– Какого черта! – возмущался Мастер Лезвий. – Мы все имеем право знать, что происходит! Нам не доверяют? Или держат за идиотов?

Смотритель обменялся взглядами с Ирвином и устало кивнул:

– Хорошо. Но ничто из сказанного здесь не должно выйти за пределы этой комнаты – у нас и без того забот хватает.

Ирвин согласно хмыкнул.

– Я не хотел бы делать резких заявлений, но все это, – мэтр Сэмуэл неопределенно помахал рукой, – неопровержимо свидетельствует, что в крепости находится враждебно настроенный магик.

Изабель округлила глаза, Станис выглядел не на шутку встревоженным:

– Но ведь маги проверяли всех прибывающих! – от волнения у Мастера Лезвий сел голос. – Как это может быть?

– Если бы нашим противником был Предавший Свет, вполне оформившийся колдун, он был бы мгновенно обнаружен. В этом я не хочу даже сомневаться, – Смотритель сокрушенно вздохнул, – Но, похоже, мы имеем дело с каким-то второсортным волшебником, даже не гильдийцем. Его аура слишком слаба для надежного анализа, он не пользуется особым доверием и не допускается к защитным системам, возможно, помогает Тьме из страха или по принуждению, но все это не делает его менее опасным. Даже самое слабое заклинание, произнесенное в нужный момент, чудовищно разрушительно, что мы сегодня и могли наблюдать. И в связи с этим, Жак, что там все-таки произошло?

Страж не стал пытаться встать с подушек, дыхание давалось ему с трудом, говорить он мог только очень коротко.

– С начала – было как всегда, – все невольно затаили дыхание, прислушиваясь к хриплому шепоту, – Были двое. Подошли. Предложили выпить, не раз. Спросили про башню: " Кто живет? Кого прячут маги? ". Быстро ушли.

Смотритель удивленно поднял бровь:

– Они пытались споить Стража?

– Жак ни разу после Сент-Араны не надевал форму, – многозначительно буркнул Ирвин.

– И как они выглядели? – живо поинтересовалась Изабель.

– Вот, пытаюсь вспомнить, – Жак болезненно поморщился, – и не могу.

Брови девушки удивленно поползли вверх – Страж славился своей наблюдательностью.

– Он вообще ничего не должен был помнить, – вмешался Ирвин, – его пытались околдовать. Подготовка Стража помешала заклятию, вот им и пришлось идти на крайние меры.

– То есть, ты хочешь сказать: все это, – Станис махнул в сторону места давешних беспорядков, – сделано, чтобы по-тихому замочить Жака?

– Да. И заметь – у них ничего не получилось. Все очень непрофессионально, я бы даже сказал – по-любительски.

– Но врагов, вероятно, несколько, – вздохнул Смотритель.

– И у нас пока нет никакой возможности их распознать, – добавил Ирвин.

– Как это – никакой? – возмутилась Изабель. – Кегары определят предателей с одного взгляда!

– Девочка моя, – покачал головой маг, – в крепости шесть тысяч человек, не считая Стражей и солдат. Мы не можем предъявить кегарам каждого.

– И потом – свидетельство зверей окажется неубедительным против, вполне возможно, всеми уважаемого человека, – заметил мэтр Сэмуэл. – Это не выход.

– А если сократить число? – неожиданно вмешался Натан.

– Как? – хмыкнул Ирвин.

– Ну… – оборотень стушевался.

Но на лице Смотрителя отразился живейший интерес.

– Да! Сократить! – Мэтр Сэмуэл с воодушевлением запустил пятерню в бороду. – У них здесь кто-то есть – тот, кто рассказал о гостях, живущих в башне, возможно, даже не маг. Надо его выманить. – Взгляд мага устремился в даль. – Дадим им пару дней успокоиться, объявим, что Жак умер, не приходя в сознание. Потом устроим встречу с якобы лордом Икторном. " Перед лицом общей опасности…, оказываем доверие…" – и все такое. Они обязательно пошлют кого-нибудь, тут-то и пригодятся кегары, может, Жак кого узнает. Надо же с чего-то начинать! – Смотритель с интересом оглядел Натана. – А вы очень сообразительны, молодой человек!

Оборотень зарделся от удовольствия.

Станис скептически поморщился:

– Не особенно надейтесь!

На подготовку магам потребовалось больше недели. Ирвин усиленно изображал горе и скорбь о безвременно ушедшем соратнике, Жак выздоравливал со свойственной Стражам стремительностью; Смотритель распускал через своих агентов смутные слухи и шепотки, блуждающие по Цитадели в доброй сотне разновидностей с единственной целью – дойти до ушей вражеского слуги.

– Не в коем случае нельзя перестараться, – твердил мэтр Сэмуэл, – Они не должны заподозрить подвох.

– Они не распознают подвох, даже если придут со свечкой, – усмехался Ирвин, – Учитывая уровень этих доморощенных Слуг Зла, опасаться нам надо именно их некомпетентности – дураки непредсказуемы.

В Цитадели маги набирали группу добровольных помощников, связанную, как намекали слухи, с тщательно оберегаемой гильдийской тайной. Сначала их должно было быть две сотни, потом сотня, а в конце – только четыре десятка. Маги пристально наблюдали за кандидатами, но ни один не возбуждал подозрений. Требовалась решительная проверка.