– Ну и что вы опять тут выясняете?

– А, это вы, гер Отто, – оглянулся Эрик. – Да вот, пытаюсь убедить этого самодовольного индюка, что надо срочно все бросать и уходить назад.

– А что случилось?

– Один из танковых экипажей доложил мне, что на дороге, ведущей на станцию, была замечена легковая машина, по которой они открыли огонь, но, увы, ей удалось уйти.

– На какой дороге?

– Да вот на этой, по которой мы должны были уходить к фронту.

Отто подошел к окну и увидел хорошо накатанную колею, которая, петляя по полю, исчезала в лесу.

– Значит, там русские, и они о нас уже знают, – пробормотал он.

– Или вот-вот узнают, – буркнул Хайнс. – Я об этом и твержу этому твердолобому, однако он не хочет и слышать об отходе, пока тут все не взлетит на воздух.

– Понятно, – Рейн нахмурился. – Ладно, пока еще я тут старший, поэтому приказываю: собрать людей и срочно отступать к вчерашнему месту дислокации, а вы, оберштурмфюрер, выделите людей для прикрытия саперов, пусть займут позиции и после закладки мин отходят за нами. Понятно?

– Так точно, – Штайгер щелкнул каблуками. – Разрешите выполнять?

– Вы…

– Поздно, – неожиданно сказал Хайнс. – Смотрите.

Отто повернулся в сторону окна. На дороге, ведущей из леса, показались русские танки.

– Нет, командир, ты скажи, куда мы прем на рожон, – крикнул Евстафьев. – Кто знает, сколько тама этих фрицев?

– А ты что предлагаешь? – огрызнулся Семенов. – Приказ есть приказ, скажи спасибо, что Алексей еще пехоты подкинул.

– Подкинул, – фыркнул Виктор. – Два отделения.

– Так у нас в колонне больше и не было, да и то ребята из зенитного батальона, – заметил Андрей.

– Ага, а как посылать, так нас, вот радости-то, – механик выругался.

– Витя, будь добр… заткнись, – раздраженно бросил Сергей. – Эй, пехота, глянь в перископ, долго еще?

Водитель «Виллиса» пристроившийся на подснарядных ящиках, протиснулся к перископу и припал к окулярам.

– Не могу понять, товарищ старший лейтенант, я тут всего пару раз ездил. Хотя… да вон рябина обломанная, я ее еще с утра приметил, значит, минут через пять выедем из леса, а там прям и станция.

– Понятно, Витя, потихоньку – стоп, – Сергей быстро переключил рацию на внешнюю передачу. – Петр, стопорь ход.

«Тридцатьчетверка» резко сбросила ход и встала, идущая следом машина Матюхина тоже замерла. Сергей откинул люк и оглядел скрючившихся на броне пехотинцев.

– Ну что, ребята, готовьтесь, – скомандовал он. – Как выйдем из леса, я тормозну, сразу все вниз.

Оглядев еще раз сидящих на броне солдат, он пару минут прислушивался к доносящимся со стороны станции звукам выстрелов, затем нырнул вниз.

– Виктор, давай вперед и на полную, наши там вроде еще отстреливаются.

На полном ходу машины выскочили из леса и, свернув с дороги, понеслись по неглубокому снегу в сторону станции.

– Командир, смотри вперед, там, бачу, наши залегли?

Сергей повернул перископ, и точно, навстречу им бежали несколько солдат. Остальные зарылись в снег и, отстреливались от наступающих под прикрытием двух броневиков фашистов. Идущий справа танк Матюхина сделал «короткий» и выстрелил, заставив один из бронетранспортеров замереть. Немцы опешили от неожиданности, а потом дружно стали пятиться назад.

– Петр, сбавляем скорость, главное, наших вытащить, – Сергей переключил рацию на внутреннюю связь. – Вить, сбавляй ход, надо прикрыть наших ребят.

– А мы, командир, что делаем! – крикнул Андрей, меняя пустой пулеметный диск.

Тем временем второй бронетранспортер тоже вспыхнул, подбитый еще одним точным выстрелом машины Матюхина, и слаженное отступление немцев превратилось в паническое бегство.

Немецкие солдаты спешно занимали позиции, готовясь отражать атаку русских, однако советские танки, добравшись до остатков отступающей от станции пехоты и заставив эсэсовцев спешно ретироваться, сами стали пятиться назад.

– Всего два танка и около двух десятков пехотинцев, – констатировал Хайнс, наблюдая за происходящим через бинокль. – Как их моя разведка просмотрела?

– Может, и не просмотрела, – Рейн отошел от окна. – Это, может быть, и передовой отряд, надо срочно отходить. Станцию все равно не удержать.

– Ты это Гансу скажи, смотри.

Вокруг русских танков взметнулось несколько взрывов. Машины противника замерли и тоже выстрелили в ответ. Снаряды со свистом пролетели над зданием и разорвались где-то позади.