– Часть тебя, - задумчиво повторил Реф, к которому я пришла с пересказом бессвязного утреннего разговора.
– Это мало что проясняет. Почему бы твоей маме не высказаться яснее?

– Не знаю, - с раздражением отозвалась я.
– Раньше от меня ничего не скрывали.

– Или раньше ты не задавала таких вопросов, на которые старшие сильфы не хотят отвечать. Сплошные загадки! Почему вы избегаете магов - это только самая маленькая из них.

– А что ты думаешь по поводу того ученика?

Реф нахмурился.

– Я не знаю. Но почти уверен, что твоё появление в нашем мире неслучайно. Кто-то его подстроил.

– Но зачем?

– Не знаю.
– Реф внезапно улыбнулся.
– Может быть, для того, чтобы мы встретились?

– Кому могла понадобиться наша встреча!
– возмутилась я.
– Не говори глупостей!

– Почему глупостей? Кто-то просчитал, что девушка ночной призрак, появившаяся в определённом месте в определённое время, обязательно понравится мне, и специально подставил того ученика.

– А зачем этому "кому-то" нужно нас знакомить! Что за бред!

– Может, кто-то хотел приобрести влияние на меня. Почему сразу бред? Ты не веришь в судьбу?

– Не верю, - подтвердила я, но, не удержавшись, спросила: - А ты, что, с первого взгляда решил, что женишься на мне?

Колдун слегка смутился.

– Нет, я с первого взгляда решил, что ты мне нравишься. А ты?

– А мне ты ужасно не понравился, - призналась я.

Реф обиделся.

– Почему это?

– Ты же колдун. Моей первой мыслью было поскорее убраться от тебя как можно дальше. Первой осознанной мыслью, конечно.

– А второй?
– полюбопытствовал Реф.

– Что только сумасшедший колдун мог бы уступить девушке кровать, а сам пересесть на пол. Это твоё благородное происхождение?

– Да нет, просто ты ужасно выглядела тогда.

– Я?!

Реф злорадно расхохотался.

– Теперь мы квиты. Я имел в виду - тебе было плохо. Ведь было же, правда?

– А всё твои экзамены, - проворчала я.

Реф снова рассмеялся и привлёк меня к себе.

– Ладно, судьбу исключаем. Пока у тебя хорошее настроение, может быть, ты ответишь ещё на один вопрос.

– Сколько угодно!

– Почему ты уехала из замка тётушки Кель?

– Ты ведь знаешь, я подслушала твой разговор с учителем.

– И всё?

– Ну…

– Рассказывай.

– К'ееельра сказала, что ты только говоришь о свадьбе, а сам и не собираешься её устраивать. Что ты просто меня обманул.

Реф задумался.

– Удивительно. Она же хорошо знала, что…

– Что?

Реф замялся.

– Говорят, тётушка Кель была невестой чёрного волшебника до того, как познакомилась с моим дядей.

– Чёрного волшебника?! Она, что, сумасшедшая?! Нам же нельзя! Как она могла его встретить? Как она сохранила место в гильдии?!

– Я не знал тогда про гильдию, и не спрашивал.

– Да я понимаю. Жуткая история. Неудивительно, что К'ееельра хотела нас разлучить. Ведь если бы я узнала…

– Ну и что? Ты ведь собиралась зайти дальше.

– Да, действительно. А что потом? Она его бросила?
– уточнила я.

– Не совсем. То есть она расторгла помолвку, но сделала это потому, что он на ней не женился. Поэтому я думал, она знает наши обычаи…

– Наверное, она специально сделала вид, что не знает. Хотела меня прогнать, - предположила я.
– Стой! Погоди, какие обычаи? Почему не женился?

– Он всё откладывал. А тётушка по слухам объявила, что лучше остаться старой девой, чем всю жизнь ждать закопавшегося в книжках колдуна. Но вскоре встретилась с дядей и вышла замуж. Мама всегда удивлялась, - пустился Реф в воспоминания, - почему у них не было детей, тётушка выглядела вполне здоровой. Все мои двоюродные братья были от других женщин, тётушка их усыновила. Дядя оставил ей замок, а сыновьям обеспечил достаток и титул.

– У твоей тётушки не было детей? Но почему?

– Я теперь думаю, это оттого, что она не человек.

– И ты считаешь, что…

Реф понял, что разговор принял опасное направление.

– Не думай об этом, - поспешно произнёс он.
– Давай поговорим о чём-нибудь другом.

– Давай, - согласилась я, ловя запутавшуюся нить разговора.
– Что там с вашими обычаями? Вам нельзя жениться? Почему?

– Ну, пока учимся… это не разрешается.

– Погоди, а сколько тебе осталось учиться?