— Что теперь? — выпалил Гент, откашливаясь.

— Приготовься бежать. — Мара достала меч и зажгла его. Два коротких взмаха и удар ноги — преграды как не бывало. Комната на той стороне оказалась безлюдной, зато откуда-то сзади до них стал доноситься хруст каменной крошки под ногами, отрывистые приказы и отдельные отдалённые вскрики.

Они пересекли комнату, добравшись до двери, и Мара опасливо выглянула наружу в столь же пустынный коридор.

— Действуем тихо и быстро, — шепнула она Генту на ухо, отключая меч. Если бы только все во дворце сосредоточились на сцене разрушения и позабыли о них…

Они преодолели ещё два прохода, прежде чем их удача исчерпала себя. Навстречу шагал патруль из четырёх штурмовиков.

— Стой, — рявкнул начальник патруля, поднимая бластерную винтовку. — Назовите себя.

Мара замешкалась. Её меч был скрыт под жакетом, прижат к поясу, а палец лежал на кнопке активации. В таком узком замкнутом помещении ей понадобится всего пара секунд, чтобы расправиться со всей четвёркой.

Но это были имперские солдаты, адепты порядка, которому она когда-то с гордостью служила. И пусть они теперь выполняли приказы губернатора-изменника, сами-то они ни в чём не провинились.

— Имперский агент на задании, — вместо этого разъяснила она. — Опознавательный код Беш-Сент-Иск-12.

Штурмовики заметно распрямились.

— Кодограмма Нен-Пет? — спросил начальник патруля.

— Один-три-семь-семь, — отчеканила Мара.

— Принято. — Штурмовик опустил винтовку. — Можете проходить.

Гент застыл на месте, в изумлении таращась на штурмовиков. Мара подтолкнула его, вернув юношу к реальности, и они оба возобновили свой путь.

— Ух ты, — выдохнул он, когда они завернули за угол и оказались в ещё одном пустынном коридоре. — Откуда вам известна вся эта абракадабра?

Внезапно он посмотрел на неё ещё более изумлённым взглядом.

— Вы что, джедай?

— Едва ли, — хмуро отмахнулась Мара. Единственный джедай, с которым ей довелось столкнуться в те дни… — Пойдём, — бросила она, дав себе зарок больше не вспоминать сегодня это имя. — Дверь, через которую мы пришли, должна быть прямо по курсу.

Тут ей пришло в голову, что ей придётся как-то разминуться с мятежной ячейкой Маркко. Но вряд ли стоило загадывать так уж далеко. Патруль штурмовиков, очевидно, ещё не получил известий о том, что Мару и Гента ищут, но охрана у ворот непременно должна быть предупреждена о побеге. Если так, то второй раз сыграть имперского агента на задании ей уже не удастся.

На горизонте уже замаячили двери на выход, и никого рядом с ними. Либо все охранники снаружи, либо их всех в срочном порядке созвали в палату для аудиенций разбирать завалы. Задышав чуть свободнее, она сделала несколько шагов вперёд.

— Не так быстро, изменница.

Она застыла. Голос явился откуда-то сзади и был искажён неистовой злобой… но она всё равно без труда опознала его.

— Привет, губернатор, — протянула она. — Неплохо выглядишь.

— Хочешь сказать, я чересчур живой? — прорычал он. — Да, это так. Прости, что расстроил твои планы.

— В мои планы это всё равно не входило, — сообщила Мара, оглядывая его с головы до ног. Его лицо было вытянутым и бледным, одежда покрыта пылью, как и её собственная, а из множества порезов и царапин сочилась кровь.

Но рука, в которой он держал бластер, была твёрдой, как скала.

— Кстати, где же твой друг Маркко? — поинтересовалась она исключительно ради того, чтобы поддержать разговор. — Стоял слишком далеко от двери?

— И не надейся, — отрезал Маркко, выступая из бокового прохода, который пересекал их коридор в нескольких метрах ближе к выходу. Он был в ещё более плохой форме, чем губернатор, бластер в его руке подрагивал, как у пьяного, который усиленно делает вид, что трезв.

Но нетвёрдость его хватки легко компенсировалась решимостью, полыхавшей ярким пламенем в его глазах. Сильно хромая на левую ногу, он, тем не менее, подковылял к ним довольно уверенной походкой, пусть и заметно вздрагивая от боли при каждом шаге.

— Вы совсем меня не поняли, — заявила Мара, стараясь держать голос как можно ровнее, пока она пятилась к ближайшей коридорной стене. В них с Гентом целились два бластера; но нетвёрдая рука Маркко представляла для них определённо меньшую угрозу, по крайней мере, до тех пор, пока он не подойдёт поближе. — Я не планировала убивать никого из вас, — добавила она. — Даже ранить не собиралась.

Она вновь посмотрела на Эгрона.

— Всё, что мне было нужно, — это компьютер. — Она расплывчато махнула левой рукой в направлении обрушенного зала; этот жест достаточно отвлёк их внимание, чтобы она смогла сделать ещё один шаг назад. Меч был по-прежнему полуприкрыт её правой рукой, ручной бластер был наготове, прикреплённый к её левому предплечью. — Вам незачем иметь эти военные шифры, губернатор. И права на них у вас тоже нет.

— Сейчас это уже не играет роли, не так ли? — горько заметил Эгрон. — Ты добилась своего. Там весь потолок рухнул — от компьютера и мокрого места не осталось.