют право их выписывать… У Джейн… у капитана были кое-какие средства, но она истратила их на «Леди» - на неотложный ремонт. «Этоуо недостаточно, но это хотя бы что-то», - так она говорила каждый раз, когда я предлагал ей повременить с ремонтом и заняться здоровьем. Сейчас я даже не могу объяснить, как ей удавалось добывать необходимый минимум лекарств в тех портах, куда мы заходили, чтобы поддерживать себя в здравом уме и трезвой памяти.

– Черт побери, Килкэннон, человек с многофункциональным когнитивным расстройством не может командовать кораблем!

– Капитан Уэскинд может.

Хелли Керасайдес откинулась на спинку кресла. Несколько секунд она разглядывала меня с каким-то странным выражением, и я никак не мог понять, о чем она думает. Потом она сказала:

– Старший помощник Килкэннон, вам известно, что по уставу вы обязаны сообщить о капитане-инвалиде в инспекцию грузового флота?

– Капитан Уэскинд не инвалид!
– Я вдруг поймал себя на том, что кричу, воротник рубашки врезался мне в горло и душит, а щеки пылают, как в огне. Черты лица Хелли, впрочем, не дрогнули, и я усилием воли заставил себя говорить спокойнее.
– Ей только изредка нужно немного помочь, вот и все. Капитан Уэскинд способна управлять «Леди» - это я знаю точно.

– Понимаю… - сказала Хелли Керасайдес. Ее тон оставался нейтральным и не выдавал никаких чувств.
– Давно вы знакомы с капитаном Уэскинд, Килкэннон?

Этот вопрос несколько смутил меня, и прежде чем ответить, я с силой потер лицо обеими руками.

– Мы познакомились на Гэлпин Прайм. «Леди» стояла в нашем порту. Там я впервые встретился с Джейн. Тогда я был еще мальчишкой.

– Гэлпин Прайм… - Хелли Керасайдес наморщила лоб, словно припоминая.
– Не самая благоустроенная планета, насколько я знаю.

– Это не планета, а настоящая помойка, мисс. Я там вырос.
– Я снова отвернулся и стиснул зубы, стараясь справиться с нахлынувшими на меня воспоминаниями.
– Никакой перспективы… Так было до тех пор, пока я не встретился с Джейн. Для меня у нее тоже не нашлось десяти минут… Даже одной минутки, но она меня заметила. И предложила работу на «Леди».

– Старшим помощником?

– Палубным матросом - это что-то среднее между юнгой и уборщиком. Я пробивался наверх с самого низа. Капитан Уэскинд верила в меня, в мои способности, и в конце концов я стал тем, кем я стал…

– Тогда она была еще здорова?

– Да. То есть не знаю… Во всяком случае, расстройство еще никак не проявлялось.

– Значит, вы чувствуете себя… обязанным?

– Да. Я обязан ей всем, что у меня есть. Хелли Керасайдес медленно кивнула.

– А капитан Уэскинд знает, что «Леди» перевозит наркотики? Погрузившись в собственные невеселые мысли, я ответил не сразу, и Хелли повторила:

– Скажите, старпом, капитан знает, что вы везете на Фейгин наркотики? Не пытайтесь отрицать это: я умею читать судовые документы и вполне способна отличить липовую грузовую декларацию от настоящей. И я знаю, что вы везете в ваших контейнерах. Именно знаю, а не просто догадываюсь…

Я поморщился.

– С формальной точки зрения, мы везем не наркотики.

– Да, формально это не наркотики - просто полуфабрикаты наркотиков и химические реагенты для изготовления наркотиков. И все же я не думаю, что вам это как-то поможет, если «Леди» остановит для досмотра миротворческий патруль.

– Трудно сказать, мисс. Всякое может случиться.

Ее черты вдруг исказила гримаса такого сильного гнева, что мне стоило огромного труда удержать себя в руках и не отшатнуться.