Оскалясь, он выхватил мечи и шагнул навстречу гиганту, спиной ощущая присутствие Ю. Ну, моя богиня, этот бой я посвящаю тебе!..

Спрыгнув на камень, Горн не спеша приблизился к колонне.

– Опять меня не узнал, – укоризненно сказал он Эрику. – А ведь и ты изменился, разве нет?

Вскользь проведя ладонью по пушистой головке Ю, гигант надвинулся на Нору, осторожно взял за плечи.

– Не боишься? – спросил он. – И правильно, теперь поздно.

Женщина смотрела в его пылающие глаза, силилась улыбнуться. Удивительно, но в сумбуре ее чувств едва ли не доминировало желание. И как она представляет себе это, интересно?

Гори повернул голову к Тору.

– Эта труба, – он кивнул за спину, – выведет вас к родовому замку. Но торопитесь – Хранители от вас легко не отстанут!

– И это все? – сумрачно спросил Top. – Больше тебе нечего сказать?

Исполин улыбнулся.

– Когда у Норы родится сын, – ответил он, – не пытайтесь его подчинить. Не тратьте сил попусту: непокорство будет у него в крови. Но и ваш гордый дух возродится в нем, хотя без потребности подавлять… Берегите его, Тор!

Старик кивнул и первым вступил в Окно, взмахом громадной руки увлекая за собой Львов.

– Ты прощаешься? – тихонько спросила Нора. – Разве ты уже провидишь судьбы?

– Ну-у, не пугайся до срока! – усмехнулся Горн. – Провидеть не так просто, особенно когда строишь будущее совместно с врагами.

– Но ты же уходишь? – настаивала она. – Снова уходишь? Ты оставляешь меня?

– А разве мало я уже навредил? Или тебе не хватает собственных забот?

– Но почему, Горн? – с тоской спросила женщина. – Должна же быть причина!

– Слишком далеко меня занесло, – отозвался он. – И чем заполнить этот разрыв, не знаешь?

– Ты охладел?.. Скажи, Горн!

Он покачал головой, наблюдая, как колонна все глубже втягивается в Окно, растворяясь в сиянии. И лишь четверка староистинных не двигалась с места.

– Полагаю, вы не последуете за нами в Подземелье? – поинтересовался у них Горн. – И не станете удерживать нас?

– Как можно, Сокрушитель! – спокойно откликнулся Тэн. – Теперь наши возможности несоизмеримы.

– Не тревожьтесь за Ю. Из нас троих она погибнет последней, а рисковать зря мы не станем.

– Сейчас нас волнует другое, – возразил жрец. – Вы ведь захотите освободить всех?

– А вы не поняли еще, что удерживает демонов в Подземелье? – удивился Горн. – Неужто Хранители смогли обмануть даже вас!.. Но подумайте: если бы свобода была абстракцией, стали бы за нее отдавать жизни?

Сумели староистинные понять его или нет, однако они разом поклонились и пристроились к хвосту колонны.

– Ну все, – сказал исполин, целуя Нору. – Береги себя и не обижай Тора. Что бы ни случилось, мое бессмертие – в тебе.

Женщина вдруг попыталась ухватиться за его плечи, но одетые в металл пальцы соскользнули по глянцевой коже.

– Убей меня, – выдохнула Львица. – Прошу, убей!.. На лицо Сокрушителя прорвалась гримаса боли, разрушая божественную маску, и он оттолкнул Нору – почти грубо. Всхлипнув, женщина бросилась вдогонку за колонной. И только ее поглотило сияние, как Горн движением кисти захлопнул Окно. В пещере снова сделалось пусто, тихо… Хотя вряд ли надолго.

– Вот и опять мы втроем, – улыбнулся гигант, поворачиваясь к Эрику. – Кстати, старину Олта я уже переправил к Львам, хотя и плох же он был!.. Малыш, а ты не передумал? – спросил он внезапно. – Шансов-то все меньше: против самих Духов идем!

Эрик не ответил, прислушиваясь к богине. Да уж, им проще. В отличие от Горна с Норой они сильнее вдвоем.

– Не слишком доверяй Откровениям, – предупредил Горн. – Нынче Духи вполне могут соврать… Смотри-ка, – хмыкнул он, – вот и Псы пожаловали!

Невдалеке по стенам тоннеля засветились многие Окна, и с двух сторон в тоннель хлынули воины.

– Подгадали точно, – заметил Эрик. – Кто же у них предсказателем?

Два потока сомкнулись в один, развернулись и устремились под уклон, набирая скорость. Со зловещей ухмылкой Тигр потащил мечи из ножен.

– Брось, малыш, – руки страшнее, – возразил Горн. – Гляди!

Привычно он выщелкнул перед собой пальцы, и неспешная волна обвалов погнала Псов обратно, вдоль тоннеля.

– Будут теперь драпать, пока не врежутся в озерников, – пояснил гигант.