– Изабель? – позвала фигура до боли знакомым голосом.

– О, холера! – девушка развернулась на каблуках. – Пошли, пошли, пошли!!

– Постой, не убегай! Это глупо!! Нам надо поговорить!

– Может, поговорим? – Натан готов был на все, лишь бы попасть туда, где тепло и кормят.

– Видать, придется…

Подошедший оказался Мастером Лезвий и настроен он был на удивление миролюбиво.

– Ну, что, замерзли? Пошли, – он кивнул на двери харчевни. – Ирвин столик заказал. Мы так и подумали, что вы сюда придете.

В обеденной зале было почти пусто: для постояльцев слишком рано, а желающих гулять в такую погоду не находилось. Хозяин лично обслуживал гостей, большой камин был плотно занавешен одеялами, тепло шло от кухонной печи и жаровен, которые выставляли поближе к столам. За одним из столиков устроился Ирвин, он уже успел раздеться и заказать какие-то напитки.

– Что это? – девушка с подозрением уставилась на дымящиеся кружки.

– Грог! Вы же не хотите умереть от простуды.

Изабель одернула сунувшегося вперед оборотня.

– Нам нельзя, у нас дела!

– С призраком? – невинно поинтересовался Станис, стягивая шарфы и шапку.

Натан потрясенно вздохнул, и девушка закатила глаза – пытаться врать в присутствии шаренца было бессмысленно.

– Какая разница?

– Давай так, – Мастер Лезвий уселся за стол и посмотрел на дочь поверх дымящейся кружки. – Или вы сейчас рассказываете нам все, как есть, или (мамой клянусь!) вы у мне ни шага в сторону реки не сделаете.

Изабель мысленно попросила у духа прощения, плюнула на его могилу и начала рассказ. Получилось не очень длинно, довольно-таки сумбурно, но очень впечатляюще, а вид Меча Лун, на секундочку освобожденного Натаном из-под тряпок, окончательно привел Мастера Лезвий в мрачное расположение духа. Ирвин упорно отмалчивался. Оборотень сосредоточенно потрошил кусок свинины и поглядывал на опустевшие кружки.

Станислав хлопнул ладонью по столу.

– Вместо тебя пойду я.

Изабель отчаянно замотала головой.

– Нет, он к тебе не выйдет! Он такой зашуганный, хоть и призрак… А без него ничего не получится.

– Ты хоть понимаешь, что там будет твориться?!

– Я не в первый раз вижу тварей, папа! К тому же, я там уже один раз была. Забыл?

Мастер Лезвий на мгновение смутился.

– А это, – он неприязненно кивнул на оборотня. – Чем там тебе поможет?

Натан выглядел так, словно с радостью передоверит ему честь спасения мира.

Изабель пресекла намерения шаренца на корню.

– Силой оружия туда не пробиться. Волк будет мне полезнее мечника, и призрак его знает.

Мастер Лезвий сдался.

– Это безумие, конечно… Но то, что последнее время происходит, нормальным тоже не назовешь. Ты что, действительно веришь этому духу?

– Лорд Дэвид ему верил. Он выглядит, – Изабель заколебалась, подбирая слова. – Очень серьезным. Он не стал бы суетиться по пустякам. Если он считает, что судьба мира решается здесь и сейчас, значит, это правда. Ну, я так думаю.

Станислав покачал головой.

– Девочка моя, ты просто не понимаешь, чем рискуешь! Ты слишком молода, чтобы осознать значения слова "смерть"…

– Ох, папа, да все я понимаю!! Вот ты умрешь, а мне после тебя жить. Что я буду делать, если кругом будут одни твари?!!

Ирвин, молча слушавший весь диалог, не выдержал и фыркнул. Этот довод окончательно добил Мастера Лезвий.

– Да, одни твари, конечно, не хорошо.

– Ну, если принципиального согласия вы достигли, я позволю себе внести свою лепту, – Ирвин порылся в груде одежды и извлек увесистый кожаный мешочек. – Волшебный светоч, – пояснил он. – Насколько я знаю, призраков он не пугает. Вы о свете-то подумали?

Изабели прикусила губу и выругалась про себя. Естественно, дух не вспомнил о фонаре, а она совершенно упустила этот момент из виду. Станис покачал головой.

– Может, все-таки поменяемся? Если этот дух хочет спасти Дэвида, он выйдет и ко мне.

– Ты в этом совершенно уверен?

Мастер Лезвий промолчал.

– Па, я все понимаю, и что опасно будет, и что спаситель из меня никакой. Но я чувствую, что должна идти. Это как у Сары, понимаешь? У меня судьба такая. И потом, – Изабель пожала плечами. – Этот дух умный, если бы он мог использовать вас, он бы так и сделал.

Натан подобрал куском хлеба остатки подливки и удовлетворенно вздохнул.

– Который час?

Ирвин задумчиво пожевал губами.

– Около трех.

Девушка спохватилась.

– Ох, нам еще идти!

Станис поймал ее за рук.

– Будь осторожна!

– Обязательно.

Натан вздохнул и выложил на стол изрядно похудевшую матерчатую колбаску. Внутри приятно звякнули золотые.

– Вот. Чего их с собой тащить!

– Правильно, – поддержала его девушка. – Вернемся – заберем.