— Ну и черт с вами! — выдохнувшись, воскликнула я. — Не хотите по-хорошему, будет как всегда!

И с этими словами я скрылась за стеной. Через четверть часа мои надежды оправдались. К воротам подъехал обоз из пяти повозок. Я тихонько подкралась и подлезла под среднюю. Затем легла на спину и зацепилась руками и ногами, за какие-то перекладины, прижавшись к днищу.

Вовремя! «Моя» телега приблизилась к стражникам. Те просмотрели бумаги, заглянули внутрь, все переворошили. Я висела и молилась про себя, чтобы они не догадались заглянуть под повозку. Вот бы было "весело"!

Мои молитвы были услышаны. Уставшие от жары и рабочего дня стражники сделали отмашку, и повозка медленно тронулась вперед.

Вскоре я была уже на улицах города, «сойдя» в тихом переулке. Стараясь не сильно привлекать внимание (что довольно трудно в моей одежде), я начала продвигаться к центру. Во время наших с Фором прогулок по городу, я примерно запомнила расположение его особняка. Поэтому к полудню я была на месте (могла бы и раньше, но пришлось пробираться по боковым улочкам, на центральную я не рискнула выходить). Оказавшись позади мраморного особняка принца, я перемахнула через забор (в детстве и не через такие лазила!) и крадущимися шагами пробиралась к дому, то и дело ныряя в заросли цветов.

Жара, которую я проклинала, сыграла мне на руку. Разморенные стражники тихонько постанывали, в неимоверных количествах поглощая холодные напитки. Проскользнуть мимо них не составило труда. Правда я мысленно пожелала местному садовнику "всех благ", в очередной раз оцарапавшись об острые шипы так раньше любимых мною роз.

Многие окна были открыты. Аккуратно походив под ними, я нашла пустую комнату. Перебросив рюкзак через подоконник, я вскарабкалась сама и перевалила свое тело в помещение. Выглянув за дверь, я обнаружила темный коридор для слуг, который я уже успела пролазить вдоль и поперек. Поблагодарив себя за прошлое любопытство, позволившее мне разобраться в запутанных ходах, я крадучись пересекла коридор и отправилась на поиски Локла. Управляющего я нашла быстро. Он стоял в следующем коридоре и печально смотрел в окно. Подойдя сзади, я легонько тронула его за плечо. Тот резко обернулся. Глаза его удивленно расширились:

— Леди Милена? — и он тут же зажал себе рот. — Следуйте за мной — тихо прошептал он и бесшумно заскользил по мягкому ковру. Я за ним.

Мы остановились только в его комнате. Я оглядела уютное помещенье, но тут Локл отвлек меня.

— Господин пропал, — проговорил он, озираясь по сторонам — но это запрещено говорить. Для всех он отправился в дипломатическую миссию через море на Восток. И Вохван Стелл здесь. Он следит за всеми в доме, никого не впуская и не выпуская.

— Но зачем? — поразилась я. — Он же должен искать Фора!

— Кто знает, — пожал плечами Локл. — Возможно в этом его план. Но ему лучше не знать, что вы здесь. Последние месяцы он только и расспрашивал про вас. Откуда вы, и зачем встретились с Фором. Не выходите из этой комнаты…

Я кивнула. Локл вздохнул и быстро ушел. Я же приземлилась на кровать, стараясь отдохнуть после долгого пути. Но мне не дали.

Дверь отворилась, и вошел… сам старейшина собственной персоной. Улыбка как у чеширского кота. В морду бы дала!!!

— Здравствуйте, Милена! — слащавым голосом начал он.

— И вам не хворать, — неприветливо буркнула я, даже не подумав встать.

— Я очень рад, что вы с нами!

Угу! Рад он! Разве что допросить…

— Я тоже, — процедила я сквозь зубы, прикрывая злобный оскал милой улыбочкой.

"Щас ударю, щас ударю, щас…" — как заведенная вертелась мысль. Но я разжала кулаки, спокойно смотря на этого пенсионера в тюбетейке.

— Я буду счастлив, если вы согласитесь посетить мой скромный дом — продолжил Стелл.

Ага! В добровольно принудительном порядке. А уж про скромный дом, вообще молчу. Я догадываюсь о его размерах. Наверное, больше этого раза в два!

Я оказалась почти права. Дом старейшины, куда меня проводили под конвоем ("Для охраны от грабителей" — как пояснил Вохван.), был не в два, а в три раза больше особняка Фора.

Жилище Стела было выполнено в стиле замка, впрочем, как и большинство домов в этом городе. Стены были выложены крупной кладкой, что в недалеком будущем сыграет мне на руку, но об этом после…

Мы зашли внутрь, пройдя по аллее из деревьев, образующих аркообразный свод. Я так и открыла рот, увидев убранство дома. Знавала я многих людей. Вкусы у каждого разные: у кого-то лучше, у кого-то хуже. Однако у этого человека его вообще нет!!! Все комнаты просто завалены всякими роскошными безделушками, загромождая проходы. Е мое!

— Вас сейчас проводят в вашу комнату и принесут обед, — сухо сообщил Стелл, видимо прочитав мои мысли по лицу — а вечером мы поговорим о произошедшем.