Лысый потянулся к кейсу, открыл его, вытащил два конверта, желтый и синий, отложил их в сторону. За конвертами последовал плоский небольшой компьютер. Сосредоточенно хмурясь и сопя, лысый подключил его к разъему под иллюминатором, набрал пароль, потом еще несколько символов, и склонился над экраном. В его серебристой глубине мерцали слова: "СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА".

– Готово?
– спросил старик.

– Нет. Я лишь подключился к радиостанции нашего борта. Теперь нужно действовать по строгому регламенту. Таким вот образом!

Пошевелив пальцами, лысый коснулся одной клавиши, затем другой, и повернул экран - так, чтобы он был виден старику. На экране значилось: "КОМАНДА САМОЛИКВИДАЦИИ. ОСПРЕЙ. НОМЕР?"

– Не перепутать бы, не то сами очутимся в раю, - буркнул лысый, вытягивая из внутреннего кармана записную книжку. Сверившись с ней, он набрал "77256" и вытер пот со лба. Его короткий толстый палец навис над клавишей "Enter".
– Ну, прости меня Творец… не за дюжину мерзавцев, а за пилотов… - Он резко ударил по клавише, и на экране вспыхнуло: "ПОДТВЕРЖДЕНИЕ?"

– Семьи пилотов получат пенсии, - каркнул старик.
– Хорошие пенсии! Я скупиться не буду, Шон!

Человек по имени Шон опять нажал клавишу и, не спуская глаз с экрана, откинулся на спинку кресла. Зрачки его чуть расширились. Лицо старика было словно камень. 

"ОСПРЕЙ БОРТ 77256. УСТРОЙСТВО САМОЛИКВИДАЦИИ АКТИВИРОВАНО, - равнодушно сообщил компьютер.
– ОТСЧЕТ: 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1…" - Экран мигнул, и на неи появилось: - "КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА". 

– Все!
– с облегчением сказал лысый и захлопнул крышку компьютера.
– Все! Концы в воду!

Руки его слегка дрожали.

– Печальная, но вынужденная мера, - сухо произнес старик.
– Они меня видели. Этот бельгиец, их главарь… явный шантажист… он бы не стал молчать.

– Да, - согласился Шон и добавил: - Думаю, наши специалисты по связям с прессой изложат этот эпизод во всех драматических подробностях - с моих, разумеется, слов. Последняя атака террористов, выкуп в десять миллионов за вице-президента ХАК, - он с важным видом ткнул себя в грудь, - и гибель самолета в океанской бездне… А по какой причине? Видимо, отважные пилоты вступили в схватку с террористами, и в ход пошла взрывчатка… Как тебе нравится эта версия, Патрик?

Старик не ответил - сидел, наклонившись вперед, сдвинув брови, хмуро разглядывая черный футляр компьютера. Затем поинтересовался:

– Скажи-ка мне, Шон… эти адские машинки… эти устройства самоликвидации… они на всех воздушных лайнерах компании?

– Разумеется, Патрик, разумеется. Бывает, мы перевозим очень деликатный груз, и тут возникает проблема - не с тем, чтоб он попал по адресу, а с тем, чтоб не попал в чужие руки. Наши гарантии…

– Я знаю, - прервал его старик.
– Я только хочу убедиться, что вертолет, на котором ты прилетел, имеет нужное устройство. Так?

– Так. И наш беглец еще в пределах досягаемости.
– Брови лысого вопросительно взлетели вверх.
– Ты хочешь?..
– Он покосился на компьютер.

– Нет. Нет, Шон, ни в коем случае! Пусть бежит. Я ведь сказал, что он вернется. Вернется, не сомневайся!
– Старик пошевелился в кресле, и на его сухих губах вдруг промелькнула улыбка.
– Все же не переиграл меня… - послышалось Шону.
– Молод… слишком молод, чтобы тягаться со старым волком… Ну, ничего! Все впереди…