– Я начал задавать эти вопросы, потому что...
– Педро замолчал, пытаясь справиться с охватившими его чувствами.
– Вы четвертый друг Хуаны, который приходит к нам за последние две недели и спрашивает, где ее найти.

– Четвертый?
– Бьюкенен ничем не выдал своего удивления.

– Она попала в беду?
– В голосе Аниты Мендес чувствовалось напряжение.

– Все они, как и вы, были белые, - снова заговорил Педро.
– Мужчины. Каждый утверждал, что не видел ее несколько лет. Однако в отличие от вас никто из них не сумел ответить на мои вопросы. Один сказал, что служил вместе с Хуаной в Форт-Брэгге. Но наша дочь не имела отношения к Форт-Брэггу.

Бьюкенен знал: Мендес ошибается. Хотя Хуана числилась в Форт-Сэм-Хьюстоне, настоящим местом ее службы была база в Форт-Брэгге. Однако родителям об этом неизвестно. Естественно, они решили, что незнакомец, назвавшийся другом Хуаны, лжет, утверждая, что знаком с ней по Форт-Брэггу. Но человек говорил полуправду. Он хорошо знал прошлое Хуаны, однако ошибся, предположив, что родителям известно, чем занимается их дочь.

– Еще один так называемый "друг" сказал, что учился с Хуаной в колледже. Я спросил: в каком? Он не знал, что ответить. Этот субъект понятия не имел, что она перевелась из Озерного университета Пречистой Девы в университет Святой Марии. Все ее друзья знают об этом.

Бьюкенен мысленно согласился с Педро. Кто-то весьма халатно отнесся к заданию и бегло просмотрел личное дело Хуаны, вместо того чтобы внимательно его изучить.

– Третий, - продолжил мексиканец, - как и вы, сказал, что встречался с Хуаной в Форт-Сэм-Хьюстоне. Но когда мы спросили, почему она не пригласила его к нам, - а мы знали почти всех ее друзей, - он словно язык проглотил. По крайней мере, вы нашли, что ответить на мой вопрос. И вы действительно знаете Хуану. Поэтому я хочу спросить вас... Джеф Уокер... Наша дочь в беде?

Мать Хуаны выжидательно смотрела на Бьюкенена, нервно теребя складки платья. Ему предстояло незамедлительно принять трудное решение. Он не мог понять, поверил Педро в его искренность или, наоборот, готовит западню. Признайся Бьюкенен в своих истинных намерениях, и тот заподозрит, что он еще один лазутчик, подосланный врагами Хуаны.

Все-таки он решил рискнуть.

– Мне так кажется.

Педро облегченно вздохнул, будто узнал то, что и ожидал услышать, хотя ответ Бьюкенена вселил в него новую тревогу.

– Чувствовало мое сердце, - сказала мать Хуаны, понурив голову.
– Что с ней? Скажите! Мы до смерти волнуемся...

– Анита, пожалуйста, не надо о смерти.
– Педро прищурился и повторил вопрос, который только что задала его жена: - Что с ней?

– Если бы я знал, меня бы здесь не было, - ответил Бьюкенен.
– На прошлой неделе она сообщила мне о своем желании встретиться. Текст письма казался очень туманным, точно Хуана не хотела, чтобы кто-нибудь, кроме меня, разгадал его смысл. Однако я понял, что она отчаянно нуждается в помощи. В Новом Орлеане есть одно место. У меня и Хуаны связаны с ним особые воспоминания. Так вот, не говоря об этом прямо, она просила... можно сказать, умоляла... встретиться с нею в то же время и на том же месте, где мы расстались в последний раз. Тогда был канун Дня Всех Святых, одиннадцать вечера. Однако Хуана не пришла на встречу. Я ждал ее и на следующий день, но она так и не появилась. Очевидно, с ней что-то случилось. Поэтому я и приехал к вам в надежде, что вы сумеете мне помочь. Кроме вас, мне не к кому обратиться.

Супруги молчали.

Бьюкенен не торопил их.

– Нет, - нарушила тишину Анита.

Бьюкенен терпеливо ждал.

– Мы ничего не знаем.
– Анита вздохнула.
– Только мы очень беспокоимся за нее, уж больно странно она себя ведет.

– Странно?

– Уже девять месяцев, как от нее ни слуху ни духу. Раньше если она куда и ехала, то звонила домой по крайней мере раз в неделю. Правда, она предупредила, что ее какое-то время не будет. Но не девять же месяцев?

– Где она работала?

Педро и Анита смущенно переглянулись.

– Вы не знаете?

– Она была как-то связана со службой безопасности.

– Государственной?

– Нет, частной. У нее было собственное дело в Сан-Антонио. Но это все, что нам известно. Хуана не любила рассказывать о работе. Говорила, что не хочет злоупотреблять доверием клиентов.

"Молодец, - подумал Бьюкенен, - сразу видно профессионала".

– Понятно, - сказал он.
– Значит, целых девять месяцев от нее нет вестей. Затем вдруг один за другим появляются несколько "старых друзей" и спрашивают, где ее найти...

Внезапно Бьюкенен заметил, что отношение хозяев к нему резко изменилось. В темных глазах мексиканцев вновь вспыхнуло недоверие. Его слова о других людях, которые разыскивали Хуану, заставили их насторожиться.

Однако Бьюкенена беспокоило нечто другое. Он совсем забыл об осторожности. Если враги настолько нетерпеливы, что посылают трех человек выведать у родителей о судьбе Хуаны, от них можно ждать чего угодно. Что, если?..

– Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашей уборной?